К вечеру, точнее в шесть часов двадцать четыре минуты, я опять встретил госпожу Виду, ту самую, которой я утром, в десять часов семнадцать минут, первой сообщил выдуманную новость.
Госпожа Вида возвращалась от одной из своих подруг и, увидев меня, всплеснула руками:
– Бог мой, почему же вы мне не сказали все, раз уж вы хотели поделиться со мной такой интересной новостью. Из-за вас я должна была узнавать подробности от других.
– Но я не знаю никаких подробностей. Расскажите, прошу вас. Меня это очень интересует, пожалуйста!
– Конечно. Только что я была у госпожи Юлки и слышала об этом деле от одной дамы, которой известно абсолютно все. Поручика зовут Иосиф. Разумеется, он и госпожа Миркович были влюблены друг в друга еще тогда, когда она не была замужем, так что она уже не была девушкой, когда вышла за господина Мирковича. Но он простил ее, надеясь, что она исправится.
А поручик между тем продолжал ее навещать. Поймать его не могли, потому что он переодевался. То в женском платье придет, будто на работу нанимается, то трубочистом оденется, будто приходит трубы чистить.
Так и ходил он, пока не догадались в чем дело. Говорят, будто господин Миркович на своей кровати заметил следы копоти. Тут он его и накрыл! Народу сбежалась тьма-тьмущая. Двадцать жандармов дом окружили, Миркович избил жену до полусмерти, всю прическу ей испортил, а потом посадил ее с жандармами в фиакр, отвез к матери и плюнул матери в лицо! А наутро дрался с поручиком на дуэли и оторвал ему начисто все десять пальцев на руках. Поручика пришлось демобилизовать. Все это я слышала из совершенно достоверных источников.
* * *
Мы расстались. Опыт удался на славу. За восемь часов семь минут ложь способна заразить весь Белград. Вы сами видели, в каком виде я выпустил ее в свет, а в каком виде госпожа Вида мне ее вернула.
Между тем в тот вечер я сам видел, как господин и госпожа Миркович, веселые и довольные, шли по улице под руку и говорили о своем семейном счастье.

1 2