- А что происходит с... - Пирсон запнулся, не зная, как точно
сформулировать то, что он хотел спросить. - Их объявляют пропавшими
без вести? Они... - Тут он понял, что ему нужно выяснить. - Дьюк, где
настоящий Дуглас Кифер? И настоящая Сюзанна Холдинг?
Дьюк покачал головой:
- Не знаю. Но, пожалуй, ты утром видел настоящего Дугласа Кифера,
Брэндон, и настоящую Сюзанну Холдинг. Мы полагаем, что голов, которые
мы видим, на самом деле не существует, что наш мозг воспроизводит
{суть} летучих мышей - их сердца и души - в таких образах.
- Духовная телепатия?
Дьюк усмехнулся:
- Ты умеешь подбирать слова, брат, - это именно так. Тебе надо
поговорить с Лестером. В том, что касается летучих мышей, он чуть ли
не поэт.
Имя прозвучало очень знакомо, и после некоторого размышления
Пирсон понял, почему:
- Это пожилой дядя с роскошной седой шевелюрой? Похожий на
стареющего миллионера из мыльной оперы?
Дьюк расхохотался:
- Да, это Лес.
Некоторое время они шли молча. Справа от них таинственно журчала
река, а на противоположном берегу уже светились огни Кембриджа. Пирсон
подумал, что раньше он никогда не замечал, чтобы Бостон выглядел так
красиво.
- Люди-летучие мыши, может быть, приходят с пыльцой, которую ты
вдыхаешь... - начал Пирсон, нащупывая подход.
- Н-да, некоторые разделяют теорию пыльцы, но я с ней не
согласен. Погрому что подумай сам: кто-нибудь видел {летучую
мышь-уборщика} или {официантку}? Они любят {власть}, и они внедряются
во властные структуры. Ты когда-нибудь слышал, чтобы пыльца
действовала только на богатых, Брэндон?
- Нет.
- И я нет.
- Те люди, к которым мы идем... они... - Пирсон слегка усмехнулся
про себя, обнаружив, что ему трудно выговорить следующее слово. Это не
совсем напоминало прежнее ощущение себя в стране детских книг, но в
чем-то приближалась к этому. - Они бойцы сопротивления?
Дьюк подумал, потом одновременно кивнул и пожал плечами -
восхитительный жест, говорящий сразу и "да", и "нет".
- Не совсем, - наконец сказал он, - но сегодня, может быть,
станем.
Прежде чем Пирсон успел спросить, что тот имел в виду, Дьюк
заметил пустое такси на противоположной стороне Сторроу-драйв и сошел
на обочину, поднимая руку. Такси развернулось в недозволенном месте и
подъехало к тротуару, чтобы подобрать их.
В такси они обсуждали проблемы бостонского спорта -
умопомрачительных "Ред сокс", вечно проигрывавших "Пэтриотс",
удручающих "Селтикс" - и не затрагивали тему летучих мышей, но когда
вышли у отдельно стоящего дома на кембриджской стороне реки (вывеска с
надписью "КНИЖНЫЙ МАГАЗИН КЕЙТ - ФАНТАСТИКА" изображала шипящую кошку
с выгнутой спиной), Пирсон взял Дьюка Райнемана за руку и сказал:
- У меня еще несколько вопросов. Дьюк взглянул на часы:
- Некогда, Брэндон, мы слишком долго шли.
- Ладно, только два.
- Господи, ты как тот тип на телевидении в старом грязном плаще.
Я не уверен, что смогу ответить, - я гораздо меньше знаю обо всем
этом, чем ты думаешь.
- Когда это началось?
- Вот об этом я и говорю. Я не знаю, а тварь, которую мы поймали,
ничего не собиралась нам рассказывать - даже не сообщила имя, звание и
личный номер. Робби Дельрей, парень, о котором я тебе говорил,
утверждает, что видел первого больше чем пять лет назад в мэрии. Он
говорит, что с каждым годом их все больше. Их еще не много по
сравнению с нами, но их количество нарастает... экспоненциально?..
так, наверное, будет правильно?
