Впрочем, они могли это сделать просто
насмешки ради, чтобы тем самым направить меня по заведомо ложному маршруту и
вдоволь повеселиться, глядя на мои мучения.
Долго мне не продержаться, хотя я и не собираюсь торопить события, как
это сделал Дуайт. Как раз в эту минуту его ухмыляющийся череп, сдвинутый
одним из растений, пожираюших лохмотья кожаного комбинезона, повернулся в
мою сторону. Призрачный взгляд этих пустых глазниц пугает меня гораздо
больше, чем целая сотня глаз гнусных рептилий. Он придает какой-то особый
зловещий смысл мертвому оскалу черепа.
Я неподвижно лежу в грязи, экономя последние силы. Эти записки -
которые, я надеюсь, когда-нибудь попадут людям и послужат им
предостережением от повторения моих ошибок - скоро будут завершены. После
этого я отдохну и затем, дождавшись темноты, которая скроет меня от
туземцев, попробую перебросить свиток через стену и промежуточный коридор на
открытую равнину. Надо будет послать его как можно левее, чтобы не угодить в
толпу этих неутомимых весельчаков, по-прежнему блокирующих выход. Возможно,
все это окажется напрасным, и свиток затеряется, потонет в жидкой грязи -
но не исключено, что он упадет на одну из многочисленных травянистых кочек и
впоследствии будет подобран людьми.
Если только эти записки будут прочитаны, они должны сделать больше,
нежели просто предупредить людей о ловушке, в которой я волей судьбы
оказался. Я хочу обратиться к представителям моей расы с предложением
оставить в покое эти удивительные кристаллы. Они принадлежат Венере и никому
больше. Наша родная планета не так уж нуждается в этом источнике энергии, и
я думаю, что пытаясь захватить побольше кристаллов, мы нарушаем какой-то
таинственный закон, неведомым нам образом заложенный в самой природе
космоса. Кто знает, какие темные могущественные и всеспроникающие силы
побуждают этих рептилий столь ревностно охранять свои сокровища. Дуайт и я
уже заплатили своими жизнями, и многие другие заплатили тоже, и многие еще
заплатят. Но кто может поручиться, что эта череда смертей не является всего
лишь прелюдией к грядущим великим и страшным событиями? Так оставьте же
Венере то, что может и должно принадлежатьтолько ей.
* * *
Я чувствую приближение смерти и боюсь, что с наступлением темноты не
смогу перебросить свиток через стену. Если мне это не удастся, свиток станет
добычей рептилий, которые, возможно, догадаются о его назначении. Они,
разумеется, не захотят оставлять людям ключ к разгадке тайн невидимого
лабиринта - откуда им знать, что письмо это может в конечном счете
положительно отразиться на их судьбе. Только в преддверии смерти я начинаю
понимать, что был несправедлив к этим созданиям. В космических масштабах
бытия никому не дано судить о том, чей уровень развития выше, а чей ниже, и
какая из цивилизаций - их или наша - больше соответствует нормам
вселенского разума.
* * *
Я только что извлек кристалл из накладного кармана, чтобы видеть его
перед собой в последние минуты жизни. Он сияет каким-то мрачным враждебным
светом в красноватых лучах уходящего дня. Заметив его, группа туземцев
заволновалась, характер их жестов решительным образом изменился. Не понимаю,
почему они продолжают стоять у входа вместо того, чтобы переместиться в
ближайшую ко мне точку по ту сторону внешней стены.
* * *
Тело мое немеет, я не могу больше писать. Голова сильно кружится, но
сознание не замутнено. Смогу ли я перекинуть свиток через стену? Кристалл
сияет с прежней яркостью, хотя сумерки уже подступают ко мне со всех сторон.
* * *
Темнота. Очень ослаб. Они продолжают толпиться у входа, запалив свои
дьявольские факелы.
* * *
Что это- они уходят? Мне как будто послышался звук... какой-то свет
небе...
ДОНЕСЕНИЕ УЭСЛИ П. МИЛЛЕРА, КОМАНДИРА ГРУППЫ "А", ВЕНЕРИАНСКАЯ
КРИСТАЛЬНАЯ КОМПАНИЯ
(ВЕНЕРА, TERRA NOVA - VI, 16)
На рассвете VI, 12 наш сотрудник под номером А-49 Кентон Дж.Стэнфилд
(земной адрес: Виргиния, Ричмонд, ул. Маршалла 5317) отправился из TERRA
NOVA в ближний поисковый рейд, согласованный с данными детекторной съемки.
Должен был возвратиться 13-го или 14-го числа. Не появился к вечеру 15-го, и
в 20.00 я с пятью своими людьми вылетел на самолете-разведчике "FR-58" по
обозначенному детектором курсу. Стрелка не показывала каких-либо отклонений
от результатов произведенных накануне замеров.
Следуя в направлении Эрицийского нагорья, мы постоянно освещали
местность прожекторами. Трехствольные лучевые пушки и цилиндры D-излучения
были готовы к применению против традиционно враждебных нам туземцев или
опасных скоплений хищников.
