Магнифико… Байта с удивлением обнаружила, что глаза Магнифико открыты и жадно впитывают происходящее, как будто он давно пришел в себя.
Большие карие глаза повернулись к Байте, шут захныкал и кивнул в сторону принца короны:
– Он забрал мой визисонор.
Принц резко обернулся на новый голос.
– Это твое, уродец?
Он снял с плеча визисонор, которого Байта не заметила, хотя инструмент висел на знакомой зеленой ленте, пробежал пальцами по клавишам, пытаясь сыграть гамму. Визисонор молчал.
– Ты умеешь на нем играть, уродец?
Магнифико кивнул.
– Вы напали на граждан Фонда, – неожиданно сказал Торан. – Если за это вас не накажет император, то накажет Фонд.
Ответил Коммазон:
– Фонд способен наказывать? Что же, Мул больше не Мул?
Торан молчал. Принц улыбнулся, открывая неровные зубы. Шута освободили от пут силового поля и пинком подняли на ноги. Принц сунул ему в руки визисонор.
– Играй, уродец, – приказал принц. – Сыграй серенаду для прекрасной дамы из Фонда. Объясни ей, что тюрьма в стране моего отца – не дворец, а я могу поселить ее во дворце, где она будет купаться в розовой воде и вкушать любовь принца. Спой ей о любви принца.
Принц сел на краешек мраморного стола и, покачивая ногой, похотливо улыбался Байте. Она кипела в молчаливой и бессильной ярости. Торан напрягся, борясь с полем, на лбу его выступил пот. Эблинг Мис зашевелился и застонал.
– У меня онемели пальцы! – воскликнул Магнифико.
– Играй, урод! – рявкнул принц.
Жестом он скомандовал Коммазону погасить свет и в полумраке скрестил на груди руки.
Пальцы Магнифико пробежали, ритмично подскакивая, от одного конца клавиатуры к другому, и поперек комнаты встала яркая радуга. Раздался низкий, пульсирующий, тоскливый звук. Затем он разделился на два потока: вверх поднимался печальный смех, а под ним разливался тревожный колокольный звон.
Темнота в комнате сгустилась. Музыка доходила до Байты как через толстые складки невидимой ткани, а свет… ей казалось, что она сидит в темном подземелье, а где-то далеко мерцает свеча.
Байта невольно напрягла зрение. Свет стал ярче, но оставался размытым. Цвета были грязноватые, двигались нехотя, а музыка оказалась натужной, зловещей. Музыка становилась все громче, свет пульсировал ей в такт. А в световом пятне что-то извивалось. Извивалось и зевало, показывая ядовитые металлические зубы. Музыка тоже извивалась и зевала.
Байтой овладело странное чувство. Она стала бороться с ним и вдруг поймала себя на том, что оно ей знакомо. Так же тоскливо ей было в Хранилище и в последние дни на Хэвене. Та же липкая, неотвязная, жуткая паутина ужаса и отчаяния опутывала ее сейчас.
Байта вжалась в стену.
Музыка гремела у нее над головой, смеялась с дьявольской издевкой, а там, где-то вдалеке, как в перевернутом бинокле, на островке света танцевал ужас. Она отвернулась, и видение пропало. Лоб Байты был холодным и мокрым.
Музыка погасла. После пятнадцати минут кошмара Байта почувствовала невероятное облегчение. Зажегся свет, и в лицо ей заглянул Магнифико.
Потный лоб, в глазах мрачное безумие.
– Как чувствует себя моя госпожа? – выдохнул он.
– Не слишком плохо, – прошептала Байта. – Зачем ты так играл?
Только теперь она вспомнила, что не одна здесь. Торан и Мис висели на стене, обмякшие и беспомощные. Принц лежал без движения под столом.
Коммазон стонал, кривя рот и выпучив глаза.
Магнифико шагнул к нему, и Коммазон скорчился и завыл, как безумный.
Магнифико взмахнул руками, как фокусник, и все были свободны.
Торан подпрыгнул и, бросившись к землевладельцу, схватил его за горло.
