Амальрик подумал,
что ему никогда не приходилось видеть такие мягкие, невнятные лица. Взгляд
этих людей был рассеянным, мягким, лишенным страха и удивления. Однако их
глаза не были глазами глупых баранов; скорее они были глазами людей,
погруженных в дремотные мечты.
Их взгляд вызывал у него чувство нереальности происходящего. Он с
трудом понимал, что ему говорят. Его мысли были заняты странностью
ситуации: эти тихие сонные люди в шелковых туниках и мягких сандалиях,
движущиеся медленно и бесцельно среди обесцвеченных развалин. Лотосовый
рай иллюзий? Каким-то образом зловещая красная башня вносила
дисгармоническую ноту.
Один из мужчин, с гладким, лишенным морщин лицом, но с серебряными
волосами, сказал:
- Аквилония? Там было вторжение - как мы слышали, туда вторгся король
Брагор из Немедии. Как прошла война?
- Его отбросили назад, - кратко ответил Амальрик, подавив дрожь.
Прошло девять сотен лет с тех пор, как король Брагор вел своих копьеносцев
через болота Аквилонии.
Задавший вопрос не стал расспрашивать дальше. Люди постепенно
разошлись. Лисса тронула Амальрика за руку. Он повернулся и остановил на
ней свой взгляд. В этой обители иллюзий и сна ее нежное, упругое тело
послужило якорем для его смятенных мыслей. Девушка не была сновидением,
она была реальна, и тело ее было сладким и осязаемым, как мед и сливки.
- Пойдем, - сказала она. - Отдохнем и поедим.
- А что с этими людьми? - пробормотал он. - Ты не расскажешь им о
том, что с тобой произошло?
- Они не заинтересуются дольше, чем на несколько минут, - ответила
она. - Они чуть-чуть послушают и понемногу разойдутся. Они не слишком
заметили мое отсутствие. Пойдем!
Амальрик ввел верблюда и лошадь в закрытый двор, где росла высокая
трава и вода сочилась из поломанного фонтана в мраморный желоб. Там он
привязал животных и последовал за Лиссой. Девушка взяла его за руку и
провела через двор к двери в форме арки. Спустилась ночь. В открытом небе
над двором сияло множество звезд, на фоне которых рисовались зубчатые
шпили.
Лисса шла через вереницу темных комнат, двигаясь с уверенностью
долгой практики. Амальрик ощупью пробирался за ней, ведомый ее маленькой
рукой, зажатой в его руке. Он нашел это приключение совсем не приятным.
Темнота пропахла пылью и запустением. Под его ногами поломанный кафель
сменялся истертыми коврами и наоборот. Свободной рукой он касался
раскрошившихся арок дверей. Затем сквозь поломанную крышу сверкнули
звезды, и он смутно увидел коридор, на стенах которого были сгнившие
гобелены. Они покачивались на слабом ветерке и шуршали; их шорох был похож
на шепот ведьм и заставлял волосы шевелиться у него на голове.
Затем они оказались в комнате, слабо освещенной светом звезд,
проникающим через открытые окна, и Лисса выпустила его руку. Она
повозилась некоторое время и зажгла слабый свет. Это был стеклянный шар,
которая сияла золотым свечением. Девушка поставила ее на мраморный стол и
указала Амальрику на кушетку, покрытую толстым слоем шелковых покрывал.
Пошарив в каком-то тайнике, девушка достала золотой сосуд с вином и другие
сосуды с пищей, незнакомой Амальрику. Там были, правда, финики, но
остальные фрукты и овощи, бледные и пресные на его вкус, он не смог
распознать. Вино оказалось приятным на вкус, но не крепче воды.
Сидя на мраморном сидении лицом к нему, Лисса изящно ела.
- Что это за место такое? - требовательно спросил Амальрик. - Ты
похожа на этих людей, но странно отличаешься от них.