Пролетая над голой равниной на плато Эрике, мы заметили группу огней, в
которых распознали характерные факельные лампы туземцев. С нашим
приближением они бросились врассыпную, спеша укрыться в близлежащих лесных
массивах. Детектор показал наличие кристалла в том месте, где они только что
группировались. Спланировав ниже, мы высветили на поверхности равнины два
отдельных объекта: скелет человека, опутанный ползучими побегами растений, и
неподвижное тело футах в десяти от него. На повторном заходе мы снизились
еще больше и врезались концом крыла в какое-то препятствие, которое мы не
смогли разглядеть.
После аварийной посадки мы пешком направились в сторону упоминавшихся
выше объектов, но на подходе к ним были остановлены гладким на ощупь и
абсолютно невидимым барьером. Данное обстоятельство чрезвычайно нас
озадачило. Двигаясь вдоль преграды, неподалеку от скелета мы обнаружили
входное отверстие, за которым оказался узкий коридор с еще одним отверстием,
выведшим нас непосредственно к скелету. Одежда последнего была полностью
уничтожена растениями-некрофагами, но рядом в грязи лежал шлем, который, как
мы установили по его номеру, принадлежал сотруднику Фредерику Н. Дуайту,
личный номер В-9, из отряда Кенига, ушедшему с TERRA NOVA два месяца тому
назад в автономный поисковый рейд.
Между скелетом и неподвижным телом находилась еще одна невидимая стена,
но мы без труда опознали во втором человеке Стэнфилда. В левой руке он
держал свиток для записей, а в правой - перо; судя по всему, в момент своей
смерти он что-то писал. Кристалла нигде не было видно, но детектор показал
присутствие очень крупного экземпляра где-то рядом со Стэнфилдом.
Добраться до него оказалось намного труднее, но в конечном счете нам
это удалось. Тело было еще теплым, а огромный кристалл лежал у его ног под
слоем жидкой грязи. Первым делом мы ознакомились с тем, что было написано в
свитке, и приняли необходимые меры на основании полученных сведений.
Содержание свитка представляет собой довольно длинное повествование,
приложенное в качестве предисловия к данному отчету; достоверность
приведенных в нем фактов подтвердилась проверкой на практике, что позволяет
считать эти записки документальным свидетельством. Последние фрагменты
записок несут на себе следы интеллектуальной деградации, но большая их часть
вполне заслуживает доверия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
насмешки ради, чтобы тем самым направить меня по заведомо ложному маршруту и
вдоволь повеселиться, глядя на мои мучения.
Долго мне не продержаться, хотя я и не собираюсь торопить события, как
это сделал Дуайт. Как раз в эту минуту его ухмыляющийся череп, сдвинутый
одним из растений, пожираюших лохмотья кожаного комбинезона, повернулся в
мою сторону. Призрачный взгляд этих пустых глазниц пугает меня гораздо
больше, чем целая сотня глаз гнусных рептилий. Он придает какой-то особый
зловещий смысл мертвому оскалу черепа.
Я неподвижно лежу в грязи, экономя последние силы. Эти записки -
которые, я надеюсь, когда-нибудь попадут людям и послужат им
предостережением от повторения моих ошибок - скоро будут завершены. После
этого я отдохну и затем, дождавшись темноты, которая скроет меня от
туземцев, попробую перебросить свиток через стену и промежуточный коридор на
открытую равнину. Надо будет послать его как можно левее, чтобы не угодить в
толпу этих неутомимых весельчаков, по-прежнему блокирующих выход. Возможно,
все это окажется напрасным, и свиток затеряется, потонет в жидкой грязи -
но не исключено, что он упадет на одну из многочисленных травянистых кочек и
впоследствии будет подобран людьми.
Если только эти записки будут прочитаны, они должны сделать больше,
нежели просто предупредить людей о ловушке, в которой я волей судьбы
оказался. Я хочу обратиться к представителям моей расы с предложением
оставить в покое эти удивительные кристаллы. Они принадлежат Венере и никому
больше. Наша родная планета не так уж нуждается в этом источнике энергии, и
я думаю, что пытаясь захватить побольше кристаллов, мы нарушаем какой-то
таинственный закон, неведомым нам образом заложенный в самой природе
космоса. Кто знает, какие темные могущественные и всеспроникающие силы
побуждают этих рептилий столь ревностно охранять свои сокровища. Дуайт и я
уже заплатили своими жизнями, и многие другие заплатили тоже, и многие еще
заплатят. Но кто может поручиться, что эта череда смертей не является всего
лишь прелюдией к грядущим великим и страшным событиями? Так оставьте же
Венере то, что может и должно принадлежатьтолько ей.
