Булычев Кир
Вымогатель
КИР БУЛЫЧЕВ
Вымогатель
Над дачным поселком висела розовая пыль. Поселок был устроен всего лет пять назад, и молодые яблони поднялись чуть выше человеческого роста. Крыши времянок блестели под солнцем. Розовая пыль медленно оседала на крыши, на листву и искрилась, словно иней. Сооружение на краю поселка спасатели назвали "замком". Говорили, что утром оно и на самом деле было схоже с готическим замком, украшенным острыми башенками и флюгерами. Теперь же сооружение вообще ни на что не было похоже. Розовая, с желтоватыми потеками глыба ростом с трехэтажный дом пузырилась наростами, между которыми образовались впадины и ямы. Метрах в ста, за линейкой сосен, пролегало шоссе. Пораженные странным зрелищем шоферы останавливали машины. Грикуров уже вызвал милицию, и милиционеры, маясь от жары, перехватывали любопытных, не пускали к поселку. Жители ближайших дач были выселены. Часть вещей они перетащили в дальние дома, остальные так и остались лежать на траве. Все это было похоже на пожар, розовую пыль при некотором воображении нетрудно было представить дымом, а дачников, расположившихся на матрацах, в соломенных креслах и на старых кушетках, принять за погорельцев. Не хватало лишь нервозности, страха, суматохи, присущих большому пожару. Грикуров не успел позавтракать. Лишь выпил чашку холодного вчерашнего чая. Внизу ждала машина, и приехавший за ним молодой человек стоял в прихожей и волновался. Разумеется, дачники не отказались бы накормить Грикурова, но сами не предложили, а просить он не стал - рабочие тоже были голодны, а посланный на "газике" в станционную столовую старшина до сих пор не вернулся. Грикуров подошел к палатке, в которой устроились химики, но войти в нее не успел. - Кушак приехал, - сказал сзади молодой человек. Говорил он тихо и со значением, и обладал завидной способностью всем своим видом показывать, что знает больше, чем может сказать. - Кто приехал? - Кушак. Николай Евгеньевич. Из Ленинграда. - Ясно, - сказал Грикуров, поворачиваясь к дороге, где скопилось уже несколько "газиков", "Волг", стояла красная пожарная машина и "скорая помощь". Санитары дремали под кустом сирени. Пожарники играли в волейбол с девчатами из поселка. У вновь приехавшей серой "Волги" стоял, глядя зачарованно на замок, высокий мужчина в слишком теплом, не по погоде костюме, с плащом, перекинутым через руку. Грикуров подошел к нему. Кушак протянул узкую прохладную кисть, потом достал из кармана мокрый платок и вытер пот со лба и узкой лысины. - В Ленинграде, знаете, дождь, - сказал он, словно оправдываясь. - Трудно предположить, что где-то может стоять такая жара. - А вы плащ в машине оставьте, - посоветовал Грикуров - Правильно, спасибо. Ведь машина подождет? - Подождет. - Ну и запустили вы его, - сказал Кушак. - На какую глубину он уходит? Они подошли к замку, и он нависал над ними, как бочка над муравьями. Рядом была глубокая яма, возле которой валялась лопата. - Вот видите, на два метра мы углубились, потом бросили. Навстречу шагнул похожий на мельника бригадир бурильщиков. Брови, волосы на голове, ресницы его были светло-розовыми. Розовая пыль пятнами покрывала комбинезон. - Зарастает, - пояснил он. - Если заряд заложить, успели бы. - Сам понимаешь, что нельзя, - сказал Грикуров. - А так - мартышкин труд, - сказал бригадир. Он сплюнул. Плевок был розовым. - Отзывается? - спросил Грикуров. - Стучит, - ответил молодой человек, шедший на полшага сзади. - Сначала у нас возникло мнение, что звуки представляют собой нечто подобное азбуке Морзе, однако затем мы пришли к выводу, что первоначальное заключение ошибочно... - Знаю, - сказал Грикуров, чтобы