-- Попользовался и отдай, -- простодушно продолжал между тем Маккормик. -Господь ведь велел делиться.
Эфиоп молчал. Его глаза выражали раскаяние. Концентрик вдруг понял, что случилось с Аделаидой. Он уже предвидел, что сейчас скажет Плешивый Эфиоп, и кровь бросилась ему в голову.
-- Аделаиды здесь больше нет, -- тихо сказал, наконец, негр. -- Я ее продал. В гарем Островитянина.
-- Сволочь, -- также тихо сказал Концентрик и, взяв Эфиопа за грудки, притянул его к себе.
Однако на этот раз Концентрик столкнулся с достойным соперником. Плешивый Эфиоп рванулся, его рубаха треснула по шву, и он обрел свободу. В ту же секунду он нанес Концентрику мощный удар кулаком по скуле. Концентрик, больше привыкший за последнее время наносить удары, нежели пропускать их, отлетел назад, больно ударился затылком о стену, машинально сорвал с нее при этом портрет Карпова и метнул его в Эфиопа. Плешь ловко присел, и портрет со свистом вылетел в настежь распахнутую дверь.
-- Ах, ты меня Толиком! -- яростно взревел Плешивый Эфиоп и, резко поднявшись, устремился вперед.
Концентрик сорвал со стены второй портрет и с размаху надел его на голову противнику.
-- И Боббиком тоже! -- прокомментировал Маккормик, которого вся эта сцена по-видимому немало забавляла.
Плешь так и застыл на месте с болтающейся наподобие ожерелья рамой на шее.
-- Я вижу, парень, у тебя совсем ничего святого за душой нет, -неожиданно миролюбиво сказал он. -- Испортил мои портреты. Я и сам понимаю, что нехорошо обошелся с той девчонкой; к тому же явно продешевил. Но ведь Фишер же не виноват!
Плешивый Эфиоп снял с себя через голову обломки портрета и грустно на них уставился. У Концентрика невольно опустились руки. Ему также не хотелось драться. Плешивый Эфиоп был слишком приятным человеком, чтобы всерьез с ним драться. Маккормик видимо держался того же мнения, поскольку едва наметилось перемирие, он вновь наполнил стаканы, чтобы его спрыснуть.
Выпить, однако, не успели.
Вдруг смолк рояль, и с палубы послышались изумленные и испуганные выкрики. Затем в каюте Плешивого Эфиопа стало почти совсем темно, будто что-то огромное нависло над "Черной пантерой" и заслонило собою солнце. Спустя еще мгновенье, загремели абордажные крючья, и сразу следом начался страшный оглушающий треск. Сперва он был однотонным, но почти мгновенно сделался многоголосым, а еще через несколько секунд превратился в невообразимую адскую трескотню, которую уже нельзя было переносить хоть сколько-нибудь спокойно.
Плешивый Эфиоп прокричал что-то, потонувшее во все нарастающем треске, и устремился вон из каюты. Концентрик и Маккормик последовали за ним.
Вся палуба уже была устлана телами пиратов; рядом с "Черной пантерой" выросло что-то огромное, чего была видна лишь ощетинившаяся крупнокалиберными орудиями верхушка, а все основание заслоняла сплошная стена огня и дыма, из которой сейчас с ужасающим боевым кличем, перекрывавшим даже орудийную пальбу, выскакивали обнаженные до пояса и вооруженные автоматами системы Калашникова индейцы; и были эти индейцы почти как две капли воды похожи на тех, запомнившихся Концентрику из далекого школьного вестерна, однако он сразу понял, что перед ним биороботы.
"Абсолютно незаторможенные, -- профессионально подумал Концентрик. -- С запрещенными боевыми навыками."
Он видел как почти одновременно пали сраженные свинцом Маккормик и Плешивый Эфиоп. "Это конец", -- подумал Концентрик, но в ту же секунду сквозь автоматную трескотню прорвался хорошо знакомый ему голос:
-- Концентрик!.. Не стрелять!.. Концентрик! Концентрик!.. Прекратить огонь!
