– На сковороду – и жарить. Можно изрезать на куски, можно целиком.
– А то в духовке хорошо, со сметаной.
– Да ведь живые, убить бы их, что ли, сперва.
Продавец разве не убивает?
– Если бы он каждого карпа убивал, до утра бы здесь простояли.
– Сначала голову ему отрезать, а потом уж и чистить.
– Без головы он некрасивый, если подавать целиком.
– Чисть так, подохнет на сковороде.
– Что ты! Я один раз положила на сковороду, а он как трепыхнется – да на пол.
– Живучие, черти. Самая живучая рыба.
– А если в ванну пустить, до субботы доживет? Ко мне в субботу зять в гости…
– Доживет и до понедельника. Похудеет немножко. Самая живучая рыба.
– Их надо в рассоле варить, – не удержался и я от кулинарного совета.
– Как в рассоле? Как в рассоле? – накинулись на меня с разных сторон.
Я начал рассказывать, как готовить карпа в рассоле, а перед глазами у меня туманился тихий огромный пруд, с камышом, с мостиками, с цаплей, парящей над чистым зеркалом. Никак не удавалось мне вообразить на месте пруда обнаженную черную землю, осенний дождь, поливающий ее, и собирающиеся небольшие грязные лужицы.
Что бы я ни покупал: грибы, яблоки, бруснику, калину, ландыши, обязательно надо мне спросить, где оно все росло. Так и теперь я спросил у продавца, когда он заворачивал в бумагу четырех увесистых карпов:
– Откуда рыба, не знаете?
– Говорят, из Ростовской области. Хорошие карпы, крупные, один к одному. Видать, у хорошего хозяина росли… Четыре шестьдесят пять, платите в кассу.
1975

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82