- Нет. Я уничтожил его. Я очень сожалею об этом, но...
- Скажите, не было ли оно написано большими печатными буквами от
руки?
- Да. А откуда вам...
- В вашем доме была обнаружена записка, написанная таким же образом.
Она гласила: "Я оставил для тебя кое-что наверху, детка".
Вику стало нехорошо. Последняя надежда покидала его.
- Записка производит впечатление, что, когда он был в вашем дома,
ваша жена отсутствовала, - сказал Баннерман, и Вик услышал в его голосе
фальшивые нотки. - Мистер Трентон, я бы попросил вас по дороге составить
подробный список друзей вашей жены, с которыми она могла бы общаться.
- Хорошо.
- Что ж, мы ждем вас.
- Да, я вылетаю.
Вик повесил трубку и взглянул на Роджера. Теперь Роджеру все
известно.
- Мне жаль, Вик. Почему ты не сказал об этом раньше?
- Да я и сам узнал только в четверг.
- Я поеду с тобой.
- Нет.
- Но...
- Нет. Я поеду один. Надеюсь, все будет в порядке.

Около шести вечера у Теда были судороги.
Около пяти он проснулся и жалобным голоском вновь принялся
уговаривать Донну ехать домой, жалуясь на жажду и голод. Донна впервые за
все это время почувствовала, что она тоже голодна. Но еды у них давно не
осталось.
Прижав к себе Теда, она уговаривала его не волноваться: скоро за ними
приедут люди, скоро плохая собака исчезнет, скоро они будут спасены.
В животе у нее заурчало, и Тед рассмеялся. Она тоже невольно
улыбнулась, и они, глядя друг на друга, начали весело хохотать. Их смех
разбудил Каджа, и он встал на ноги, будто собираясь подойти к автомобилю,
но потом сел и долго смотрел на них.
Донна почувствовала странный душевный подъем. Конечно, скоро все это
закончится; худшее уже позади. Какое-то время удача была против них, но
теперь все должно перемениться к лучшему.
Тед тоже казался таким, как всегда. Минут сорок они даже сумели
спокойно поговорить. Они решили поиграть в их любимую игру: двадцать
вопросов о каком-то задуманном предмете или живом существе. Они сыграли
четыре круга и собирались переходить к пятому.
Задав пять вопросов и решив, что человек, которого задумал Тед, -
Фред Реддинг, приятель сына, живший по соседству, Донна задала ключевой
вопрос:
- Он рыжий?
- Нет, он... он... он...
Внезапно Тед начал ловить ртом воздух.
- Тед! Тед!!!
Тед задыхался. Он царапал ногтями горло, оставляя красные следы.
Глаза закатились, обнажая налитые кровью белки. Адамово яблоко быстро
двигалось вверх-вниз, из горла вырывались какие-то животные звуки.
На мгновение Донна забыла, где они находятся. Она рывком распахнула
дверь "пинто", намереваясь бежать куда-нибудь за помощью.
Кадж тут же вскочил на ноги и в прыжке ударился о раскрытую дверь.
Дверь захлопнулась. Пес прыгнул всем телом на стекло, оно затрещало и
затянулось паутинкой мелких трещинок.
Если он сделает это еще раз...
Но Кадж внезапно прекратил свои действия, как бы ожидая, что теперь
будет делать Донна.
Она повернулась к сыну. Мальчик бился в эпилептическом припадке.
Боясь, что он задохнется, Донна пальцами стала разжимать ему зубы, но это
плохо получалось. "Я теряю его, - думала она в панике. - О Боже, я теряю
его!"
Зубы мальчика впивались в ее пальцы, причиняя страшную боль, но Донна
не прекращала своих усилий. Она не знала, что еще можно сделать, поэтому
делала это.
Внезапно Тед разразился потоком слез и дыхание его начало
выравниваться.
- Тед! Ты слышишь меня?
Он слегка кивнул. Почти незаметно. Его глаза все еще были закрыты.
- Постарайся расслабиться.
- Хочу домой... мамочка... чудовище...
- Тссс, Тедди. Не говори и не думай о чудовищах. Вот, держи. -
Заклинание против Чудовищ упало на пол, и Донна, подняв его, аккуратно
расправила и протянула сыну. - Сосредоточься на том, чтобы ровно дышать. И
тогда мы попадем домой. Ровно и медленно дыши.
Снаружи медленно спадала жара, но температура в машине все еще была
очень высокой.
Примерно в это же время вернувшийся домой Вик беседовал с полицейским
по имени Энди Мейсен, рассказывая ему о друзьях и просто знакомых Донны, о
ее склонностях и интересах. Рядом с невозмутимым видом стоял шериф
Баннерман.
- А где же автомобиль вашей жены?
- Трудно сказать. Он был неисправен, и она могла отдать его в ремонт.
- Куда?
- В гараж Джо Камбера. Правда, когда я разговаривал с ней в последний
раз, она не могла туда дозвониться, но, по-видимому, дозвонилась после.
- Что ж, нужно позвонить Камберу и узнать, приезжала ли она.
- Вряд ли имеет смысл звонить до семи, - вмешался Баннерман. -
Подождем еще немного. Такие ребята, как он, очень не любят, когда им
звонят слишком рано или слишком поздно. Да, кстати, - обратился он к Вику,
- Камбер женат?
- Да. Очень милая женщина.
- Что ж, мы обязательно позвоним. Сейчас вам было бы лучше прилечь,
мистер Трентон. Прилечь и отдохнуть. Мы сообщим вам, если что-нибудь
станет известно.
- Ладно.
Вик медленно побрел наверх. С кровати было снято все, включая матрац.
Он взял две подушки, положил их на пол, снял туфли и лег. "Я не усну, -
думал он. - Мне просто нужно отдохнуть. Пятнадцать минут... или
полчаса..."
Проснулся он уже после полудня.