остановить молодого человека. Кушак покосился на блестящий портфель молодого человека, к которому почему-то не приставала пыль. - Вы давно знакомы? - спросил Кушака Грикуров? - Много лет, - сказал Кушак. Со стороны Москвы показался вертолет. Вертолет летел низко и чуть в сторону. Но в полукилометре пилот, видно, заметил замок и свернул к поселку. - Я его вызвал, - сказал Грикуров. - У нас один парень забрался почти до самой вершины, но пришлось вернуться. Мне кажется, что наверху есть отверстие. А то бы он задохнулся. Молодой человек выглядел обиженным. - Может, ему с вертолета обед спустить? - спросил бригадир монтажников. Он взмахнул рукой, показывая, как обед попадет к человеку, заключенному в замке. Взлетела розовая пыль, и молодой человек отстранился, оберегая портфель и костюм. - Как его зовут? - спросил Грикуров. - Вы не знаете? - Знаем фамилию. Вольский. Правильно? - Да. Вольский. Гриша Вольский. Никогда не знал его отчества. - Григорий Вениаминович, - подсказал молодой человек. - Он является владельцем садового участка. Однако там мог оказаться кто-то другой?.. - Нет, - улыбнулся Кушак. - Это именно он. Когда его обнаружили? - Часов в шесть утра его сосед позвонил в Москву. Со станции. - В шесть сорок, - подсказал молодой человек. - Сосед рано встал, собрался на рыбалку. И вдруг увидел, что на крайнем участке стоит розовый термитник. Термитник метров в пять высотой. - Это сосед сказал, что термитник? - Да, он инженер, работал в Гвинее и видел термитники, - объяснил Грикуров. - А мне вот не приходилось. - Я тоже не видел термитников, - сказал Кушак. - А потом уж мои ребята прозвали его замком. - Ну и что сосед? - Услышал стук изнутри. А выхода из термитника не видно. Он Вольского видел вечером. Тот строил на участке какую-то загородку. - Ну разумеется, - сказал Кушак. - Вот уж обалдел сосед, - сказал бригадир. - Вы только представьте - идет на рыбалку, а у соседей сооружение. - Он бы и не позвонил, если бы не стук, - сказал Грикуров. - Приехал наряд - патрульная машина с шоссе. Ничего понять не смогли. Дальше все развивалось в геометрической прогрессии. Грикуров показал на скопление машин у поселка. - Позвать соседа? - спросил он. - Гражданин Нестеренко уехал в Москву, - уточнил молодой человек. - У меня все его показания при себе. - Молодой человек хлопнул чистой ладонью по круглому боку портфеля. - Не надо его звать, - сказал Кушак. Кушак подошел к розовой громаде замка и постучал костяшкой пальца по стене. Розовая масса чуть-чуть пружинила и, если приглядеться внимательней, была усеяна мелкими порами. - Быстро меня разыскали, - сказал Кушак. Розовые рабочие стояли, опершись о буры, и разглядывали Кушака. Перед ними в стене была глубокая яма с оплывшими краями. Нижний край ее поднимался валиком, будто замок старался залечить нанесенную бурами рану. Под ногами скрипела розовая крошка. В одном месте из нее выглядывала вершинка розовой пирамиды. - На глазах выросла, - сказал один из рабочих, проследив за взглядом Кушака. - Понятно, - сказал Кушак. Изнутри, словно из бочки, донесся гулкий удар. Потом серии коротких стуков. - Как бы он не задохнулся, - сказал Грикуров. Вертолет, сделав последний круг над замком, опустился на поле неподалеку. Уходя к машине, Кушак слышал, как подбежавший к Грикурову пилот говорит: - Там дыра есть. На самой вершине. - Вы слышали? - спросил вслед Кушаку Грикуров. - Я так и думал, - сказал Кушак. - У него тенденция расти по вертикали. Кушак достал с заднего сиденья "Волги" чемодан. Настроение у него не улучшилось. Конечно, ничего страшного не случилось, но могло случиться. И виноват в этом только он сам.
1 2 3 4