Мама всегда рассказывала, как они были счастливы, когда ты родилась.
Они говорили, что тебя им даровал Господь.
- Да, но Господь не был слишком щедр к моим нуждам, - усмехнулась Элоиза. - Пришлось мне все взять в свои руки.
- Да, и ты добилась успеха.
- Так, значит, я поступила разумно, - беспечно произнесла Элоиза. - Вообще-то для крестной мой приезд оказался весьма кстати. Она любит повторять, что моя красота привлекает в дом интересных и знатных людей. Раньше такого не было.
- Да, но при этом она очень щедра, покупает тебе красивые туалеты, дает возможность посещать балы и приемы. Раньше ты мне часто об этом писала.
- Сейчас у меня совсем нет времени писать письма, - поспешно ответила Элоиза. - Меня постоянно куда-нибудь приглашают.
- Нисколько не удивлена, - улыбнулась Гильда. - Ты всегда была хороша, а сейчас стала настоящей красавицей.
В ее голосе прозвучало столько искреннего тепла, что не заметить это было решительно невозможно.
Элоиза машинально поправила прическу.
- Ты права, милая. Никогда еще я не выглядела так хорошо, как сейчас. Но порой балы и приемы кажутся мне утомительными…
- А скажи, как же ты выезжаешь в свет, если ее светлость плохо видит и не может тебя сопровождать?
- Я пишу письма ее подругам с просьбой сопровождать меня, - ответила Элоиза. - Но, как правило, приглашения приходят от тех, кто прекрасно знает о ее болезни и потому считает заботу обо мне само собой разумеющейся.
- Наверно, очень приятно пользоваться таким успехом?
Элоиза слегка помедлила с ответом. Лицо ее сделалось хмурым.
- Это мой третий сезон, - сказала она наконец. - Мне просто необходимо выйти замуж!
Я не буду молодой и красивой целую вечность.
Нужно, чтобы маркиз женился на мне.
Она сделала ударение на последних словах.
- А ты не уверена, что он на тебе женится? - тихо спросила Гильда.
- У меня, конечно, есть и другой вариант, - размышляла вслух Элоиза, - но не настолько привлекательный.
- Кто он?
- Не знатен, но богат. Очень богат. Впрочем, пока я его не рассматриваю как возможную партию. Я вижу себя только маркизой Стэвертон, и я своего добьюсь!
Манера сестры говорить о таких вещах несколько пугала Гильду.
Ей казалось, что такой привлекательной девушке, как Элоиза, совсем не идет цинизм.
Гильда разбила наконец яйца на сковородку и обернулась к сестре:
- Тебе накрыть в столовой?
- Разумеется, - презрительно фыркнула Элоиза. - Я еще не настолько опустилась, чтобы питаться на кухне!
- Ну да… конечно… - пробормотала Гильда. - Ступай в столовую, я сейчас все принесу.
Она положила на поднос вилки и ножи, и принялась готовить омлет.
Гильда знала, что омлета на двоих не хватит, а потому решила удовольствоваться ломтиком ветчины, если Элоиза не захочет есть одна.
Правда, зная сестру, Гильда сомневалась, что той вообще придет в голову, что кому-то тоже хочется есть.
Ей вдруг вспомнилось, как вела себя Элоиза, когда они жили все вместе: мир существовал только для нее, никто, кроме своей собственной персоны, Элоизу не интересовал.
«Она красавица, так что это можно понять», - оправдывала Гильда сестру и тогда, и сейчас.
Она переложила румяный омлет на специально подогретую тарелку и внезапно спросила себя, а будет ли Элоиза счастлива, если ее мечты осуществятся и она станет женой маркиза?
Гильда допускала мысль, что большое состояние и высокое положение в обществе для многих людей и есть то, что составляет счастье.
Для многих, но не для нее, не для Гильды.
«Я хочу выйти замуж за человека, который полюбит меня, и которого буду любить я, - подумала девушка. - И мне совсем не важно, в каком доме мы будем жить: в большом или в таком маленьком, как этот».