- Надеюсь, что нет, - сказал Пирсон. - Это пугающее слово.
- Какой у тебя второй вопрос, Брэндон? Поторопись.
- Как в других городах? Там больше летучих мышей? И людей,
которые их видят? Ты что-нибудь слышал?
- Мы не знаем. Они, наверное, рассеяны по всему свету, но мы
абсолютно уверены, что Америка - единственная страна в мире, где их
может видеть немало людей.
- Почему?
- Потому что мы единственная страна, объявившая крестовый поход
против сигарет... видимо, единственная страна, где люди верят - причем
вполне искренне, - что если они будут есть правильную пишу, принимать
витамины в правильном сочетании, думать в правильном направлении и
подтирать задницу правильным сортом туалетной бумага, то они будут
жить вечно и вечно сохранят половую потенцию. Когда речь идет о
курении, ему всюду объявляется бой, и результатом стали уродливые
мутанты. То есть мы.
- Люди десятого часа, - с улыбкой произнес Пирсон.
- Ага, Люди десятого часа. - Он взглянул поверх плеча Пирсона.
- Мойра! Привет!
Пирсон не удивился запаху дезодоранта "Джордже". Оглянувшись, он
увидел Мисс Красную Юбочку.
- Мойра Ричардсон - Брэндон Пирсон.
- Здравствуйте, - сказал Пирсон и пожал ее протянутую руку. -
Отдел кредитов, да?
- Это все равно, что называть мусорщика санитарным техником, -
ответила она с веселой улыбкой. От такой улыбки, подумал Пирсон, можно
безоглядно влюбиться, если не соблюдать осторожность. - Я просто
работаю с кредитными чеками. Если вы хотите купить новый "порше", я
проверяю счета, чтобы удостовериться, что вы способны на "порше"... в
финансовом смысле, конечно.
- Разумеется, - Пирсон ответил ей тоже улыбкой. - Кэм!
- позвала она. - Иди сюда!
Это был уборщик, который привык мыть туалет, повернув назад
козырек кепки. В нормальном костюме он выглядел на пятьдесят очков
выше по интеллекту и удивительно походил на Арманда Ассанте. Пирсон
почувствовал легкую ревность, но ничуть не удивился, когда тот обнял
Мойру Ричардсон за восхитительную тоненькую талию и легонько поцеловал
в восхитительный маленький ротик. Потом протянул руку Пирсону:
- Камерон Стивенс.
- Брэндон Пирсон.
- Очень рад, - сказал Стивенс. - Я так и думал, что вы сегодня их
увидите.
- Сколько вас следило за мной? - спросил Пирсон. Он попытался
припомнить тот эпизод в десять утра на площадке и понял, что не
сможет, - он провалился в памяти, смытый мощной волной ужаса.
- Почти все из банка, кто их видит, - спокойно заметила Мойра, -
но все в порядке, мистер Пирсон...
- Брэндон. Пожалуйста.
Она кивнула:
- Мы только поддерживали вас, Брэндон. Пойдем, Кэм.
Поднявшись по ступенькам, они скрылись внутри здания. Пирсон
успел только заметить матовый свет, прежде чем дверь закрылась. Тогда
он повернулся к Дьюку.
- Это все правда, так? - спросил он. Дьюк сочувственно взглянул
на него:
- К сожалению, да. - И, помолчав, добавил: - Но здесь есть и
хорошая сторона.
- Да ну? Какая же?
Белые зубы Дьюка сверкнули в сырой темноте.
- Впервые за последние по крайней мере пять лет ты будешь
присутствовать на собрании, где можно курить, - заявил он. - Пошли.

3

В фойе и зале магазина было темно; свет - и гул голосов -
просачивался со стороны крутой лестницы слева от них.
- Вот, - сказал Дьюк, - здесь. Если цитировать Книгу мертвых,
какой долгий причудливый путь проделан, правильно?
- Да уж, - согласился Пирсон. - Кейт тоже из Людей десятого часа?
- Хозяйка? Нет. Я ее видел только два раза, но, по-моему, она
некурящая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15