Больше всего его волновал затыльник и коробка, которые трескались еще при испытании на заводе. Правда, теперь коробка была сделана заново с некоторым утолщением, и все же он беспокоился. – «Уж больно металл непрочный». А где было достать в те годы качественный металл? Страна только залечивала раны, нанесенные войной и разрухой, о чудесных металлургических заводах – Магнитогорском, Кузнецком, Электростали, построенных в первой пятилетке, тогда могли лишь мечтать.
«Ну, что будет – то будет, – думал Дегтярев, – за конструкцию не боюсь, а вот за прочность… как заставят дать выстрелов этак тысяч десять – пятнадцать… – не знаю…»
Но вот в окно заглянуло мутное дождливое утро. В купе зашевелились, начали собираться. Кондуктор, погасив и спрятав в карман свечку, сонным голосом оповестил:
– Подъезжаем к Москве!
– Ну как настроение, Василий Алексеевич? Вздремнули? – опросил стрелок-испытатель.
– Спасибо, чувствую себя хорошо.
– Этот буржуй насчет товару не приставал?
– Нет, не приставал…
– Ну и ладно!.. Давайте выходить. – Он взвалил на спину ящик и, крикнув: «Поберегись!» – направился к выходу…
Испытания были назначены в тот же день; Дегтярев с товарищами, наняв извозчика, отправился на полигон.
Погода не улучшалась: дождь то переставал, то начинался снова, небо было обложено густыми хмурыми тучами.
Пока добрались до полигона, порядочно вымокли и продрогли. Но тут, словно приветствуя новое изобретение, вдруг выглянуло солнце, подул легонький ветерок, и Дегтярев мигом повеселел.
Пулемет собрали и стали дожидаться комиссии. Скоро приехали старые знакомые Дегтярева – изобретатели Токарев и Колесников со своими пулеметами, тоже намеченными к испытанию, а за ними на полигон вышла группа военных.
– Комиссия! Комиссия! – пролетел шепот среди собравшихся.
Дегтярев сразу узнал среди членов комиссии Семена Михайловича Буденного, От сознания, что его пулемет будет испытывать сам товарищ Буденный, он ощутил большую радость и в то же время робел, Его томило какое-то нехорошее предчувствие…
– Занять места! – раздалась команда.
К Дегтяреву подошли военные и указали, куда нужно поставить пулемет.
Пулеметы Токарева и Колесникова установили по соседству.
– Что ж, давайте начинать! – сказал Семен Михайлович.
– Изготовиться к стрельбе! – раздалась команда.
Стрелок-испытатель поплевал на руки:
– Разрешите-ка, Василий Алексеевич.
– Нет, нет, я сам буду стрелять!
– Это уж как вам угодно, а только мне сподручней.
– Может, дальше вы, а пока я сам… – и Дегтярев, растянувшись на фанере, навел пулемет на белый лист мишени под самое яблоко.
– Огонь! – раздалась команда.
Пулеметы застрочили.
Командиры с секундомерами в руках вели счет количеству выстрелов.
Все пулеметы действовали хорошо.
Через некоторое время пулеметы поставили на охлаждение.
Семен Михайлович, наблюдавший за стрельбой Токарева, вместе с членами комиссии подошел к Дегтяреву.
Осмотрев пулемет, он потрогал коробку ствола:
– Э, да он почти не нагрелся… дайте-ка я постреляю.
– Пулемет совсем не пристрелян, Семен Михайлович, – оказал Дегтярев.
– Это ничего.
– Сменить мишени!
– Смени-ть ми-ше-ни! – раздалось над полигоном.
Семен Михайлович лег к пулемету и, тщательно прицелившись, дал очередь.
– Работает исправно, поглядим, какова меткость!
А уж от вала мчался красноармеец с мишенью.
– Ну-ка, ну-ка, покажите, что там? – и Семен Михайлович развернул лист мишени. Пули попали в самое яблоко и около него.
– А говорите, не пристрелян, – улыбнулся Семен Михайлович. – Для начала это очень хорошо… посмотрим, что будет дальше.
Испытания возобновились.