– Пойдешь с нами. Ты нам понадобишься как пропуск на корабль.
Два часа спустя, в кухне родного корабля Байта поставила на стол домашний пирог, а Магнифико отметил возвращение в космос полным отказом от соблюдения правил поведения за столом.
– Вкусно, Магнифико?
– Ум-м-м!
– Магнифико?
– Да, моя госпожа?
– Какую пьесу ты сегодня играл?
– Я… мне не хотелось бы отвечать, – шут заерзал на стуле. – Я разучил ее несколько лет назад, и тогда же узнал, что визисонор оказывает на нервную систему чрезвычайно сильное влияние. Это очень страшная пьеса, она не для твоей светлой невинности, моя госпожа.
– Полно, Магнифико. Не льсти. Я не так невинна, как ты думаешь. Скажи, я видела что-нибудь из того, что видели они?
– Надеюсь, что нет. Я играл только для них. Если ты и видела что-то, то самый краешек, да и то издалека.
– Мне этого хватило. Ты понимаешь, что принц даже потерял сознание?
Магнифико мрачно ответил сквозь недожеванный кусок пирога:
– Я убил его, моя госпожа.
– Что? – у Байты перехватило дыхание.
– Я перестал играть, когда он умер, иначе я играл бы еще. Коммазон меня не не интересовал. Он умеет только убивать и мучить. А принц нехорошо на тебя смотрел, моя госпожа, – шут смущенно потупился.
Странные мысли замелькали в сознании Байты, но она поспешно прогнала их.
– У тебя душа рыцаря, Магнифико!
– О, моя госпожа! – Магнифико уткнул красный нос в пирог и перестал жевать.
Эблинг Мис смотрел в иллюминатор. Трантор был рядом – блестел его металлический панцирь. Тут же стоял и Торан.
– Зачем мы сюда летим? – с горечью произнес он. – Человек Мула наверняка уже здесь.
Эблинг Мис провел по лбу похудевшей рукой и пробормотал что-то нечленораздельное.
– Вы слышите, – с досадой сказал Торан, – все знают, что Фонд оккупирован. Вы меня слышите?
– Что? – Мис очнулся и смотрел на Торана с недоумением.
Он мягко накрыл руку Торана своей и невпопад заговорил:
– Торан, я… я смотрел на Трантор и, знаете… у меня возникло странное ощущение. Давно возникло – еще на Неотранторе. Это какое-то непреодолимое стремление, какая-то потребность. Торан, мне кажется, я смогу. Я знаю, что мне это удастся. Я понял, где искать, я никогда еще не видел этого так ясно.
Торан выслушал Миса и пожал плечами. Слова психолога не вселили в него уверенности.
– Мис!
– Да?
– Улетая с Неотрантора, вы не видели, как туда садился другой корабль?
– Нет, – ответил Мис после недолгого раздумья.
– А я видел. Скорее всего, это игра воображения, но мне показалось, что это был тот самый филианский корабль.
– На котором летит капитан Хан Притчер?
– Одной Галактике известно, кто на нем летит. Больше слушайте Магнифико! Этот корабль преследует нас.
Мис промолчал.
– Что с вами? – забеспокоился Торан. – Вам плохо?
Мис молчал и смотрел прямо перед собой с выражением просветленной задумчивости.
23. Руины трантора
Увидеть из космоса какой-либо объект на Транторе – уникальная по своей сложности задача. На нем нет ни океанов, ни материков, ни гор, ни озер, ни островов, по которым можно было бы сориентироваться. Закованный в металл мир представлял собою – когда-то – один колоссальный город.
Единственным ориентиром при взгляде с высоты тысячи миль мог служить императорский дворец. Отыскивая его, «Байта» летела вокруг планеты со скоростью воздушной машины.
Увидев под собой оледеневшие шпили и башни (значит, вышли из строя или за ненадобностью не включаются генераторы погоды), Торан повернул от полюса к югу. Представлялась возможность проверить, насколько соответствует действительности – или не соответствует – полученная на Неотранторе карта.
