"У Кощея тайн не счесть,
За дворцом, к примеру, есть
Сад, в нём - яблоня златая;
Справа там - вода живая,
Слева - мёртвая, она
Для врага припасена.
Ты вступай в опасный бой,
Лишь попив воды живой.
Сможешь жизнь тогда сберечь
И тебя не тронет меч.
С Ноготком сражайся смело,
Но расчётливо, умело.
Бей его всего однажды,
Если только тронешь дважды,
Тот удар во вред пойдёт,
И противник оживёт.
Помни также, из светлицы
Карлик выбежал лечиться.
Бледный, в ранах, весь избит,
Он едва живой лежит
И пытается в парной
Дух повысить боевой."
"Я твои запомню речи.
Жду, Танюша, новой встречи,
От души хочу добра.
До свиданья, мне пора."
Вышел Богатырь во двор,
Но Татьяны лик и взор
В душу юноше запали,
Дорогими сердцу стали.
Белы руки, брови чёрны,
Звонкий смех и глазки тёмны,
Волны золотистых кос
Полюбил Иван всерьёз.
Х
"Мною сделано немало
Войск у карлика не стало.
С подготовкою такой
Уж не страшен враг любой,
Думал Ваня, - по пути
В садик надобно зайти."
В тёмном сада уголочке
Слышен шелест лепесточков.
Это яблонька стоит;
Лист златой на ней блестит;
Свет струится до вершины,
А внизу стоят кувшины.
Он кувшины переставил,
Ветви яблоньки поправил,
Направляясь из садочка
Прямо в баню к Ноготочку.
Недолеченный больной
На полке лежал в парной.
Разомлев уже от пару,
Повторял: "Поддайте жару!"
Потянув скобу дверную,
Приоткрыл Иван парную.
Ноготочек завопил:
"Кто чужого запустил?
Я не жалуюсь на слух,
Чую - рядом русский дух.
Нас увидеть захотел?
Поглядим, насколько смел.
Мне пока что недосуг,
Но крылатый верный друг
Прилетит сейчас на бой
И расправится с тобой."
Сел малютка на полок,
Свистнул, глядя в потолок.
Ветра вольного скорей
Прилетел послушный змей.
Окна с посвиста разбились,
Слуги на пол повалились.
Змей спланировал во двор
И затеял разговор:
"Ноготок сигнал мне дал.
Кто здесь драться пожелал?
Ты, двуногая малявка?
Придавлю тебя я лапкой,
Только встань передо мной,
Обретёшь навек покой."
Чудище наводит страх,
Злость кипит в его глазах.
Словно дьявольские змеи
Чешуёй блистают шеи,
Держит лапой неприметно
При себе кувшин заветный.
А в парной, набравшись сил,
Карлик на пол соскочил;
Отдохнул ещё немного,
Сел и выкрикнул с порога:
"Мой помошнику привет!
Помни давешний совет
Про кувшин, попей воды,
Чтобы не было беды."
Змей безропотно напился,
Закачался, повалился,
Начал дёргать головами,
Колотить хвостом, ногами,
Шеи длинные склонил;
Очи кверху закатил.
Стиснув палицу в руках,
Богатырь широкий взмах
Сделал, стукнув по хвосту.
Хруст раздался на версту.
Стал сражаться с головами,
Что к нему тянулись сами,
Собираясь проглотить.
Успевал, однако, бить
Их Иван довольно метко,
Хоть замахивался редко.
Распластался лютый зверь,
Не опасен он теперь.
Шеи на земь опустил,
Дух поганый испустил.
Карлик очень удивился:
"Отчего же сил лишился
Друг крылатый так внезапно,
Проигравши безвозвратно.
Значит змей поторопился
И не той воды напился?"
Он условным знаком дал
К наступлению сигнал.
С нетерпеньем ждёт ответ,
Только помощи всё нет.
Пуще прежнего он злится:
"Что могло там приклю-читься?
Разгадали мой секрет?
Что ж, пути иного нет,
Как пойти врагу навстречу
На решающую сечу."
Вставши в полный свой росток,
Первым стукнул Ноготок,
До колен вогнав Ивана
Во зелёный луг. Но рано
Результат он ждёт заветный.
Богатырь нанёс ответный,
Сокрушительный удар.
Потерявши речи дар,
Ноготочек дух живой
Испустил навеки свой.
Тайну схватки слуги знают
И Ивана подстрекают:
"Добивай врага на месте."
