- Что?
Дьюк только покачал головой и предложил:
- Может, возьмем такси? Ты не устал?
Пирсон устал, но брать такси не хотел. Прогулка возбудила его...
но не прогулка сама по себе. Он не думал, что сможет сказать это Дьюку
- по крайней мере, сейчас, - но в этом ему виделась другая сторона...
{романтическая} сторона. Будто он очутился на страницах дурацкой, но
увлекательной приключенческой повести для детей; ему живо
представились иллюстрации Н.С.Уайета. Он взглянул на нимбы из белого
света, которые медленно растекались вокруг уличных фонарей,
выстроившихся вдоль Сторроу-драйв, и словно улыбались. {"Должно
произойти что-то большое,} - подумал он. - {Агент Х-9 вернулся с
хорошей новостью с нашей подземной базы... мы нашли яд для летучих
мышей, который долго искали".}
- Возбуждение проходит, поверь мне, - сухо заметил Дьюк.
Пирсон удивленно повернул голову.
- К тому времени, как второго твоего друга выловят в бухте без
половины головы, ты поймешь, что Том Свифт не придет помогать тебе
красить чертов забор.
- Том Сойер, - пробормотал Пирсон и стер с ресниц капли дождя. Он
чувствовал, как щеки у него начинают гореть.
- Они съедают что-то, что вырабатывает наш мозг, так считает
Робби. Может быть, какой-то фермент, может, особые электрические
волны. Он говорит, это именно то, что позволяет нам - хотя бы
некоторым из нас - видеть их; мы для них как помидоры в огороде - они
нас берут с грядки, когда считают, что мы созрели.
- Я воспитан в твердой баптистской вере и не признаю всяких
дурацких объяснений. По-моему, они высасывают души.
- Да? Ты шутишь или действительно так считаешь?
Дьюк, засмеявшись, пожал плечами и принял вызывающий вид:
- Дерьмо это все. Эти твари вошли в мою жизнь, когда я считал,
что рай - это сказка, а ад здесь, на земле. Теперь у меня опять все
перепуталось. Но это все ерунда. Важна только одна вещь, которую ты
должен крепко зарубить на носу, - у них {масса} причин убивать нас.
Во-первых, они боятся того, что мы делаем, - собираемся, организуемся,
пытаемся остановить их...
Дьюк замолчал и задумался, мотая головой. Он походил на человека,
который разговаривает сам с собой, все пытаясь найти ответ на вопрос,
который уже много ночей не дает ему спать.
- Боятся? Не уверен, что это точное слово. Но стараются не
рисковать, так будет правильнее. И еще одно не подлежит сомнению - им
не нравится, что некоторые из нас могут их видеть. Чертовски {не
нравится}. Как-то мы отловили одного, и это было все равно, что
засадить джинна в бутылку. Мы...
- {Отловили} одного!
- Ну да, - сказал Дьюк и мрачно, безжалостно подмигнул. - Мы
затащили его на одинокую дачу на шоссе ¦ 95 под Ньюберипортом. Нас
было шестеро во главе с моим другом Робби. Мы спрятали его в сарае, и
когда лошадиная доза наркотика, которую мы вкатили ему, вышла - а это
произошло чертовски быстро, - попробовали допросить его, чтобы
получить правильные ответы на те вопросы, что ты сейчас мне задал. Он
был в наручниках и ножных кандалах, а сверху мы запеленали его
нейлоновым тросом, как мумию. Знаешь, что мне сильнее всего
запомнилось?
Пирсон покачал головой. Чувство, что он живет на страницах
детской книжки, исчезло.
- Как оно пробудилось! - продолжал Дьюк. - Не было никаких
промежуточных состояний. На одно мгновение оно еще отключилось, но
секунду спустя в полном сознании уже уставилось на нас этими своими
страшными глазами. Глазами летучей мыши. У них есть глаза - многие не
знают этого факта. Разговоры, будто они слепые, - это чушь, которую
распространяет какой-то их агент. Оно не разговаривало с нами. Ни
слова не сказало. Думаю, оно понимало, что не выйдет из этого сарая,
но никакого страха в нем не было. Только ненависть. Господи, какая
ненависть была в этих глазах!
