Сергей работал хорошо. Но тем не менее через полгода его продали другому хозяину. Новый хозяин строил дом, и ему нужен был подсобный рабочий. Нанимать рабочие руки со стороны выходило дороже, чем если купить себе русского пленника.
Сергей копал ямы, мешал раствор, убирал мусор. Постепенно он научился довольно сносно класть кирпичи и штукатурить стены. И хозяин стал посылать его работать на стороне.
А потом на ту же сторону продал, причем дороже, чем купил, так как продавал уже строителя. ! Новое место было не сахар. Вкус которого Сергей давно забыл. На новом месте Сергей работал в бригаде себе подобных. Они работали в горах, сооружая бункеры и какие-то укрепления. Новое место было плохо тем, что за невыполнение нормы здесь били. Били публично и жестоко. Несколько раз били и Сергея. За то, что он заболел и работал вполсилы, за то, что допускал в работе брак.
В бригаде поговаривали, что после того, как они закончат работу, их убьют, чтобы они никому ничего не могли рассказать. Но Сергей в это не верил. Они не могли никому ничего рассказать, так как не знали, где и что строили. А самое главное - они стоили денег, а чеченцы деньгами не разбрасывались, деньги уважали.
Они не убьют их. Они их перепродадут.
И так и случилось. Зимой, когда работать стало затруднительно, бригаду распродали. Сергей попал в высокогорную деревню, где помогал пасти стадо баранов. Здесь ему нравилось, здесь он был почти один и почти предоставлен сам себе.
О событиях, происходящих в стране, Сергей ничего не знал. И ловил себя на том, что знать не хочет. Зачем бередить душу. Надо жить. Пусть даже так, как он живет.
Надо жить одним днем и быть им счастливым.
На исходе осени за Сергеем приехали на машине, засунули в багажник и повезли в неизвестном направлении.
"Значит, опять продали, - понял он. - Жаль, здесь было хорошо. Интересно, каким окажется новый хозяин?"
Машина несколько раз останавливалась, хлопали дверцы, кто-то кого-то приветствовал, приглашал в гости. Потом все уходили в дом и долго не возвращались. Все это время пленник лежал в багажнике. И даже был рад, что о нем забыли.
Вечером багажник открыли.
- Выходи.
В стороне стояли дети и смотрели на худого, заросшего русского, неуклюже выбирающегося из багажника.
- Пошли.
Сергей пошел, куда ему указали. Он давно уже привык подчиняться.
- Стой здесь.
Сопровождающий зашел в дом. Сергей стоял во дворе один и думал, будут ли его сегодня кормить и где устроят на ночь. Если в сарае со скотиной, то, наверное, будет холодно.
- Иди сюда.
Сергей поднялся в дом, прошел по коридору, шагнул в открытую дверь.
В комнате за столом сидели два молодых чеченца и... Сидела его мать.
- Сынок... - тихо сказала мать.
Сергей стоял, не испытывая никаких чувств. Он отучился от чувств, потому что только так можно выжить. Он лишь спросил:
- Это ты?
- Я. Это я, - всхлипнула мать, испуганно оглядываясь на чеченцев.
Один из них приподнялся и махнул рукой в сторону двери.
- Забирай его. Забирай, пока я не передумал.
На столе лежали какие-то цветные бумажки. Зеленые бумажки. Много зеленых бумажек.
Мать подбежала, вцепилась в сына, поволокла его на улицу.
- Пошли, пошли, сынок, - быстро говорила она. Побежали, сели в какую-то полуразвалившуюся, с дырами от пуль и осколков "Ниву".
- Поехали побыстрее.
- А они разрешили? Точно разрешили? - спросил Сергей. Потому что мать могла не знать, что без разрешения хозяина нельзя покидать двора его дома. Что за это могут убить.
- Разрешили, сынок. Разрешили. Машина тронулась с места.
- Почему они меня отпустили?
- Я выкуп за тебя дала.
- Откуда у тебя деньги?