Она вспомнила, как счастливы были ее родители вместе, особенно, когда отцу не нужно было на службу.
Генерал был намного старше своей супруги. Они прожили в браке несколько пет, прежде чем у них появились дети. Гильда довольно смутно помнила те дни, когда они переезжали вслед за отцом то в Солсбери, то еще куда-нибудь, где располагались войсковые части.
Как-то раз отцу пришлось уехать почти на два года, а когда он вернулся, в доме был такой праздник, что маленькой Гильде казалось, будто он длился вечность.
Шли годы, отец вышел в отставку, и смог больше времени уделять дому и семье. Гильда помнила, как родители все делали вместе, будь то работа в саду или чтение книг по вечерам.
За обедом всегда царило веселье, звучал смех. Гильда вспомнила, как сидела на лестнице и слушала голоса взрослых, доносившиеся из стоповой.
А иногда мама играла в гостиной на пианино и пела старинные песни, которые так любил отец.
«Они были счастливы, - сказала себе Гильда, - мне бы хотелось, чтобы Элоиза тоже стремилась к такому, а не к одному лишь достатку».
Однако Гильда понимала, что, попытайся она поговорить с сестрой, та и слушать не станет. Вряд ли она способна понять, о чем речь.
Элоизу всегда интересовало лишь то, что можно приобрести за деньги.
Гильда помнила, что, когда Элоизе исполнилось пятнадцать, а ей было тринадцать, сестра страшно разозлилась, не получив в подарок того, что хотела.
- Я просила у мамы новое платье, - яростно кричала она, - и новую пелерину, отороченную мехом! А она не придумала ничего лучше, чем подарить мне это барахло!
С этими словами сестра отшвырнула от себя мамин подарок: прелестную шляпку с голубыми лентами, сумочку и туфельки в тон шляпке.
- Но они такие милые, - попыталась успокоить ее Гильда, - тебе же нужны новые туфельки.
- Но я хочу еще новое платье и новое пальто! - неистовствовала Элоиза.
- Боюсь, сейчас мама не может позволить себе купить то, что ты просишь, - печально сказала Гильда.
- Ома могла бы что-нибудь продать и подарить мне то, что я хочу? - воскликнула Элоиза. - Наша мама попросту эгоистка! Ненавижу эти мерзкие подарки!
От этих слов Гильда оцепенела. Однако ее не удивило, когда через месяц Элоиза все же выпросила у мамы то, что хотела.
Через некоторое время мама сказала Гильде:
- Нам нужно немного урезать наши расходы, чтобы компенсировать затраты на подарки Луизе. Но они доставили ей столько радости, что я спокойно обойдусь этой зимой без нового пальто.
По дороге в гостиную Гильда думала о том, что сестра нисколько не изменилась.
Несмотря на то что дел у Элоизы никаких не было, она и пальцем не пошевелила, чтобы накрыть себе на стол.
Гильда быстро расстелила скатерть и поставила перед сестрой тарелку.
Элоиза устроилась в отцовском кресле и почти враждебно посмотрела на омлет.
- Это ты называешь приличным ленчем? - поинтересовалась она. - Одно хорошо: через сорок восемь часов меня здесь не будет. А в Лондоне я ни в чем не стану себе отказывать.
- Там, наверное, прекрасно кормят? - спросила Гильда, чувствуя, что сестре очень хочется похвастаться.
- Разумеется! Особенно, если ты приглашена на обед к принцу Уэльскому.
- Хочешь сказать, что ты обедала с самим принцем?
- Да, обедала. Не сомневаюсь, что принца убедил пригласить меня маркиз. А самому принцу всегда приятно увидеть новое красивое лицо.
Хотя он, увы, мало интересуется молодыми девушками.
Элоиза помедлила, чтобы убедиться, что сестра слушает внимательно, и добавила;
- Когда я получила приглашение, то буквально прыгала от радости!
- Могу себе представить, - сказала Гильда.
