ПТЭ. Правила технической эксплуатации. Это очень мудрые правила. Один из пунктов гласит, что паровозом может управлять только машинист. Помощник обязан подбрасывать уголь в топку, следить за приборами и выполнять все приказания машиниста. Виновные в нарушении правил несут суровое наказание.
Комсомольский секретарь Иван Брежко перестал вытирать пальцы, бросил промасленные концы на землю и сказал кочегару:
- Пойдем, Юрок.
Люди ни о чем не спрашивали. Все поняли, что комсомольский секретарь пошел на нарушение ПТЭ.
Иван Брежко работал с Силиным всего двадцать дней. Он вообще-то всего двадцать дней, как стал помощником машиниста. Все эти двадцать дней Иван наблюдал за тем, как старик Силин передвигал реверс, устанавливал засечку, открывал регулятор. Но никогда Иван не думал, что сделать эти три движения так страшно, так мучительно страшно. Даже на велосипед впервые страшно садиться. Иван почему-то вспомнил, как лет десять тому назад к нему в пионерлагерь приехал отец. Иван тогда не умел ездить на велосипеде, и ребята дразнили его за это "Небесным тихоходом".
Отец спросил:
- Хочешь, научу в один присест?
- Хочу, - ответил Иван.
- Ну, пошли, - сказал отец.
- Пошли, - согласился сын.
Они взяли у пионервожатой велосипед. Иван взобрался в седло и попросил:
- Только крепче держи, папка.
- Ладно.
- А то упаду.
- Не упадешь, - ответил отец и крикнул: - Жми! Иван нажал на педали и завалился на бок. Отец поддержал его. Иван нажал на педали еще сильней и поехал.
- Ох, здорово! - воскликнул он. - Пап, смотри, как здорово!
Отец молчал. Иван обернулся и не увидел отца. Он растерянно завертел рулем и упал. Поднялся, развернул велосипед, сел в седло и поехал обратно. Отец сидел, закинув ногу на ногу, и посмеивался.
"Сейчас мне нельзя падать, - подумал Иван, прежде чем подойти к реверсу, - просто никак нельзя".
- Еще уголька, Юрок, - попросил он кочегара, - еще, дорогой!
Высунувшись из окошка паровоза, он крикнул:
- Заносите людей! Едем!
Все видели, как паровоз резко взял с места. Потом встал. Снова рванулся. Люди кусали губы, потому что представляли себе, как переносят эти рывки отец и сын Силины. Паровоз зло зашипел и оттолкнулся от рельсов толстой струей белого пара.
Колеса начали вращаться все быстрей и быстрей. Паровоз пошел в поселок, где была больница.
Прораб и доктор Зия сидели рядом с белым стариком Силиным. Антон повернулся на бок, чтобы никто не видел его лица.
- Потерпи, старина, - сказал ему прораб, - пожалуйста, потерпи.
- У, зараза! - прохрипел Антон. - Плечо рвет! Мочи нету!
Доктор Зия мельком взглянул на часы и покачал головой: прошло уже больше двадцати минут, а паровоз только что тронулся с места.
- Спокойно, доктор, - улыбнувшись, сказал прораб, - мы успеем. Верно, Антон?
- О, слушай! -вскипел доктор Зия и взмахнул руками.
Его, доктора с трехмесячным стажем, всегда бесило прорабское медлительное спокойствие. Сейчас это спокойствие казалось доктору Зие особенно неуместным.
- Антон, - спросил прораб, - ты чего?
- Ничего, - прохрипел тот и сплюнул кровь, - потерплю! Ты, доктор, не волнуйся.
- Ох, слушай! - снова вскипел Зия Куниятов. - Не успокаивай меня, я и так холодный.
- Ты хочешь сказать, спокойный. Спокойный, а не холодный.
Зия раздул ноздри, замотал головой, но смолчал.
Прораб отошел к окну. Вагон был классный, обитый желтыми деревянными планочками.
В никелированных массивных подставках тонко дребезжали пузатые графины. Плюшевые диваны вдоль стены были низкие и до неудобного мягкие.
- Сергей Иваныч, - улыбнувшись, спросил прораб Силина-отца, - это вагон начальника дороги? Старик кивнул головой.
- А он у вас толстый?