- Что произошло?
- Оно разорвало цепочку наручников, как папиросную бумагу.
Кандалы оказались крепче - мы их приковали к полу, но нейлоновый
корабельный трос... он перегрызал его всюду, куда мог достать зубами.
Как крыса перекусывает бельевую веревку. Мы все стояли будто
оглушенные. Даже Робби. Мы не верили своим глазам... а может, оно нас
загипнотизировало. Знаешь, я долго над этим размышлял. Слава Богу, там
был Лестер Олсон. Мы приехали в "форде"-фургоне, который угнали Робби
и Мойра, и Лестер помешался на том, что машину будет видно с трассы.
Он пошел проверить, а когда вернулся и увидел, что эта тварь уже
совсем распуталась и не успела только освободить ноги, он выстрелил ей
три раза в голову. Просто бах-бах-бах.
Дьюк задумчиво покачал головой.
- Убил ее, - сказал Пирсон. - Просто бах-бах-бах.
Голос его снова исходил откуда-то извне, как там, на площадке
перед банком, и тут ему пришла в голову безумная, но убедительная
мысль: никаких людей-летучих мышей нет. У них у всех групповая
галлюцинация, вот и все, мало чем отличающаяся от тех, что возникают в
кружке курильщиков опиума. Эта, характерная для Людей десятого часа,
объяснялась дефицитом поступающего в мозг никотина. Люди, к которым
вел его Дьюк, убили невинного человека под влиянием этого безумия, а
может быть, и не одного. Точно убили бы, будь у них время. И если он
сейчас не расстанется с этим чокнутым молодым банкиром, он тоже
закончит тем, что втянется в это. Он уже видел двоих людей-летучих
мышей... нет, троих, считая полицейского, даже четверых, считая
вице-президента. Подумать только: {вице-президент США...}
Выражение лица Дьюка говорило Пирсону, что тот опять читает его
мысли:
- Ты начинаешь размышлять, не спятили ли мы все, включая тебя, -
сказал Дьюк. - Правильно?
- Конечно, - ответил Пирсон несколько резче, чем намеревался.
- Они исчезают, - сказал Дьюк. - Я видел, как тот, что был в
сарае, исчез.
- Что?
- Сделался прозрачным, превратился в дым и исчез. Знаю, это
звучит несуразно, но никакими словами я не смогу тебе объяснить, как
было несуразно просто стоять там и наблюдать, как это происходит.
Сначала ты просто не можешь в это поверить, хотя это происходит
на твоих глазах; кажется, что это сон или ты смотришь кино со всякими
спецэффектами, вроде "Звездных войн". Потом начинаешь чувствовать
запах - смесь пыли, мочи и жареного перца. Запах такой мощный, что
начинает тошнить. Лестера вырвало на месте, а Джанет чихала еще с час.
Обычно у нее это бывает только от полынной пыльцы или кошачьей шерсти.
Я подошел к стулу, на котором оно сидело. Трос был на месте, и
наручники, и одежда. Рубашка была застегнута. Я расстегнул "молнию" на
брюках - осторожно, будто боялся, что оттуда выскочит его член и
стукнет меня по носу, - но там были только трусы. Обыкновенные белые
спортивные трусы. И все, но и этого достаточно, потому что и они
оказались пусты. Вот что я тебе скажу, брат, - считай, ты не видал
настоящей чертовщины, пока тебе не попадется одежда парня, совершенно
целая, только парня в ней нет.
- Обратился в дым и исчез, - протянул Пирсон. - Господи помилуй.
- Угу. Под конец он был похож на вот это. - Дьюк показал на яркий
нимб из капелек влаги вокруг фонаря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15