- У меня почти не было времени, чтобы купить новое платье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Они говорили, что тебя им даровал Господь.
- Да, но Господь не был слишком щедр к моим нуждам, - усмехнулась Элоиза. - Пришлось мне все взять в свои руки.
- Да, и ты добилась успеха.
- Так, значит, я поступила разумно, - беспечно произнесла Элоиза. - Вообще-то для крестной мой приезд оказался весьма кстати. Она любит повторять, что моя красота привлекает в дом интересных и знатных людей. Раньше такого не было.
- Да, но при этом она очень щедра, покупает тебе красивые туалеты, дает возможность посещать балы и приемы. Раньше ты мне часто об этом писала.
- Сейчас у меня совсем нет времени писать письма, - поспешно ответила Элоиза. - Меня постоянно куда-нибудь приглашают.
- Нисколько не удивлена, - улыбнулась Гильда. - Ты всегда была хороша, а сейчас стала настоящей красавицей.
В ее голосе прозвучало столько искреннего тепла, что не заметить это было решительно невозможно.
Элоиза машинально поправила прическу.
- Ты права, милая. Никогда еще я не выглядела так хорошо, как сейчас. Но порой балы и приемы кажутся мне утомительными…
- А скажи, как же ты выезжаешь в свет, если ее светлость плохо видит и не может тебя сопровождать?
- Я пишу письма ее подругам с просьбой сопровождать меня, - ответила Элоиза. - Но, как правило, приглашения приходят от тех, кто прекрасно знает о ее болезни и потому считает заботу обо мне само собой разумеющейся.
- Наверно, очень приятно пользоваться таким успехом?
Элоиза слегка помедлила с ответом. Лицо ее сделалось хмурым.
- Это мой третий сезон, - сказала она наконец. - Мне просто необходимо выйти замуж!
Я не буду молодой и красивой целую вечность.
Нужно, чтобы маркиз женился на мне.
Она сделала ударение на последних словах.
- А ты не уверена, что он на тебе женится? - тихо спросила Гильда.
- У меня, конечно, есть и другой вариант, - размышляла вслух Элоиза, - но не настолько привлекательный.
- Кто он?
- Не знатен, но богат. Очень богат. Впрочем, пока я его не рассматриваю как возможную партию. Я вижу себя только маркизой Стэвертон, и я своего добьюсь!
Манера сестры говорить о таких вещах несколько пугала Гильду.
Ей казалось, что такой привлекательной девушке, как Элоиза, совсем не идет цинизм.
Гильда разбила наконец яйца на сковородку и обернулась к сестре:
- Тебе накрыть в столовой?
- Разумеется, - презрительно фыркнула Элоиза. - Я еще не настолько опустилась, чтобы питаться на кухне!
- Ну да… конечно… - пробормотала Гильда. - Ступай в столовую, я сейчас все принесу.
Она положила на поднос вилки и ножи, и принялась готовить омлет.
Гильда знала, что омлета на двоих не хватит, а потому решила удовольствоваться ломтиком ветчины, если Элоиза не захочет есть одна.
Правда, зная сестру, Гильда сомневалась, что той вообще придет в голову, что кому-то тоже хочется есть.
Ей вдруг вспомнилось, как вела себя Элоиза, когда они жили все вместе: мир существовал только для нее, никто, кроме своей собственной персоны, Элоизу не интересовал.
«Она красавица, так что это можно понять», - оправдывала Гильда сестру и тогда, и сейчас.
Она переложила румяный омлет на специально подогретую тарелку и внезапно спросила себя, а будет ли Элоиза счастлива, если ее мечты осуществятся и она станет женой маркиза?
Гильда допускала мысль, что большое состояние и высокое положение в обществе для многих людей и есть то, что составляет счастье.
Для многих, но не для нее, не для Гильды.
«Я хочу выйти замуж за человека, который полюбит меня, и которого буду любить я, - подумала девушка. - И мне совсем не важно, в каком доме мы будем жить: в большом или в таком маленьком, как этот».