Этот резкий хрипловатый голос мог принадлежать только одному человеку на свете. Автоматные очереди смолкли, и Концентрик увидел, как из дымовой завесы навстречу ему вышел Деймос.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
КОНКИСТАДОР
1
Был вечер. На западе красный остывающий диск медленно проваливался за горизонт, а на востоке уже собирались темнофиолетовые грозовые тучи. Огромный военный корабль, на столетие опережавший все боевые средства Империи, с немыслимой, давно забытой землянами скоростью приближался к главному острову Архипелага.
В просторной капитанской каюте друг против друга сидели Концентрик и Деймос. Между ними стоял стол, а на столе -- галонный штоф, два граненых стакана, несколько небрежно очищенных луковиц, три или четыре ломтя черного хлеба, а также зажаренный целиком поросенок, от которого друзья, не стесняя себя условностями, руками отделяли приглянувшиеся жирные куски.
-- Этой островной интеллигенции еще повезет, если нам не удастся захватить их живьем, -- свирепо сказал Деймос.
Экипаж в это время готовился к решительному штурму столицы Империи. "Индейцы" чистили свои автоматы и перепроверяли чудовищные орудия, каждое из которых одним залпом могло превратить любой остров Загадочного Архипелага в сплошную дымящуюся воронку. Однако такие средства Деймос планировал использовать лишь в качестве угрозы.
-- Откуда эта свинина? -- спросил Концентрик.
-- С Галапагоса. Я нанес туда визит первым делом.
-- Мне там есть с кем поговорить, -- сурово сказал Концентрик.
-- Я уже поговорил там со всеми, -- заверил его Деймос своим хриплым замогильным голосом. -- Со всеми.
-- А в таверне "Подзорная труба" ты был? -- не успокаивался Концентрик.
-- Был. У меня ведь там тоже было кому предъявить счет.
-- И Одноногого Джона видел?
-- Когда я видел его в последний раз, -- со зловещей улыбкой отвечал Деймос, -- он лакомился на завтрак собственными ушами вместо бекона, да и сама яичница имела несколько подозрительный вид.
-- А вот это и впрямь забавно! -- воскликнул Концентрик, развеселившись против своего обыкновения. -- А этот его бармен? Его называли Беном.
-- Этого я собственноручно засунул в его же самогонный аппарат, -удовлетворенно ответил Деймос, явно довольный тем, что Концентрик вспомнил Бена.
-- Эта славная штука получилась не из него? -- осведомился Концентрик, указывая на штоф.
-- Нет, это водка.
-- Ах, это и есть знаменитая водка!
Эта беседа происходила в тот самый день, когда друзья встретились после долгой разлуки, в ходе которой каждый из них считал другого погибшим. После полудня Деймос учил Концентрика пользоваться автоматом Калашникова, причем Концентрику пришлось по душе это оружие, а вечером друзья решили немного расслабиться. Концентрику нравилось вот так вот сидеть с Деймосом и пить водку. Впервые они сидели вместе, будучи при этом свободными.
-- А я ведь считал, что ты уже давно погиб, старина, -- с чувством сказал Концентрик. -- Ты даже не представляешь, как я счастлив тебя видеть!
-- Да и я уже не надеялся встретить тебя на этом свете! -- воскликнул Деймос. -- Ты ведь мне еще не рассказал, как тебе удалось спастись.
-- Ну, меня-то освободили те самые пираты, с которыми ты так круто обошелся несколько часов назад. И я тщетно искал тебя в тот день на освобожденном корабле.
-- А меня там уже давно не было, -- начал свой рассказ Деймос. -Негодяй-шкипер выгодно продал меня. Это случилось вскоре после того как нас с тобой рассадили. Ему подвернулся удачный случай продать раба могучего сложения, и его выбор пал на меня. Я попал на Островную Империю, в цирк, где должен был бороться с медведем. Это была не такая плохая участь по сравнению с галерами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25