Эта парочка выросла в Чикаго и ни в чем не нуждалась. У обоих были
богатые родители, которые души в них не чаяли и потворствовали каждому их
желанию. Отцу Леба принадлежала сеть универсальных магазинов. Натан
Леопольд-старший был судовладельцем, одним из самых богатых людей в Чикаго
и, как и отец Леба, щедро тратил деньги на сына.
Сильный, красивый, атлетически сложенный Леб был распутным, но умным и
весьма способным молодым человеком. Семнадцатилетний юноша стал самым
молодым выпускником Мичиганского университета. Он никогда не испытывал
нужды в средствах. По первому слову Леба-младшего семейный шофер отвозил
его в офис отца, где Ричард беспрекословно получал любые деньги. Однако
этого избалованному родительским вниманием юнцу было мало, и он стал
задумываться о чем-то таком, что еще больше возбудило бы его страсть к
"острым ощущениям".
Натан Леопольд был таким же умным, но не таким ярким, как его приятель.
У этого неуклюжего парня была увеличена щитовидная железа. Низкорослый, с
округлыми плечами, в четырнадцать лет он проявлял склонность к
гомосексуализму. И тем не менее Леопольд тоже был своего рода маленьким
гением: говорил на десяти языках и к своим восемнадцати успел окончить
Чикагский университет со степенью бакалавра философии. Психиатры говорили
потом, что Леопольд находился под влиянием Леба. Он восхищался своим
младшим приятелем, стремился быть таким же сильным, как и Леб. Леопольд
увлеченно "проглатывал" работы немецкого философа Фридриха Ницше и старался
подражать его героям-суперменам. Поняв, что "недотягивает" до этого идеала,
он вообразил себя "суперженщиной", рабой красивого, сильного, всемогущего
короля. И когда Ричард Леб поделился с приятелем мыслью о "возбуждающем"
убийстве, он почти не сомневался в том, что Леопольд станет его сообщником.
В письме, которое Ричард написал Натану до убийства, были строки:
"Супермен не отвечает за то, что он делает, но он не имеет права на ошибку.
Мы - супермены! Ничто не может стоять на нашем пути".
Заговор, обдуманный еще в январе 1924 года, преступникам удалось
осуществить только в мае. Четыре месяца шла детальная проработка
злодейского плана. В последний момент Леопольд предложил потребовать выкуп
за возвращение мальчика, который к тому времени будет уже мертв. В письмах
друг другу сообщники обсуждали план убийства подетально, возбужденно споря
о том, что и как предстоит сделать. Наконец обоюдное согласие было
достигнуто и выбрана жертва: четырнадцатилетний Бобби Френкс.
Леб знал Бобби по совместным тренировкам на теннисном корте. Мальчик
считал его своим другом и не задумываясь согласился покататься с ним на
автомобиле. Бобби был из хорошей семьи и посещал частную школу по соседству
с домом, где жили его будущие убийцы.
Убийство было назначено на 24 мая. Накануне Леопольд поселился в
чикагской гостинице "Моррисон". Под вымышленным именем он записался в
журнале регистрации как торговец из Иллинойса. Затем арендовал автомобиль в
одной из фирм в центре города. И когда президент компании Джозеф Якобс
потребовал поручительства, Леопольд с готовностью дал ему имя и номер
телефона некоего Луи Мейсона - в действительности Леба. Джозеф Якобс
позвонил и получил информацию о мнимой финансовой стабильности нанимателя.
Оставив залог в пятьдесят долларов, Леопольд два часа покружил по городу,
после чего вернул машину Якобсу и сказал, что позже возьмет ее снова.
Вернувшись в номер, Леопольд прокрутил в уме план убийства. Он связался
с банком, чтобы быть уверенным, что счет, который он открыл на чужое имя,
действует. Преступник надеялся, что банк готов принять деньги, которые они
предполагали получить в виде выкупа.
В четыре часа дня, когда дети выходили на улицу, "супермены" подъехали к
зданию школы, где учился Бобби. В местном хозяйственном магазине они
заблаговременно купили стамеску, веревку и соляную кислоту, с помощью
которой убийцы намеревались изуродовать лицо подростка. Два заряженных
пистолета из отцовской коллекции делали злодейский набор достаточно полным.
"Эй, Бобби, хочешь прокатиться?"- крикнул Леб, который сидел в глубине
машины, пряча стамеску с большой ручкой, обернутой липкой лентой, чтобы
было удобнее держать в руках орудие убийства. Ничего не подозревающий
мальчишка шмыгнул в кабину, удобно устраиваясь на переднем сиденье.
Леопольд направил машину на север, где движение транспорта было особенно
оживленным. Едва они выехали за город, как Леб ударил мальчика стамеской по
голове. Тот свалился с сиденья. Леопольд, по его собственному признанию,
страшно испугался, когда увидел, как брызнула кровь, и воскликнул: "О Боже!
Я не знал, что это так ужасно".
Леопольд вел машину, а Леб деловито заткнул рот Бобби тряпкой и завернул
остывающее тело в халат. Бобби медленно умирал, истекая кровью. В
нескольких милях от города преступники припарковали машину и спокойно
перекусили, дожидаясь темноты.
Когда сгустились сумерки, убийцы зашли в ресторан поужинать. Потом они
поехали на окраину города, где через осушенное болото проходят
железнодорожные пути. Леопольд натянул болотные сапоги и перенес труп через
грязь. Мальчик был раздет еще в машине, и Леопольд с трудом затолкал
обнаженное тело в водосточную трубу. Вспотев от напряжения, он снял пальто.
Вглядываясь в темноту, убийцы были уверены, что следы преступления
надежно скрыты.
Но всего предусмотреть они не смогли: маленькая ступня убитого мальчика
виднелась из трубы.
Преступники оставили автомобиль около большого жилого дома вблизи
особняка Леопольда и приступили к реализации второй части плана -
составлению на пишущей машинке письма о выкупе. Оно начиналось словами:
"Ваш мальчик похищен". Далее выдвигалось требование поместить в коробку
из-под сигар десять тысяч "зеленых" в старых непомеченных купюрах
достоинством в двадцать и пятьдесят долларов. Коробка должна быть завернута
в белую бумагу и опечатана. Письмо подписали вымышленным именем: Джордж
Джонстон.
Отправив письмо по почте, преступники пересекли границу штата Индиана,
нашли уединенное место на фермерском поле, где и закопали одежду Бобби.
Незадолго до полуночи Леб приказал Леопольду позвонить родителям Френкса.
Леопольд сказал испуганной матери: "Ваш сын в безопасности, ему ничто не
угрожает. Если заявите в полицию, он будет убит немедленно. Завтра получите
письмо с инструкциями".

Труп в водосточной трубе

После этого телефонного звонка отец Бобби сразу же связался со своим
адвокатом. Необходимо было обеспечить соблюдение тайны, чтобы ничего не
просочилось в прессу. Он хотел выиграть время и выследить похитителей.
На следующий день убийцы смыли пятна крови с машины и отогнали ее к
заброшенной строительной площадке на краю города, где сожгли запачканный
кровью халат, в который заворачивали тело Бобби. Они были методичны и
последовательны в своих действиях. Пишущую машинку разбили на части, шрифт
и каретку разбросали по разным водоемам.
Вскоре преступники поняли, что шансы получить деньги от отчаявшихся
родителей мальчика равны нулю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105