* * *
Я чувствую приближение смерти и боюсь, что с наступлением темноты не
смогу перебросить свиток через стену. Если мне это не удастся, свиток станет
добычей рептилий, которые, возможно, догадаются о его назначении. Они,
разумеется, не захотят оставлять людям ключ к разгадке тайн невидимого
лабиринта - откуда им знать, что письмо это может в конечном счете
положительно отразиться на их судьбе. Только в преддверии смерти я начинаю
понимать, что был несправедлив к этим созданиям. В космических масштабах
бытия никому не дано судить о том, чей уровень развития выше, а чей ниже, и
какая из цивилизаций - их или наша - больше соответствует нормам
вселенского разума.
* * *
Я только что извлек кристалл из накладного кармана, чтобы видеть его
перед собой в последние минуты жизни. Он сияет каким-то мрачным враждебным
светом в красноватых лучах уходящего дня. Заметив его, группа туземцев
заволновалась, характер их жестов решительным образом изменился. Не понимаю,
почему они продолжают стоять у входа вместо того, чтобы переместиться в
ближайшую ко мне точку по ту сторону внешней стены.
* * *
Тело мое немеет, я не могу больше писать. Голова сильно кружится, но
сознание не замутнено. Смогу ли я перекинуть свиток через стену? Кристалл
сияет с прежней яркостью, хотя сумерки уже подступают ко мне со всех сторон.
* * *
Темнота. Очень ослаб. Они продолжают толпиться у входа, запалив свои
дьявольские факелы.
* * *
Что это- они уходят? Мне как будто послышался звук... какой-то свет
небе...
ДОНЕСЕНИЕ УЭСЛИ П. МИЛЛЕРА, КОМАНДИРА ГРУППЫ "А", ВЕНЕРИАНСКАЯ
КРИСТАЛЬНАЯ КОМПАНИЯ
(ВЕНЕРА, TERRA NOVA - VI, 16)
На рассвете VI, 12 наш сотрудник под номером А-49 Кентон Дж.Стэнфилд
(земной адрес: Виргиния, Ричмонд, ул. Маршалла 5317) отправился из TERRA
NOVA в ближний поисковый рейд, согласованный с данными детекторной съемки.
Должен был возвратиться 13-го или 14-го числа. Не появился к вечеру 15-го, и
в 20.00 я с пятью своими людьми вылетел на самолете-разведчике "FR-58" по
обозначенному детектором курсу. Стрелка не показывала каких-либо отклонений
от результатов произведенных накануне замеров.
Следуя в направлении Эрицийского нагорья, мы постоянно освещали
местность прожекторами. Трехствольные лучевые пушки и цилиндры D-излучения
были готовы к применению против традиционно враждебных нам туземцев или
опасных скоплений хищников.
Пролетая над голой равниной на плато Эрике, мы заметили группу огней, в
которых распознали характерные факельные лампы туземцев. С нашим
приближением они бросились врассыпную, спеша укрыться в близлежащих лесных
массивах. Детектор показал наличие кристалла в том месте, где они только что
группировались. Спланировав ниже, мы высветили на поверхности равнины два
отдельных объекта: скелет человека, опутанный ползучими побегами растений, и
неподвижное тело футах в десяти от него. На повторном заходе мы снизились
еще больше и врезались концом крыла в какое-то препятствие, которое мы не
смогли разглядеть.
После аварийной посадки мы пешком направились в сторону упоминавшихся
выше объектов, но на подходе к ним были остановлены гладким на ощупь и
абсолютно невидимым барьером. Данное обстоятельство чрезвычайно нас
озадачило. Двигаясь вдоль преграды, неподалеку от скелета мы обнаружили
входное отверстие, за которым оказался узкий коридор с еще одним отверстием,
выведшим нас непосредственно к скелету. Одежда последнего была полностью
уничтожена растениями-некрофагами, но рядом в грязи лежал шлем, который, как
мы установили по его номеру, принадлежал сотруднику Фредерику Н. Дуайту,
личный номер В-9, из отряда Кенига, ушедшему с TERRA NOVA два месяца тому
назад в автономный поисковый рейд.
Между скелетом и неподвижным телом находилась еще одна невидимая стена,
но мы без труда опознали во втором человеке Стэнфилда. В левой руке он
держал свиток для записей, а в правой - перо; судя по всему, в момент своей
смерти он что-то писал. Кристалла нигде не было видно, но детектор показал
присутствие очень крупного экземпляра где-то рядом со Стэнфилдом.
Добраться до него оказалось намного труднее, но в конечном счете нам
это удалось. Тело было еще теплым, а огромный кристалл лежал у его ног под
слоем жидкой грязи. Первым делом мы ознакомились с тем, что было написано в
свитке, и приняли необходимые меры на основании полученных сведений.
Содержание свитка представляет собой довольно длинное повествование,
приложенное в качестве предисловия к данному отчету; достоверность
приведенных в нем фактов подтвердилась проверкой на практике, что позволяет
считать эти записки документальным свидетельством. Последние фрагменты
записок несут на себе следы интеллектуальной деградации, но большая их часть
вполне заслуживает доверия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12