Как ты жил? Не понимаю...
- Жил, как все, - скверно.
- Как все? Ну, нет... я жил не скверно... нет! Я, брат, ещё отроком чувствовал себя уже... как это сказать?
- Ах, говорите без вопросов, - просит женщина, наливая себе коньяк в маленькую рюмку на длинной ножке.
- Это невозможно, Капочка! Накапай и мне коньячку - можно?
Доктор молча приподнял плечи и брови.
- Предо мной всю жизнь горели вопросы, как свечи пред иконой, - хорошо сравнение, доктор?
- Кощунственно.
- А тебе что?
- Истории о живых людях так интересны, и понимаешь их лучше, чем книги, но эти вопросы ужасно путают всё, - говорит Капитолина.
- Подожди! - воскликнул Паморхов. - Ты говоришь, доктор, что меня выдумали, что я сам себя выдумал... Это - вздор! Я себя - знаю. В сущности, я превосходный человек...
- Это... неожиданно! - сказал доктор, с любопытством взглянув на хозяина. - А впрочем, продолжай...
- И буду. Очень жаль, что никто не догадался вовремя, какой я интересный человек, какой оригинал, - торопливо и задыхаясь говорит Паморхов.
За окном черно. В сумраке комнаты, в углу неприятно выделяются изломанные очертания филодендрона, воздушные корни, точно длинные черви, чёрные листья, как уродливые ладони с расплющенными пальцами.
- Ещё в отрочестве, - тяжело кипят слова хозяина, - меня, так сказать, взял в плен вопрос - почему нельзя? И я всю жизнь пытался найти последнее нельзя, дальше которого - некуда идти...
Доктор искоса, сквозь дым смотрит в лицо хозяина внимательно и недоверчиво, взглядом следователя, а Капитолина, глядя в огонь, дремотно улыбается.
- Мои якобы безобразия - только попытки понять - а почему нельзя?
- Ты что читаешь? - спросил доктор.
- Читаю? - удивился Паморхов, но, тряхнув головою и хрипло смеясь, сказал: - Ага, ты думаешь, что я из книг? Ну, брат, я не глупее писателей...
- Продолжай, - попросил доктор, спокойно вытягивая ноги к огню. Только не философствуй. Факт - выше философии.
- Я иду к фактам... Мне, брат, сегодня хочется говорить про себя - это моё право!
Он угрожающе выкатил глаза, багровое лицо его возбуждённо лоснилось, глядя через плечо доктора в сумрак зала, он покачивался и говорил:
- В юности я был очень дерзок, может быть - зол. В зубах разных "нельзя" не почувствуешь себя добреньким, а? То-то! У инспектора гимназии жила девчонка, лет пятнадцати, года на два моложе меня - какая-то дальняя родственница; инспектор держал её в позиции горничной, хотя она тоже училась, гимназистка. Однажды, во время большой перемены, я вижу - её обнимает в сарае некий семиклассник, эдакая, знаешь, революционная шишка, эдакий... Чернышевский, что ли. Ну, нигилист и... вообще я его не любил. Его фамилия - Брагин, Павел Брагин...
Доктор поднял брови, вынул сигару изо рта, как будто желая спросить о чём-то, но промолчал.
- Весна, девушка, мне - девятнадцать лет, я был солидно осведомлён по амурной части, а тут ещё - человек противный. Почему же он может, а мне нельзя? Изо всего этого в сумме получился скандал, чёрт их возьми! Зная, что девушку держат строго, я поймал её и предъявил серьёзные требования, а иначе, говорю, ваше дело - швах! Я был парень видный, и меня очень удивило, что она заартачилась, мы поссорились, и нечаянно я разорвал ей кофточку на груди. Конечно - крик, люди, заседание педагогического совета, и меня исключили... да. А этот осёл - остался.
- Брагин? - спросил доктор.
- Ну да.
- А девочка? - спросила Капитолина.
- Ей, вероятно, пришлось солоно... Я тогда же перебрался в юнкерское...
Он нахмурился, задумавшись, сердито оттопырив губы. Потом налил коньяку, выпил и пошёл к двери, шаркая туфлями.
Взглянув на его отражение в зеркале, женщина, краснея, опустила глаза, доктор взял её руку и потянул к себе, она, покорно склоняясь, прошептала:
- Ой, не надо...
