А в таком большом доме приятно жить не одному. Поэтому надо обязательно с кем-нибудь подружиться. Друг не один, друзей всегда двое.
Глава четвертая
НАПАДЕНИЕ
Так они жили и радовались. И добрые слова о наших друзьях раздавались в разных уголках города. Но добрые слова приятны для добрых людей, а злых раздражают. Поэтому не все радовались их успехам, кое-кто и злился.
И пока он злился в своих четырех стенах, никто об этом не знал. Но...
О том, что их любят далеко не все, Мокулай и Василай узнали одним ранним утром. Солнце светило, как всегда. Пели птицы, как всегда. Ну все-все было таким хорошим!
Как всегда, Василай побежал к своему бюро добрых услуг. Но что такое? Все окошки заколочены крест-накрест, все двадцать пять, а на железной двери безвольно повисло белое полотнище - видно, кусок простыни. Василай схватил его и удивился: на нем гладью было вышито целое письмо. Пожалуй, даже не письмо, а ультиматум. Ультиматум голубыми нитками. Вот он:
ЗАКРЫВАЙТЕ СВОЮ СТОЛОВКУ СЕЙЧАС ЖЕ, А НЕ ТО
Ф
Василай приоткрыл дверцу и задумался. И задумался очень вовремя, потому что, сделай он еще хоть шаг, весь бы оказался под холодным душем. С грохотом скатилось железное ведро. Целую ночь эта нехитрая ловушка ждала своего часа, но Василай на секунду задержался и выкупался только в брызгах. Но все равно ему было неприятно: ведь коты очень не любят купаться.
"Кто это набезобразничал?" - раздумывал Василай, вытираясь ультиматумом вместо полотенца.
- Хорошо, хоть ультиматум под рукой оказался, - сказал он и повесил ультиматум сушиться на солнышке. А сам отправился за волшебником: ведь такое случилось с ним впервые.
С волшебником тоже такого еще не было. Он никак не хотел этому верить, пока не увидел мокрый ультиматум. Они разложили его на траве и сели рядышком думать.
- Ф? Что за Ф? Не Фантомас ли? - размышлял волшебник. - Был когда-то такой киногерой, а мальчишки потом начали везде оставлять его автографы. Как будто за все время учебы они выучили одно только слово.
- Нет, - закрутил головой Василай. - Я хоть не знаю Фантомаса, но я знаю мальчишек. Стал бы мальчишка вышивать, да еще гладью, да еще голубыми нитками? Нет, тут пахнет чем-то другим.
- Чем? - заволновался волшебник. - Чем же?
- А вот чем: это не о_н. Это наверняка какая-то о_н_а. Ф - это о_н_а. Голубыми нитками может вышивать только о_н_а.
- Как это о_н_а? - не сразу понял Мокулай. - Не пойму я тебя. И при чем тут голубые нитки? Лично я бы, конечно, предпочел черные. Но мог бы и голубыми, хотя черными написать - а не вышить - такой ультиматум гораздо приятнее.
- Вот именно! - Кот поднял кверху свой хвост и прошелся победителем. - Именно черными. Но для кое-кого другого лучше всего голубые.
- Для кого же? - вскочил на ноги волшебник. - Ну говори же скорей. Для кого?
- Для кошки, то есть девочки, то есть женщины, то есть бабушки - ну, в общем, для всех-всех, которые не мальчики и никогда ими не были. Это она!
- Да, теперь и я понял, что это она. Но все равно мы не знаем кто, вздохнул волшебник. - Она - это так мало.
- Ну, не так уж и мало, - стал защищать свою догадку Василай. - Разве это мало, если мы ровно вдвое уменьшаем число наших... возможных врагов.
Обрадовавшись, что врагов стало так мало, они принялись сбивать доски с окошечек башни. Так они трудились до обеда: ведь окошечек было двадцать пять. Они работали и думали, откуда мог взяться у них враг. Ко всем они относились хорошо, и, пожалуй, все их любили. Тут что-то было не так, что-то было совсем непонятным.
