Итак, из запертого сейфа исчез предмет. Очень ценный. Модель машины
времени. Ограничим круг подозреваемых. Кому выгодно это преступление?
Скажем, конкурентам покойного Моцкина. Они могли ему завидовать. И что?
Действительно, как обычно поступает ученый, если узнает, что коллега
опередил его в научной работе? Похищает приборы? Подстраивает аварии?
Гм...
Впрочем, ученые бывают разными. Взять хотя бы тех, кто в свое время
работал на Гитлера...
Нет, главное сейчас не в том, кто украл, а в том, как он это сделал.
Запертый сейф, глубокий подвал, охрана с автоматами...
Неожиданно я увидел перед собой запотевший бокал с пивом и вздрогнул.
Я совершенно не заметил, когда официант ставил на стол еду. Я мог бы
утверждать под присягой, что никто не подходил к столику! Вот одна из
особенностей человеческого восприятия, и об этом мой друг Пуаро любил
порассуждать, а в деле об ограблении процентщицы из Льежа именно это
обстоятельство сыграло решающую роль.
Допустим, люди могли что-то не заметить. А телекамера? Ей-то плевать
на психологические особенности человеческой натуры! А если... Может быть,
камера реагирует только на движущиеся предметы? Если в поле зрения нет
движения, камера не включается - к чему зря тратить энергию и ленту
записи? А если что-то движется, но очень-очень медленно? Черепаха,
например...
Что-то есть в этом... Или нет? Нужно будет спросить у Вильнера. А для
чего Пуаро понадобилась карта? Хочет посмотреть, можно ли было устроить
подкоп? Глупо. Подкопы - это такая древность! Нет, Пуаро стал в последнее
время сдавать. Подкоп - подумать только...
Когда я вернулся в номер, Пуаро сидел в той же позе и, скорее всего,
спал: что ни говори, а старость есть старость. На прошлой неделе Пуаро
исполнилось семьдесят шесть и, хотя он запретил мне упоминать об этой
замечательной дате, число прожитых им лет от этого не уменьшилось.
- Гастингс, - сказал Пуаро неожиданно ясным голосом, и я вздрогнул.
Мой друг не изменил позы, да и глаз не открыл.
- Вы уже думали об этом деле? - спросил он.
- Немного, - скромно ответил я, зная, как ревнив Пуаро к хорошим
идеям, которые приходят не в его голову.
- Ну-ну, - подбодрил меня Пуаро, и я поделился своими мыслями, в
глубине души ожидая разгрома. Пуаро открыл один глаз и внимательно
посмотрел на меня.
- Вы делаете успехи, Гастингс, - сказал он с ноткой уважения в
голосе. - Идея об очень медленном движении недурна.
Я усмехнулся.
- А меня, признаться, - продолжал Пуаро, - мучит вопрос: почему
профессор положил машину в банковский сейф?
- Но это же ясно! - воскликнул я. - Он уезжал на конгресс и не хотел
оставлять ценный аппарат без охраны.
- И только? Но ведь машина стояла в лаборатории не одну неделю! И в
будни, и в выходные, и в праздники. К тому же, вернувшись после конгресса,
профессор машину из сейфа не забрал. Почему?
Я пожал плечами.
- Мало ли какие у него были причины...
Пуаро покачал головой и опять погрузился в дремоту. Я решил сходить в
кино, а вечером, проскучав в обществе супружеской пары из Гавра, обнаружил
своего друга спящим в кресле. Что ж, и мне не оставалось ничего иного, как
лечь спать - время было позднее.
Утром, проснувшись, я услышал голоса. Быстро приведя себя в порядок,
я вышел в холл, где Пуаро и Вильнер, склонившись над столом, изучали
записи профессора.
- Что-нибудь интересное? - спросил я.
- Гастингс, это оказалось любопытнее, чем я думал, - сказал Пуаро. -
Теперь я знаю, почему машина хранилась в сейфе.
