Продолжая возбужденно говорить, она склонилась над ним. Нож скользнул под связывавшие Рейфа ремни и разрезал их. Растирая лодыжки, он поднял глаза и в свете импровизированного факела увидел лицо индейца. Тот заговорил гортанно, но на неплохом английском.
— Моя дочь говорит, что ты тот самый человек, который помог ей.
— Да, ответил Рейф. Сиу не враги мне, и я им не враг.
— Тебя зовут Карадек. Это был не вопрос, а скорее утверждение.
— Да, Рейф с трудом поднялся на ноги, растирая руки.
— Мы знаем твою лошадь знаем лошадей остальных.
— Остальных? быстро спросил Рейф. Здесь есть еще и другие?
— Да. Девушка и мужчина, который ехал на одной из наших лошадей. Ему много лучше.
Энн и Текс! Сердце Рейфа подпрыгнуло.
— Могу я их видеть? спросил он. Это мои друзья. Индеец кивнул. С минуту он изучал Рейфа.
— Я думаю, ты хороший человек. Меня зовут Человек, Который Боится Собственной Лошади.
Вождь огаллала! Рейф тоже посмотрел на индейца.
— Я знаю твое имя. Ты и Красное Яблоко великие вожди сиу.
Вождь кивнул.
— Есть и другие. Джон Грэсс, Гэлл, Безумная Лошадь. У сиу много великих людей.
Девушка отвела Рейфа к палатке, где он нашел Текса Бриско лежащим на куче шкур и одеял. Текс был бледен, но при виде Рейфа улыбнулся.
— Славно снова увидеть тебя, сказал он. А вот и Энн.
Рейф повернулся и посмотрел на девушку. Улыбнувшись, она протянула ему руку.
— Теперь я знаю, какой была дурочкой. Мне рассказали все сначала Пенн, потом Муллени и Текс.
— Пенн? Муллени? прищурил глаза Рейф. Они здесь?
Энн быстро рассказала обо всем.
— Барков мертв, объявил им Рейф. Убит Шютом.
— Энн рассказала мне об этом, отозвался Текс. Он на это напрашивался. А где теперь Дэн Шют?
— Не знаю, пожал плечам и Карадек. Но собираюсь выяснить.
— Пожалуйста, Энн подошла к нему, пожалуйста, не связывайтесь с ним, Рейф! Хватит уже убийств! Вы можете пострадать, а я не перенесу этого.
Он посмотрел на девушку.
— Это значит для вас так много? Энн опустила глаза.
Да, сказала она просто, так много.
Вся грязь и запущенность Пайнтед-Рока была скрыта чистотой свежевыпавшего снега, и город притих среди этой белизны. Под охраной отряда огаллала Энн, Рейф и Текс подъехали к городской окраине и быстро попрощались с дружественными воинами.
Улица была пустынна; казалось, город не замечал их появления.
Из магазина навстречу им выбежал Бейкер. Вместе с Энн он помог Тексу спешиться и войти внутрь.
Рейф Карадек привязал вороного к коновязи и огляделся в поисках Шюта. Через несколько минут Дэн будет знать, что он вернулся. А как только известие достигнет ушей Шюта, начнут разворачиваться события.
В магазине Рейф встретил Пата Хигли. Выслушав рассказ Карадека, тот кивнул.
— Шют вернулся в город, сообщил он. Думаю, потеряв Энн в буране, он предположил, что она сделает круг и вернется сюда.
— А где Под Гомер? спросил Рейф.
— Если вы имеете в виду, убрался ли он из города, то могу сказать, что нет, ответил Бейкер. Он носит теперь два револьвера.
Хигли поддержал его:
— Они не сдадутся без боя. Рейф нетерпеливо кивнул:
— Все это кончится сразу же, как только будет убран с дороги Шют.
Открылась дверь, и Рейф вскочил при виде входящих Джонни Джилла и Рока Муллени.
— Солдаты соорудили сани, с порога начал Джилл, и забирают Бо в форт. Вот мы и подумали, что неплохо бы приехать сюда и побыстрее, мало ли что тут может произойти.
Энн пригласила Рейфа на чашку кофе. Она чинно предложила ему стул, расстелила салфетку, поставила возле его чашки сливочник. Положив в чашку сахар, Рейф поднял глаза на девушку.