Во время обеденного перерыва, разложив по кормушкам еду, они сели тут же среди мелькающих хвостов и щелкающих клювов. Сели и думали все об одном и том же.
"Кто? Кто?" - только это их интересовало.
Мокулай снова развернул послание таинственного или таинственной Ф и долго на него смотрел. Он изо всех сил напрягал свои волшебные мозги, чтобы разгадать, кто это вышивал. Но ничего не получалось. И как раз это его настораживало. Если бы вышивал просто человек, то Мокулай легко бы его увидел перед собой. Значит, это работа какого-то волшебника или колдуна, волшебницы или колдуньи. Тем более, что молчала и книга секретов. Только колдовские следы могут остаться невидимыми для другого волшебника.
Всех волшебников в городе Мокулай знал, но ни одно имя не начиналось на Ф. И волшебниц тоже. Может, она уже на пенсии? Тогда это действительно скорее всего волшебница-колдунья. Именно они пораньше уходят на пенсию, чтобы лучше выглядеть. Ведь волшебницкая работа вредная, на ней быстро стареют от многочисленных превращений. А пенсионером быть неплохо: нельзя только заниматься сильным колдовством, мелким тоже нельзя, но кто за пенсионером уследит?
"Так что навредить она нам сможет и на пенсии", - думал волшебник, вспоминая все, что он знал.
Василай же не думал всякими волшебными способами, он был просто котом, хотя и говорящим. Поэтому он думал просто так. И видите, без волшебства тоже многого можно достичь: ведь он первый догадался, что скорее всего это о_н_а. Но, к сожалению, больше ничего умного в голову не приходило. Василай поводил усами, побил хвостом. И все равно ничего.
Тут он посмотрел вокруг и увидел, что все перестали есть, заметив их печальные лица. Коты и собаки принюхивались, пытаясь им помочь, еще не зная чем. Птицы поднимались повыше, чтобы разглядеть какие-нибудь следы. Ведь все видели сегодня заколоченные окна. Но носы не могли найти запаха, а глаза - следов. Поэтому они снова внимательными мордочками уставились на двух друзей. Когда же они наконец скажут, что случилось?
"Конечно, конечно, - думал Василай. - Если я не знаю сам, то спрошу у своих друзей. Ведь друзья всегда помогают в беде. А теперь и беда у нас общая. В общей радости мы были вместе, так неужели расстанемся в общей беде?"
Василай забрался повыше и развернул белое полотнище над головой. Но звери и птицы только в недоумении раскрыли глаза. Ведь ультиматум был написан на человеческом языке. Тогда Василай перевел все это на мышиный, кошачий, собачий и птичий языки. Он единственный мог быть переводчиком на этом собрании птиц и зверей. Кроме волшебника, конечно.
Все задумались.
- Кто это мог сделать? - спросил Василай. - Кто?
Василай переводил взгляд с одного на другого, но все виновато опускали глаза.
Забили крыльями птицы и зачирикали: "Нет, не знаем".
Зарычали от усердия собаки, закрутили непонимающе большими головами, заморгали умными глазами.
Замолчали, вздыхая, коты: уж они-то помогли бы Василаю, если бы знали.
Спрятали глаза мышки и виновато поджали свои хвостики.
- Никто не знает, - вздохнул Василай. И вместе с ним вздохнули все как один. Этот горький вздох поднялся к небу черной тучкой, и я уверен, что если бы из этой тучки полил дождь, он был бы не пресным, а соленым. Как слезы.
Но тут к Василаю подбежала знакомая мышка с зонтиком и запищала прямо в ушко:
- Я знаю, я знаю...
- Кто? - вскочили на ноги Василай и Мокулай.
- Кто? - вскочили на лапы собаки и кошки.
- Кто? - подлетели и уселись вокруг птицы.
А все мышки гордо посмотрели вокруг. Вот мы какие! Самые маленькие, но зато самые знающие.
Мышка раскрыла рот, но ее голосок утонул в шуме и грохоте, которые раздались внезапно. Казалось, рокотали реактивные двигатели. Гул шел откуда-то сверху и все приближался. Все в испуге задрали головы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13