Дегтярев, приободренный отзывом Семена Михайловича, снова лег к пулемету, нажал спуск и почувствовал мелкую, волнующую дрожь в руках…
Стрельба шла славно. Стрелок-испытатель едва успевал менять диски. Но вдруг пулемет замер.
Дегтярев вскочил на колени и бросился разбирать его.
– Что, заело, Василий Алексеевич? – спросил стрелок-испытатель.
– Какое заело… сломался, – сокрушенно сказал Дегтярев.
– Так неужели нельзя починить?
– Сломался боек, о починке и думать нельзя.
Стрелок с досады злобно плюнул.
– Надо же такой беде приключиться.
– Что случилось у вас? – послышался голос Семена Михайловича.
Дегтярев поднялся и показал ему обломок.
– Сломался боек, Семен Михайлович.
– Жалко, начало было хорошим. Ну да вы не волнуйтесь, боек – пустая поломка. Поезжайте к себе, поработайте, а через некоторое время опять испытаем ваш пулемет. Желаю вам новых успехов! – и он крепко пожал руку изобретателя.
Дегтярев, подавленный случившимся, медленно уходил с полигона, а в ушах его звучал почти не прекращающийся треск пулеметов Токарева и Колесникова.
– Так что же, Василий Алексеевич, неужели мы сдадимся? – спросил стрелок-испытатель.
– Нет, будем работать. Меня подвела некачественная сталь… Обидно, конечно, но ничего. Мы еще повоюем!..
Радость творчества
Неудача с испытанием пулемета в Москве произвела на Дегтярева удручающее впечатление. Он рассматривал ее как провал всего дела, в которое вложил несколько лет упорного труда, лучшие мысли и надежды. Особенно тяжело было Дегтяреву от сознания, что над его системой работали не жалея сил все сотрудники мастерской и конструкторского бюро. Какими глазами он будет смотреть им в лицо? Что скажет в свое оправдание?..
Правда, в глубине души Дегтярев находил очень веские доводы в свою защиту – ведь пулемет сняли с испытаний не по причине его непригодности, а из-за поломки бойка, из-за поломки всего лишь одной детали. Но это мало успокаивало его. «Кто будет вникать в детали, – размышлял он, – забраковали, провалился, не оправдал надежд – вот как посмотрят многие… А пожалуй, найдутся и такие, которые посмеются, скажут: «Не лезь с суконным рылом в калашный ряд».
Дегтярев приехал домой рано утром и целый день просидел закрывшись, не решаясь идти на завод. А сидеть дома и думать о своей неудаче было еще тяжелее.
Уже поздно вечером кто-то постучал в дверь, и Дегтярев услышал внизу в кухне голос Федорова. Вот послышались его шаги по лестнице и наконец в комнате:
– Нехорошо, нехорошо прятаться, Василий Алексеевич, в мастерской люди не расходятся, ждут вас… Ну, здравствуйте, здравствуйте, с приездом.
– Спасибо, Владимир Григорьевич, только я и не рад, что приехал.
– Это еще что за настроение?.. Не узнаю вас, Василий Алексеевич.
– Чему же радоваться, забраковали мой пулемет.
– А мне звонили из Москвы, поздравляли с удачей, говорили, что ваш пулемет похвалил сам товарищ Буденный.
– Кто же вам звонил? – недоверчиво спросил Дегтярев.
– Звонили из Артиллерийского управления, есть указание отложить все работы и заняться вашим пулеметом, выделены специальные средства.
– Что вы говорите, Владимир Григорьевич? А я уж тут совсем приуныл.
– Да разве можно унывать из-за поломки бойка? Это же сущие пустяки. Помните, у меня в Ораниенбауме винтовка разорвалась при испытаниях, чуть руки не оторвало, а я и тогда не отказался от опытов.
– Да ведь и я не отказываюсь, Владимир Григорьевич, только стыдно как-то в мастерскую идти… мастера расспрашивать будут.
– Все давно уже знают и о поломке бойка, и о похвале товарища Буденного и рассматривают испытание пулемета не как поражение, а как победу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144