- Они говорят, что я такая, как наши предки, - ответила Лисса. -
Давным-давно они пришил в пустыню и построили этот город посреди огромного
оазиса, в котором было несколько источников. Камни для города они взяли из
руин города, который был гораздо древнее. Только Красная Башня... -
девушка понизила голос и нервно посмотрела на окна, в которые заглядывали
звезды, - ...только Красная Башня стояла здесь. Она была пуста. Тогда.
Наши предки, которые назывались гэзейл, когда-то обитали на юге Коса.
Они были известны своей научной мудростью. Но они хотели возобновить культ
Митры, от которого жители Коса давно отказались, и король выгнал их из
страны. Большинство их двинулось на юг: жрецы, ученые, учителя,
исследователи, вместе со своими рабами-шемитами.
Они возвели в пустыне Гэзел. Но рабы восстали почти сразу после того,
как город был построен. Они бежали и смешались с дикими племенами пустыни.
С ними вовсе не плохо обращались; но однажды ночью они узнали нечто, что
заставило их сломя голову броситься прочь из города, в пустыню.
Мой народ жил здесь, учился производить пищу и питье теми средствами,
которые были под рукой. Они владели чудесными научными знаниями. Когда
рабы бежали, они забрали с собой всех лошадей, верблюдов и ослов, которые
были в городе. Город потерял всякую связь с внешним миром. В Гэзеле есть
целые комнаты, заполненные картами, книгами и хрониками, но всем им не
меньше девяти сотен лет, так как именно девятьсот лет назад мой народ
бежал из Коса. С тех пор ни один человек из внешнего мира не бывал в
Гэзеле. А жители Гэзела постепенно пропадают. Они стали так погружены в
собственные мечты и дрему, что у них не осталось человеческих страстей и
человеческих привычек. Город превращается в развалины, но никто и пальцем
не пошевелит, чтобы что-то восстановить. Ужас... - она запнулась и
вздрогнула, - ...когда ужас приходит к ним, они не могут ни бежать, ни
сражаться.
- Что ты имеешь в виду? - прошептал он. Холодный ветерок пробежал по
его позвоночнику. Шуршание сгнивших гобеленов в неведомых темных коридорах
родило смутные страхи в его душе.
Лисса покачала головой. Она встала, обошла мраморный стол и положила
руки ему на плечи. Глаза ее были влажными и блестели от ужаса и отчаянной
тоски, от которой у Амальрика перехватило горло. Инстинктивно его рука
обняла ее тонкую фигурку, и он почувствовал, что она вся дрожит.
- Обними меня! - взмолилась она. - Я боюсь! О, как я мечтала о таком
человеке, как ты! Я непохожа на мой народ: они - мертвецы, которые бродят
по забытым улицам, но я живая! Я теплая, я чувствую. Я испытываю голод, и
жажду, и тягу к жизни. Мне нестерпимы тихие улицы, разрушенные дома и
смутные люди Гэзела, хоть я никогда не знала ничего иного. Вот почему я
бежала отсюда. Я хотела жизни...
Она, не в силах больше сдерживаться, плакала в его объятиях. Ее
волосы струились по его лицу; от ее запаха у него кружилась голова. Ее
крепкое тело напряглось. Девушка лежала у Амальрика на коленях, обвив
руками его шею. Прижав ее к груди, он прижался губами к ее губам. Глаза,
губы, щеки, волосы, шея, груди - он покрывал ее горячими поцелуями, пока
ее всхлипывания не превратились во вздохи. Его страсть не была просто
восторженным пылом. Страсть, которая дремала в девушке, пробудилась и
поднялась всепоглощающей волной. Амальрик задел сияющий золотой шар. Тот
упал на пол и погас. Только звездный свет проникал в комнату через окна.

Лежа в объятиях Амальрика на покрытой шелками кушетке, Лисса открыла
ему свое сердце и шепотом рассказывала свои мечты и надежды - детские,
трогательные, ужасные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14