Она вспомнила, как счастливы были ее родители вместе, особенно, когда отцу не нужно было на службу.
Генерал был намного старше своей супруги. Они прожили в браке несколько пет, прежде чем у них появились дети. Гильда довольно смутно помнила те дни, когда они переезжали вслед за отцом то в Солсбери, то еще куда-нибудь, где располагались войсковые части.
Как-то раз отцу пришлось уехать почти на два года, а когда он вернулся, в доме был такой праздник, что маленькой Гильде казалось, будто он длился вечность.
Шли годы, отец вышел в отставку, и смог больше времени уделять дому и семье. Гильда помнила, как родители все делали вместе, будь то работа в саду или чтение книг по вечерам.
За обедом всегда царило веселье, звучал смех. Гильда вспомнила, как сидела на лестнице и слушала голоса взрослых, доносившиеся из стоповой.
А иногда мама играла в гостиной на пианино и пела старинные песни, которые так любил отец.
«Они были счастливы, - сказала себе Гильда, - мне бы хотелось, чтобы Элоиза тоже стремилась к такому, а не к одному лишь достатку».
Однако Гильда понимала, что, попытайся она поговорить с сестрой, та и слушать не станет. Вряд ли она способна понять, о чем речь.
Элоизу всегда интересовало лишь то, что можно приобрести за деньги.
Гильда помнила, что, когда Элоизе исполнилось пятнадцать, а ей было тринадцать, сестра страшно разозлилась, не получив в подарок того, что хотела.
- Я просила у мамы новое платье, - яростно кричала она, - и новую пелерину, отороченную мехом! А она не придумала ничего лучше, чем подарить мне это барахло!
С этими словами сестра отшвырнула от себя мамин подарок: прелестную шляпку с голубыми лентами, сумочку и туфельки в тон шляпке.
- Но они такие милые, - попыталась успокоить ее Гильда, - тебе же нужны новые туфельки.
- Но я хочу еще новое платье и новое пальто! - неистовствовала Элоиза.
- Боюсь, сейчас мама не может позволить себе купить то, что ты просишь, - печально сказала Гильда.
- Ома могла бы что-нибудь продать и подарить мне то, что я хочу? - воскликнула Элоиза. - Наша мама попросту эгоистка! Ненавижу эти мерзкие подарки!
От этих слов Гильда оцепенела. Однако ее не удивило, когда через месяц Элоиза все же выпросила у мамы то, что хотела.
Через некоторое время мама сказала Гильде:
- Нам нужно немного урезать наши расходы, чтобы компенсировать затраты на подарки Луизе. Но они доставили ей столько радости, что я спокойно обойдусь этой зимой без нового пальто.
По дороге в гостиную Гильда думала о том, что сестра нисколько не изменилась.
Несмотря на то что дел у Элоизы никаких не было, она и пальцем не пошевелила, чтобы накрыть себе на стол.
Гильда быстро расстелила скатерть и поставила перед сестрой тарелку.
Элоиза устроилась в отцовском кресле и почти враждебно посмотрела на омлет.
- Это ты называешь приличным ленчем? - поинтересовалась она. - Одно хорошо: через сорок восемь часов меня здесь не будет. А в Лондоне я ни в чем не стану себе отказывать.
- Там, наверное, прекрасно кормят? - спросила Гильда, чувствуя, что сестре очень хочется похвастаться.
- Разумеется! Особенно, если ты приглашена на обед к принцу Уэльскому.
- Хочешь сказать, что ты обедала с самим принцем?
- Да, обедала. Не сомневаюсь, что принца убедил пригласить меня маркиз. А самому принцу всегда приятно увидеть новое красивое лицо.
Хотя он, увы, мало интересуется молодыми девушками.
Элоиза помедлила, чтобы убедиться, что сестра слушает внимательно, и добавила;
- Когда я получила приглашение, то буквально прыгала от радости!
- Могу себе представить, - сказала Гильда.
- У меня почти не было времени, чтобы купить новое платье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31