- Освободите Время! - кричали ребята. - Не хотим всю жизнь оставаться малышами!
- Хотим расти!
- Хочу стать инженером!
- Хочу, чтобы наступило лето!
- Хочу купаться в море!
- Несмышленыши! - вздохнул какой-то прохожий. - В такой исторический момент они думают о море!
- Однако, - заметил другой прохожий, - в одном они, пожалуй, правы. Если Время не будет идти, то всегда будет 31 декабря!
- Всегда будет зима...
- Всегда будет без одной минуты полночь! И мы никогда не увидим восхода солнца!
Больной, что лежал в постели, стал жаловаться:
- Ай-ай... Надо же было Времени остановиться как раз в тот момент, когда у меня болит голова! Значит, теперь у меня всегда будет головная боль, всегда, раз и навсегда?
Заключенный, ухватившись за оконную решетку в своей камере, тоже негодовал:
- Значит, я никогда не выйду на свободу?
И крестьяне встревожились:
- И так урожаи все хуже и хуже... Если не пройдет Время и не наступит весна, все погибнет... Нам нечего будет есть!
Словом, у начальника аэровокзала вскоре стали раздаваться совсем другие звонки:
- Ну, так вы отпустите его наконец? Я жду почтовый перевод. Или, может, вы мне сами его пришлете, если не отпустите Время?
- Что же мне делать? - растерялся синьор начальник. - Один говорит одно, другой - другое... Я умываю руки! Я отпущу вас...
- Молодец, спасибо.
- Но... Без приказа свыше... Вы же понимаете, я рискую своим положением...
- Тогда не отпускайте. Мне и тут очень неплохо!
Затем раздался еще один звонок:
- Вспыхнул пожар! Если не пройдет Время, не приедут пожарные! Все сгорит! Мы все сгорим! Тут старики и дети... Неужели вы ничего не можете сделать, синьор начальник?
И тут начальник стукнул кулаком по столу:
- Ладно! Будь что будет! Беру на себя эту ответственность. Идите. Вы свободны!
Синьор Время сразу поднялся:
- Позвольте, синьор начальник., я пожму вам руку. Вы добрый человек!
Синьор начальник открыл перед ним дверь:
- Уходите. Быстро. А то еще передумаю.
И синьор Время вышел из кабинета. Стрелки на часах вновь задвигались. Спустя шестьдесят секунд часы пробили полночь, и повсюду вспыхнули бенгальские огни. Новый год начался.
1 2