Не узнать дворец было невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Большие карие глаза повернулись к Байте, шут захныкал и кивнул в сторону принца короны:
– Он забрал мой визисонор.
Принц резко обернулся на новый голос.
– Это твое, уродец?
Он снял с плеча визисонор, которого Байта не заметила, хотя инструмент висел на знакомой зеленой ленте, пробежал пальцами по клавишам, пытаясь сыграть гамму. Визисонор молчал.
– Ты умеешь на нем играть, уродец?
Магнифико кивнул.
– Вы напали на граждан Фонда, – неожиданно сказал Торан. – Если за это вас не накажет император, то накажет Фонд.
Ответил Коммазон:
– Фонд способен наказывать? Что же, Мул больше не Мул?
Торан молчал. Принц улыбнулся, открывая неровные зубы. Шута освободили от пут силового поля и пинком подняли на ноги. Принц сунул ему в руки визисонор.
– Играй, уродец, – приказал принц. – Сыграй серенаду для прекрасной дамы из Фонда. Объясни ей, что тюрьма в стране моего отца – не дворец, а я могу поселить ее во дворце, где она будет купаться в розовой воде и вкушать любовь принца. Спой ей о любви принца.
Принц сел на краешек мраморного стола и, покачивая ногой, похотливо улыбался Байте. Она кипела в молчаливой и бессильной ярости. Торан напрягся, борясь с полем, на лбу его выступил пот. Эблинг Мис зашевелился и застонал.
– У меня онемели пальцы! – воскликнул Магнифико.
– Играй, урод! – рявкнул принц.
Жестом он скомандовал Коммазону погасить свет и в полумраке скрестил на груди руки.
Пальцы Магнифико пробежали, ритмично подскакивая, от одного конца клавиатуры к другому, и поперек комнаты встала яркая радуга. Раздался низкий, пульсирующий, тоскливый звук. Затем он разделился на два потока: вверх поднимался печальный смех, а под ним разливался тревожный колокольный звон.
Темнота в комнате сгустилась. Музыка доходила до Байты как через толстые складки невидимой ткани, а свет… ей казалось, что она сидит в темном подземелье, а где-то далеко мерцает свеча.
Байта невольно напрягла зрение. Свет стал ярче, но оставался размытым. Цвета были грязноватые, двигались нехотя, а музыка оказалась натужной, зловещей. Музыка становилась все громче, свет пульсировал ей в такт. А в световом пятне что-то извивалось. Извивалось и зевало, показывая ядовитые металлические зубы. Музыка тоже извивалась и зевала.
Байтой овладело странное чувство. Она стала бороться с ним и вдруг поймала себя на том, что оно ей знакомо. Так же тоскливо ей было в Хранилище и в последние дни на Хэвене. Та же липкая, неотвязная, жуткая паутина ужаса и отчаяния опутывала ее сейчас.
Байта вжалась в стену.
Музыка гремела у нее над головой, смеялась с дьявольской издевкой, а там, где-то вдалеке, как в перевернутом бинокле, на островке света танцевал ужас. Она отвернулась, и видение пропало. Лоб Байты был холодным и мокрым.
Музыка погасла. После пятнадцати минут кошмара Байта почувствовала невероятное облегчение. Зажегся свет, и в лицо ей заглянул Магнифико.
Потный лоб, в глазах мрачное безумие.
– Как чувствует себя моя госпожа? – выдохнул он.
– Не слишком плохо, – прошептала Байта. – Зачем ты так играл?
Только теперь она вспомнила, что не одна здесь. Торан и Мис висели на стене, обмякшие и беспомощные. Принц лежал без движения под столом.
Коммазон стонал, кривя рот и выпучив глаза.
Магнифико шагнул к нему, и Коммазон скорчился и завыл, как безумный.
Магнифико взмахнул руками, как фокусник, и все были свободны.
Торан подпрыгнул и, бросившись к землевладельцу, схватил его за горло.
– Пойдешь с нами. Ты нам понадобишься как пропуск на корабль.