- Мы гараж продали и бабушкину квартиру. Теперь она живет у нас. И ты будешь... И мать снова расплакалась...
Дома Сергею вначале было немного непривычно, типовые пяти- и девятиэтажки казались ему неестественно высокими, потому что за последние несколько лет он не видел зданий выше двух этажей. Звук повизгивающего на поворотах трамвая был странен. Мужчины с чисто выбритыми лицами и женщины в мини-юбках вызывали оторопь.
Но все равно ему было хорошо. Он спал, сколько хотел, и ел, сколько влезет. В военкомате ему вручили новый военный билет, медаль "За отвагу" и какие-то, причитающиеся за участие в боевых действиях, деньги. В городской администрации подарили ценный подарок и обещали похлопотать насчет квартиры.
Говорили с ним все очень ласково. Как с тяжело больным человеком.
Прошлое отступало. Хотя довольно часто он просыпался в ужасе от того, что проспал, что не вышел на работу или что хозяйская корова по его вине сломала ногу. Но потом быстро соображал, что лежит дома в своей постели, и успокаивался.
Он - здесь. Назад возврата нет.
И можно жить. Просто жить...
Потом он стал замечать какое-то легкое, еле уловимое раздражение близких. Слышал, как часто стала о чем-то вздыхать и плакать мать. Слышал их перебранки с престарелой бабушкой.
- Куда ты девала мой платок? Он тут был. Вот когда я жила одна, у меня все лежало на своих местах. И не надо было искать. Зачем только квартиру продали...
- Ты бы хоть за хлебом сходил, - порой просила его мать.
- А разве я не ходил?
- Нет, ни разу.
И действительно не ходил. Хлеб появлялся на столе сам по себе. Равно как борщ, колбаса и сигареты.
Он спал, ел, курил, слонялся по улицам. Он считал себя вправе жить так, а не иначе, потому что такого хлебнул... На всю жизнь хлебнул!
Однажды мать привела в дом какую-то девушку. Они долго сидели на кухне и пили чай с печеньем. Потом мать показывала ей альбом с фотографиями. Сергей все это время сидел, уставившись в телевизор. Ему не было дела, что это за девушка и почему мать показывает ей фотографии.
- Сережа!
- Что?
- Проводи гостью, а то поздно.
Сергей оделся и пошел провожать девушку.
- Ты поласковей с ней, она хорошая, - тихо сказала мать, когда он выходил на лестничную площадку.
Тогда Сергей понял, что она хочет его женить.
А почему бы нет?
Сергей проводил девушку до дома и на следующий день сделал ей предложение.
Несколько месяцев он был счастлив. Он вставал, ел приготовленные женой суп и котлеты, курил на балконе и ждал, когда она вернется с работы.
Жена возвращалась с полными пакетами и сразу шла на кухню.
Потом они ужинали и ложились спать.
Через полгода жена ушла.
- Он все время молчит, - жаловалась она своим подругам. - И ничего не делает. Только лежит на диване и смотрит телевизор.
Сергей не понял, что произошло. Ведь им было так хорошо вместе. И вдруг...
Он вернулся к матери. Которая теперь плакала больше, чем раньше. И больше молчала.
- Ты на меня сердишься? - периодически спрашивал ее Сергей. - Почему ты на меня сердишься?
- С чего ты взял?! Я рада, что ты здесь, что ты со мной, успокаивала его мать.
И Сергей успокаивался. Потому что это было удобнее, чем что-то понимать.
Но однажды вышел крупный разговор.
- Мне трудно тянуть бабушку и тебя на одну зарплату. А скоро будет невозможно, мне отказали в подработке.
- Ты разве подрабатывала?
- А как бы я смогла тогда тебя кормить? Ты цены в магазинах видел?
- А военкоматовские деньги?
- Они давно кончились. Ведь прошло уже два года.
- Разве два?
- Два года и два месяца.
Он не заметил этих лет и этих месяцев. Он все еще думал, что плен закончился вчера.
- Хорошо, я устроюсь на работу, - сказал Сергей.
1 2 3 4 5 6