Утром, выпив кофе, Шарити Камбер вновь позвонила Альве Торнтону в
Кастл-Рок. На этот раз Альва взял трубку сам. От Бесси он уже знал, что
Шарити звонила накануне.
- Нет, - сказал Альва, - с прошлого четверга я ничего не слышал о
Джо, Шарити. Он не просил меня кормить Каджа, хотя я с удовольствием
сделал бы это.
- Альва, не был бы ты так любезен съездить к нам домой и посмотреть,
как там Кадж? Дело в том, что Брету показалось, что пес нездоров, и теперь
он очень переживает.
- Конечно, Шарити. Я покормлю цыплят и сразу же поеду.
- Мне перезвонить тебе?
- Нет. Я перезвоню сам. Только дай мне номер.
Теперь ей пришлось рассказать Брету все, что она уже знала сама.
- Мы подождем, пока позвонит мистер Торнтон, - закончила она.
- Что ж... ладно. Мама, скажи, тебе еще не надоело в гостях?
- Ты считаешь, что нам пора отправляться домой? Что ж, я не против.
Если это доставит тебе удовольствие.
- Мама, я понимаю... она твоя сестра и все такое, но...
- Сегодня же я скажу Холли, что нам пора возвращаться.
- Хорошо. И когда мистер Торнтон позвонит, сразу же сообщи мне.
- Скажу.
Но Альва не перезвонил. После того как он накормил цыплят, у него в
курятнике внезапно сломался кондиционер и он боролся за спасение своих
птиц, чтобы дневная жара не убила бедных пернатых. Донна Трентон могла бы
назвать это еще одним проявление той самой СУДЬБЫ, которая отражалась в
безумных глазах Каджа. Когда Альва починил кондиционер (он потерял
шестьдесят двух цыплят), было уже четыре часа, и противостояние в залитом
солнцем дворе Камберов было окончено.

Пока Вик Трентон спал, Энди Мейсен отдавал распоряжения. Сперва он
дал по рации ориентировку по поискам Стива Кемпа, потом повернулся к
Баннерману:
- Мне кажется, шериф, нам необходимо послать кого-нибудь к этому
парню Камберу. Нужно выяснить три вещи:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34