- Почему? - спросил я, а Вильнер бросил на меня выразительный взгляд.
Как и я, он понимал, что работа мысли на этот раз завела Пуаро совсем не
туда, где можно было бы найти преступника.
- Это-то я знаю, - пробормотал Пуаро, - но как быть с картой?
Скажите, - обратился он к Вильнеру, - вы получили мою телеграмму? Принесли
показания электрической компании за два месяца?
Когда он успел дать телеграмму? Неужели Пуаро вчера не только вставал
с кресла, но даже подходил к телефону?
Вильнер разложил на столе рулончик компьютерной распечатки и начал
переводить - текст был на иврите. Пуаро внимательно слушал, водил пальцем
по строчкам, но, видимо, так ни в чем и не разобрался. Свернув бумаги, он
опустился в свое любимое кресло. Казалось, даже усы его безнадежно
повисли.
- В чем же я ошибаюсь? - прошептал он.
- Дорогой друг, - сказал я, - если вы расскажете о ходе своих
рассуждений, мы сообща сможем найти и ошибку, и истину.
- Да, конечно... Загадка запертой комнаты, Гастингс! Я вам много раз
говорил о принципах...
- Я прекрасно помню, Пуаро! Если преступление произошло в запертой
комнате, значит, в момент преступления она была не заперта, либо
преступление было совершено в другом месте.
- Совершенно верно! Исчезла машина времени, которая способна
переместиться в то время, когда сейф не был или не будет заперт - в
прошлое или будущее. Останется только придти и взять! Это естественное
разрешение противоречия запертой комнаты и потому оно неверно.
- Конечно, - согласился Вильнер. - В машине не было источников
энергии, она не работала. В данном случае все равно, имеем мы дело с
машиной времени или слитком золота.
- Я тоже так решил. Но почему профессор поместил машину в сейф?
- Арабские террористы! - воскликнул я. - Пуаро, машина времени -
идеальное оружие террора! Прикончить Бен Гуриона в момент, когда он
зачитывал Декларацию независимости Израиля! Если люди Арафата узнали о
машине, они вполне могли попытаться ее выкрасть.
- Если бы профессор опасался террористов, - возразил Вильнер, - он
обратился бы к нам или к армии.
- И вы поверили бы ему? Это не самолет, не бомба, это - машина
времени!
- Вы-то, Гастингс, поверили, - сказал Пуаро, улыбаясь в усы. -
Впрочем, вы, наверно, считаете, что палестинские террористы
сообразительнее израильских генералов?
Мне пришлось признать, что в моей идее есть кое-какие непродуманные
места, но в целом... Профессор боится нападения террористов, прячет машину
в сейф и... Что дальше?
- Пуаро, если вы сами не думали о террористах, зачем вам карта? Разве
не для того, чтобы выяснить, откуда можно было совершить нападение или
сделать подкоп?
- Ну и фантазия у вас, Гастингс! - расхохотался Пуаро. - Карта мне
была нужна, чтобы разобраться в электрических, телефонных и газовых
коммуникациях. Если машину вообще можно было включить, то скорее всего
именно таким...
Пуаро замолчал и посмотрел на нас с Вильнером странным взглядом. О,
мне знакомы были эти взгляды! Вдруг, посреди разговора, мой друг способен
был замереть как гончая перед броском - он уходил в себя так глубоко, что
снаружи, казалось, оставалась лишь бездумная оболочка. Я давно заметил:
именно тогда и случались у Пуаро озарения, приводившие к разгадке. О чем
он говорил? Можно ли включить машину, используя системы коммуникации.
Машину без батарей, не включенную в сеть. Ну, допустим. И что же? Машина
могла отправиться в прошлое, где ее ждали похитители. Но, чтобы взять
машину, им все равно пришлось бы проникнуть в банковские подвалы - не
сейчас, так месяц назад.
1 2 3 4