Не спеша, властно доктор прижался губами к её губам, потом встал и начал шагать, громко стуча каблуками.
- Зачем ты позволяешь ему пить? - тихонько спросила женщина.
- А тебе не всё равно?
- Ночью у него будет припадок, я не люблю возиться...
- Скоро конец.
- Фи, как ты говоришь?
- Как?
- Странные вы, мужчины...
- Да?
- Страшные...
- Вот как...
Капитолина закинула руки за голову и сказала вполголоса:
- А ты, ты - положительно способен на преступление.
Доктор взглянул на неё, говоря:
- Испортила ты себе голову разным вздором. Ну что ж, напишет он завещание в твою пользу, да?
- Не знаю...
- Если ты не сумеешь заставить его написать завещание - будет глупо. Что ты будешь делать, когда он умрёт?
- С тобой жить.
- А жену - отравить прикажешь?
Капитолина засмеялась тихонько:
- Ты - удивительный! Ты даже и говоришь, как преступник...
- Слушай, - сердито сказал доктор, глядя в зеркало, где отражалась дверь, - если ты не сумеешь обеспечить себя...
- Ах, перестань! Ну, сделаюсь кокоткой - это очень интересно, почитай-ка...
- Вздор!
- По-твоему, и madame Дюбарри - вздор? И Диана де-Пути? - спросила женщина.
Доктор, загнув бородку к носу, молчал, а она говорила с удивлением:
- Просто ужас, какой ты невежда, как мало знаешь историю и женщин... Когда мы будем жить вместе, я тобою займусь. Нужно читать, а то и говорить не о чем, согласись...
В стёкла бил дождь. Сухо скрипел паркет под ногами доктора. Отражение огня, ползая по ножкам стола, странно оживляло его, казалось, он раскачивается и сейчас тоже пойдёт по комнате, звеня рюмками и стаканами.
- Я попробую поговорить с ним о завещании, - говорил доктор. - Но он относится ко мне подозрительно. Он сильно болен. Следовало бы его уложить...
Усмехаясь, Капитолина сказала:
- Уложить - это говорят преступники. Я его уложил, уложу...
Пошатываясь и мыча, вошёл Паморхов, высоко подняв брови, прислушиваясь и спрашивая:
- Вы - о чём?
- Капитолине Викентьевне необходим массаж, если она не хочет полнеть.
- Да, я не хочу. Уж я и так кубышка...
- Э-с,- сказал Паморхов, опускаясь в кресло,- массаж, да... Не перейти ли в гостиную?
- Здесь больше воздуха, - заметил доктор. - И во всех хороших романах беседуют у камина - так? - спросил он женщину.
Она кивнула головой.
- Что же ты хотел сказать этой историей с девушкой? - спросил доктор, усаживаясь против хозяина.
Паморхов усмехнулся, оглядываясь, и, помолчав, сказал:
- Да, я понимаю, что не вышло у меня. Я хотел рассказать что-то благородное, героическое, а вышло - озорство... Тут пропущены детали, вот в чём дело... Детали - это иногда самое главное...
Он задумался, опустив голову.
- Может быть, ты ляжешь отдохнуть? - спросил доктор.
- Да... со временем, - ответил Паморхов и снова замолчал.
Ветер шаркает по стене дома, стучат болты ставен, гудит в трубе. По большой пустынной комнате, в сумраке её, торопливо растекается сиповатый, угрюмый голос.
- Я - революционер, повыше сортом этих, обычных, цеховых! Они передвигают с места на место внешнее, хотят переместить центр власти... как-то там расширить власть, раздробить... это штука ординарная, механическая! А я старался расширить пределы запрещённого в самых основах жизни, в морали... и прочее там... Против каждого "нельзя" я ставил своё "почему?" Я, так сказать, мирный воин... Жизнь -- странная штука. Это, кажется, Достоевский сказал. Или - Гоголь? "С холодным вниманьем посмотришь вокруг - жизнь странная штука". Можешь представить - выхожу я из училища в полк, а этот гусь, Брагин, там же! Чёрт знает что... оказывается, кончил медицинскую академию и служит младшим врачом.
1 2 3 4