"А не много ль будет чести?
Улетела ведь душа,"
Повернувшись неспеша,
Богатырь ответил им,
Кулаком пугнув своим.
Увидав разгром такой,
Устремились слуги в бой,
Обступили великана
И полезли на Ивана.
Богатырь тряхнул плечами.
Атакующие сами
Разлетелись врассыпную.
Удаль, силу молодую
Показать ему пришлось
Нападавших не нашлось.
XI
Змея с карликом разбив,
Слуг ретивых усмирив,
Победитель молодой
Ко дворцу дневной порой
Возвратился. Вот - ограда,
Вот стоит его отрада,
В ожиданьи на крыльце
Со смущеньем на лице.
Чувств влюблённый не скрывает,
К ненаглядной подбегает.
Ей целуя ручки белы,
Признаётся неумело.
Таня, выслушав, зардела
И ответила несмело:
"Много горестных минут
Золотой принёс приют,
Но изменчива судьба
Повстречала я тебя;
Жду отныне возвращенья
И отца благословенье.
Обвенчаемся с тобой,
Стану верной я женой.
А ещё такой совет
Дать хотелось, ясный свет.
Вот лежит яйцо златое,
С волшебством, а не простое.
Если то яичко взять,
Пожеланье загадать,
Бросить вверх одной рукою
И поймать его другою,
Проявив к тому старанье,
Сразу сбудется желанье."
Он раздумывать не стал
И тихонько прошептал:
"Помоги колдун - мудрец
Золотой забрать дворец."
В тот же миг дворец исчез
И возник дремучий лес.
"Чудом этим восхищён!
Восклицает громко он,
Всё исполнилось прекрасно,
Но не будем мы напрасно
Здесь стоять. Второй дворец
Ждёт нас," - молвил молодец.
В ожидании Ивана
Поднялась Марфуша рано,
Простояв весь день одна
У раскрытого окна.
Услыхав знакомых речи,
Марфа вышла им навстречу,
Ване руку подала,
А Татьяну обняла.
" Мы свободны, дорогая!
Не страшна нам воля злая.
Уничтожен похититель,
А надёжный избавитель
Приглашает нас домой
Вместе с Анною сестрой,"
Глянув мило на Ивана,
Марфу радует Татьяна.
Взяв серебряно яйцо,
Оглянулись на крыльцо,
Вместе просьбу загадали,
Уходя, дворец убрали
И, довольные судьбой,
Улыбаясь меж собой,
Вышли к медному дворцу,
Прошептав хвалу творцу.
Поспешили поделиться
Важной новостью с сестрицей,
А дворец упрятав медный,
Продолжали ход победный
К месту, где висит ремень.
Шли без отдыха весь день.
Вот - начало подземелья
И знакомое ущелье.
Чтоб из тьмы начать подъём,
Просигналили ремнём.
Слышат радостный ответ:
"Ждём! Готовы! Всем привет! "
Ваня досточку поправил,
Двух сестёр вперёд отправил.
Дальше - младшей был черёд,
Но Танюша не идёт,
А сама предупреждает:
"Даже бог едва ли знает,
Сколь верны тебе друзья,
И поэтому нельзя
Подниматься мне вначале.
Как бы там хитрить не стали.
Позабыв про подвиг ратный,
И про долг, так всем понятный,
Могут бросить одного,
Не послушав никого."
Пренебрёг Иван советом,
Пожалев потом об этом.
Таню, между тем, подняли
И как вкопанные встали.
Долг померк пред красотою.
Каждый делится мечтою:
"Братцы, младшая сестрица,
Верно, в жёны мне годится"
Огорошил всех Усыня.
Следом хвастает Горыня:
"Будет Марфа мне женой."
"Анна - мне." "Дубыня, стой!
Возмущается Татьяна,
Вы забыли про Ивана,
А с малюткой он сразился
И с крылатым змеем бился;
За сестёр стоял горой,
Пленниц вызволил герой;
Им свободу подарил."
Но Дубыня перебил:
"Мы сокровищем таким
С ним делиться не хотим."
XII
Богатырь во тьме стоял,
Терпеливо ожидал,
Не опустится ль ремень.
Только тщетно - меркнет день.
Не услышав никого,
Понял - предали его.
Потерял в друзей он веру
И, покинувши пещеру,
Отправляется пешком
Путь обратный-то знаком.
1 2 3 4 5 6