- Не, - шепнул старик, - как жердь.
- Тогда ничего, - сказал прораб, - а то диваны больно уж мягкие. Но для острой кости ничего, в самый раз.
Прораб приоткрыл зеленые шторы и весь вдавился в окно. Потом он схватил ремни и с силой рванул створку на себя. Высунулся и закричал:
- Э, машинист!
Паровоз шел под гору, колеса зло перестукивались с рельсами, белый пар стелился по коричневой вохре откоса. Голова помощника машиниста в смотровом окошке паровоза показывалась только на мгновение. Иван Брежко смотрел на путь и сразу же убегал к топке - помогать кочегару и следить за приборами.
- Э! - снова закричал прораб, но еще громче. - Э, машинист!
Иван Брежко увидел прораба, улыбнулся ему и закивал головой: мол, все в порядке.
И снова исчез в паровозе.
А было далеко не все в порядке. Паровоз пошел по другой ветке, по той ветке, которая вела к руднику. А протянута эта ветка была всего на восемь километров.
Потом, сразу же за поворотом, после того как дорога выходила из сопок, рельсы кончались, потому что дорогу пересекала река. Ничего этого не знал да и не мог знать Иван Брежко. Все это знал прораб.
- Что ты вопишь, слушай! - рассердился доктор Зия. - Больных нервируешь.
- Поди ты, - сказал прораб, - знаешь куда!..
Зия Куниятов, увидел его побледневшее лицо, взбухшие под кожей желваки и замолчал, крепко сжав руку Силина-отца.
Тот разлепил холодные синие губы и спросил:
- Что, напортачили?
За окном промелькнул столбик. На нем была укреплена дощечка с цифрой "5".
Значит, до реки, до того места, где кончались рельсы, осталось пять километров.
- Где стоп-кран? - спросил прораб.
- В классном нету, - прошептал Силин-отец и повторил: - Напортачили, черти... - Посмотрел на сына и жалобно спросил: - Антоша, ты как?
- Идем, Юрок! - закричал Иван Брежко и яростно швырнул в обжигающую пасть полную лопату угля. - Идем ведь, а!
- Идем! - так же радостно ответил кочегар, и на его лоснящемся негритянском лице засверкала сахарная белизна зубов.
- Я, знаешь, чего боялся? - спросил Иван.
- Чего?
- Как с места пойдем.
- А я боюсь, как останавливаться будем.
- Ерунда!
Иван Брежко подбежал к окошку, высунулся по пояс и, залюбовавшись стройной шеренгой кедров, выстроившихся вдоль полотна, рассмеялся, счастливый:
- Экая красота, Юрок!
- Да уж, красота, - ответил кочегар, - я все руки отмотал!
- Ладно, ладно, - улыбнулся Иван, - сыпь жарче. Там прораб в вагоне руками машет, тебе в помощники просится.
- А чего ж он машет?
- Кто его знает... Торопит, наверное...
Прораб не смог вылезти через окно на крышу: не проходили плечи. Тогда он подбежал к торцовой двери и схватился за ручку. Повернул. Навалился плечом.
Дверь на площадку, с которой можно было перелезть на паровоз, оказалась запертой.
- Где ключ? -быстро обернувшись, спросил прораб.
- Какой ключ? - удивился доктор Зия. - Не знаю, о каком ключе ты говоришь.
- От двери на площадку.
- У меня, - прошептал старик Силин. Прораб обрадованно вздохнул и кинулся к старику. Тот размежил веки и сказал:
- В пиджаке у меня.
Прораб увидал, что старик лежит в одной полосатой рубахе.
- А пиджак-то где? - спросил он, холодея.
- У ребят...
- У каких ребят?
- В паровозе...
Прораб снова метнулся к двери, налег на нее плечом и стал давить во всю силу своих железных мышц. Дверь не поддавалась. За окном промелькнул столбик. На нем была укреплена дощечка с цифрой "2". Силин-отец поднялся на локтях. Доктор Зия сказал:
- Слушай, вам нельзя подниматься.
- Ладно тебе, - ответил старик жалобным голосом. - Скажи, чтоб стекло бил.
- Виталий! - крикнул доктор. - Стекло бей!
Старик Силин посмотрел на сына и шепнул:
1 2 3 4 5 6 7