— Сможете ли вы когда-нибудь простить меня? спросила она.
— Тут нечего прощать, ответил он. Мне не в чем вас обвинять. Вы были уверены, что ваш отец мертв.
— Я не могла понять, почему вокруг этой земли такая возня, пока не узнала о нефти. Она в самом деле так дорого стоит?
— Порядочно. Сейчас, конечно, возникнут немалые трудности с доставкой, но вскоре эта проблема будет решена, и тогда ее ценность намного возрастет. Думаю, об этой стороне дела они знали лучше нас. Карадек посмотрел на Энн. Я никогда не собирался предъявлять права на свою половину ранчо, добавил он. Не собираюсь и теперь. Мне просто нужны были законные основания, чтобы сотрудничать с вами. Но теперь опасность миновала, и я отдам вам документ на владение землей, завещание вашего отца и другие бумаги.
— О нет! быстро воскликнула Энн. Ни в коем случае! Мне нужна ваша помощь. Без вас мне не управиться с делами. Вы должны вступить во владение своей частью ранчо и остаться. Это, прибавила она, в том случае, если вы не считаете меня слишком ужасной после всего, что я натворила.
Рейф покраснел.
— Вовсе вы не ужасны, Энн, неуклюже сказал он, поднимаясь из-за стала. По-моему, вы удивительны. Пожалуй, я думал так всегда с того самого дня. Как впервые вошел в этот магазин. Он посмотрел в окно и вздрогнул: Там Дэн Шют. Мне надо идти.
Энн тоже поднялась, побледнев так, Что даже губы поблекли. Когда он откинул занавеску, девушки крикнула вслед:
— Возвращайся, Рейф! И буду ждать!
Он прошел через магазин к выходу) и что-то в его облике и походке подсказало остальных), что сейчас произойдет. Мул-лени схватил винтовку и двинулся вслед за Рейфом; Бейкер стал доставать дробовик.
Рейф Карадек быстро окинул взглядом заснеженную улицу. На рассвете здесь проехала повозка, потом оставили на снегу следы несколько всадников; Их лошади стояли возле коновязи. Но в остальном улица являла собой ровное, непотревоженное пространство чистейшей белизны.
Стоя на крыльце, Рейф заметил серого жеребца Дэна Шюта, привязанного у коновязи «Националя», но самого ранчеро не было видно. Скорее всего, Шют в Национале. Рейф неторопливо подошел к салуну и распахнул дверь. Джо Беисон взглянул на него из-за стойки и поспешно стал отходить к дальнему ее концу. Под Гомер, развалившийся на стуле в другом конце зала, резко выпрямился; глаза его метнулись к фигуре крупного мужчины, стоявшего возле стойки спиной к залу. В своей короткой, тяжелой куртке Дан Шит Выглядел громадным. Он был без шляпы, и грива светлых волос, грубых и нечесанных, блестела на солнце.
Войдя, Рейф остановился и внимательным взглядом обвел зал; потом его глаза остановились на могучей спине у стойки.
— Ну что ж, Шют, — спокойно проговорил он. Поворачивайся и получай.
Шют обернулся. На лице его застыла широкая ухмылка, но в глазах прыгали злобные огоньки. Медленно и нагло он оглядел Карадека с ног до головы.
— Убить тебя было бы слишком просто, заявил он Я пообещал себе, что собственными руками разорву тебя, когда придет время. А уж если что останется понаделаю дырок. Я убью тебя, Карадек.
Краем глаза Рейф заметил, что Джонни Джилл прислонился к косяку задней двери, а Рок Муллени только что вошел вслед за ним.
— Сними револьверы, Карадек, и я тебя убью, мягко проговорил Шют.
— Это их бой, прозвучал голос Джилла. Пусть дерутся как хотят.
Услышав этот голос, Гомер побледнел и, вздрогнув, оглянулся. Тем временем в распахнутую дверь вошли Хигли и Бейкер. Под Гомер облизал пересохшие губы и покосился на Бенсона. Владелец салуна выглядел несчастным.
Дэн Шют расстегнул пояс и снял оба ремня, положив большие револьверы на стойку рукоятками к себе. У противоположного конца стоики проделал то же самое Рейф Карадек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30