Два часа спустя, в кухне родного корабля Байта поставила на стол домашний пирог, а Магнифико отметил возвращение в космос полным отказом от соблюдения правил поведения за столом.
– Вкусно, Магнифико?
– Ум-м-м!
– Магнифико?
– Да, моя госпожа?
– Какую пьесу ты сегодня играл?
– Я… мне не хотелось бы отвечать, – шут заерзал на стуле. – Я разучил ее несколько лет назад, и тогда же узнал, что визисонор оказывает на нервную систему чрезвычайно сильное влияние. Это очень страшная пьеса, она не для твоей светлой невинности, моя госпожа.
– Полно, Магнифико. Не льсти. Я не так невинна, как ты думаешь. Скажи, я видела что-нибудь из того, что видели они?
– Надеюсь, что нет. Я играл только для них. Если ты и видела что-то, то самый краешек, да и то издалека.
– Мне этого хватило. Ты понимаешь, что принц даже потерял сознание?
Магнифико мрачно ответил сквозь недожеванный кусок пирога:
– Я убил его, моя госпожа.
– Что? – у Байты перехватило дыхание.
– Я перестал играть, когда он умер, иначе я играл бы еще. Коммазон меня не не интересовал. Он умеет только убивать и мучить. А принц нехорошо на тебя смотрел, моя госпожа, – шут смущенно потупился.
Странные мысли замелькали в сознании Байты, но она поспешно прогнала их.
– У тебя душа рыцаря, Магнифико!
– О, моя госпожа! – Магнифико уткнул красный нос в пирог и перестал жевать.
Эблинг Мис смотрел в иллюминатор. Трантор был рядом – блестел его металлический панцирь. Тут же стоял и Торан.
– Зачем мы сюда летим? – с горечью произнес он. – Человек Мула наверняка уже здесь.
Эблинг Мис провел по лбу похудевшей рукой и пробормотал что-то нечленораздельное.
– Вы слышите, – с досадой сказал Торан, – все знают, что Фонд оккупирован. Вы меня слышите?
– Что? – Мис очнулся и смотрел на Торана с недоумением.
Он мягко накрыл руку Торана своей и невпопад заговорил:
– Торан, я… я смотрел на Трантор и, знаете… у меня возникло странное ощущение. Давно возникло – еще на Неотранторе. Это какое-то непреодолимое стремление, какая-то потребность. Торан, мне кажется, я смогу. Я знаю, что мне это удастся. Я понял, где искать, я никогда еще не видел этого так ясно.
Торан выслушал Миса и пожал плечами. Слова психолога не вселили в него уверенности.
– Мис!
– Да?
– Улетая с Неотрантора, вы не видели, как туда садился другой корабль?
– Нет, – ответил Мис после недолгого раздумья.
– А я видел. Скорее всего, это игра воображения, но мне показалось, что это был тот самый филианский корабль.
– На котором летит капитан Хан Притчер?
– Одной Галактике известно, кто на нем летит. Больше слушайте Магнифико! Этот корабль преследует нас.
Мис промолчал.
– Что с вами? – забеспокоился Торан. – Вам плохо?
Мис молчал и смотрел прямо перед собой с выражением просветленной задумчивости.
23. Руины трантора
Увидеть из космоса какой-либо объект на Транторе – уникальная по своей сложности задача. На нем нет ни океанов, ни материков, ни гор, ни озер, ни островов, по которым можно было бы сориентироваться. Закованный в металл мир представлял собою – когда-то – один колоссальный город.
Единственным ориентиром при взгляде с высоты тысячи миль мог служить императорский дворец. Отыскивая его, «Байта» летела вокруг планеты со скоростью воздушной машины.
Увидев под собой оледеневшие шпили и башни (значит, вышли из строя или за ненадобностью не включаются генераторы погоды), Торан повернул от полюса к югу. Представлялась возможность проверить, насколько соответствует действительности – или не соответствует – полученная на Неотранторе карта.
Не узнать дворец было невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52