– Откровенно говоря, я хочу купить новый корабль.
– То есть вы интересуетесь этим?
– Не знаю. Что-то в этом роде, возможно, если цена будет подходящая. Но, во всяком случае, вы не возражаете, если я посмотрю управление и двигатели?
Сквайр стоял молча.
– Ну как вам угодно. – Генро повернулся уходить.
– В конце концов, я могу продать, – сказал сквайр. – Можете подняться на борт, если хотите.
– Спасибо. Покажете дорогу?
Сквайр снова порылся в карманах и достал связку ключей.
– После вас, сударь.
Генро взял ключи, перебрал их, ища условные значки корабля. Собеседник не делал никаких попыток помочь ему.
– Кажется, этот, – сказал он наконец.
Медленно, беззвучно шлюз открылся и Генро вошел в темноту…
У Мирлина Теренса не было выбора. Три долгих отчаянных часа он оставался близ Димонова корабля, ожидая, не будучи способным ни к чему другому. А теперь этот человек пришел и осматривает корабль. Иметь с ним дело – вообще безумие. Вот-вот ему станет ясно, что он, Мирлин Теренс, – самозванец.
И все же неплохо, что на этой посудине нашлась пища. Пока настойчивый покупатель бродит по кораблю, Теренс принялся за консервированное мясо и фрукты. С жадностью напился. Через коридор от кухни был душ, Он заперся и вымылся. Было приятно снять тесную ермолку хотя бы на время, В неглубоком шкафу он нашел смену одежды.
Наконец Генро вернулся,
– Скажите, вы не будете против, если я попробую вести этот корабль?
– Не возражаю. Вы справитесь с этой моделью? – спросил Теренс с превосходно разыгранной беспечностью.
– Думаю, что да, – ответил тот с легкой улыбкой. – Я умею обращаться с любой из нынешних моделей. Во всяком случае, я беру на себя смелость запросить у контрольной башни о свободном взлетном колодце. Вот мои права яхтсмена, если вы хотите взглянуть на них перед стартом…
Скоро они уже были в пространстве. Сначала звезды на экране двигались туда и сюда, пока длинные, тонкие пальцы яхтсмена играли на кнопках управления. Наконец поверхность экрана заполнилась толстым оранжевым сегментом планеты.
– Неплохо, – сказал Генро. – Вы держите корабль в хорошем состоянии, Димон. Он невелик, но у него есть свои достоинства.
– Я думаю, вы захотите испробовать его на скорость и маневренность, – сказал осторожно Теренс. – Я не возражаю.
– Очень хорошо. Куда бы нам направиться, по-вашему? Что, если… – Он поколебался, потом закончил: – Ну да, почему бы и не на Сарк?
Дыхание у Теренса слегка участилось. Он ожидал этого. Он был готов поверить, что живет в мире волшебства.
– Почему бы и нет, Генро? – сказал он порывисто.
– Значит, на Сарк.
С нарастающей скоростью диск Флорины соскользнул с экрана…
Теренс просыпался медленно, с туманом в глазах. Несколько долгих минут у него не было ни малейшего представления об окружающем.
– Я, кажется, уснул, – позевывая, сказал он.
– Кажется, да. Вот Сарк. – Генро кивнул на большой белый полумесяц на экране.
– Когда мы опустимся?
– Примерно через час.
И вдруг Теренс заметил, что серый металлический предмет в руке у Генро – изящное дуло иглоружья.
– Что, в чем дело? – начал было Теренс, вставая.
– Садитесь, – сдержанно произнес Генро. В другой руке у него была ермолка.
Теренс поднял руку к голове, и его пальцы вцепились в светлые волосы.
– Да, – отчеканил Генро. – Это очевидно. Вы туземец.
Теренс молча смотрел перед собой.
– Я знал, что вы туземец, еще раньше, чем взошел на корабль бедного Димона. Вашей основной ошибкой, резидент, была мысль, будто вы можете бесконечно хитрить с организованной полицейской силой. Что можно чувствовать, резидент, хладнокровно убив человека, например Димона?
– Я не выбирал его, – прохрипел Теренс. Он задыхался. И пробормотал, сквозь красный туман гнева и разочарования: – Вы, саркиты, убили миллионы флориниан. Женщин. Детей. Вы разбогатели на этом. Эта яхта…
– Димон не виноват, что родился господином, а не слугой, – сказал Генро. – Будь вы саркитом, что бы вы сделали? Отказались от имущества, если бы оно у вас было, и пошли работать на кыртовые поля?
– Ну так стреляйте! – закричал Теренс. – Чего ждете?
– Спешить незачем. У меня много времени, чтобы окончить рассказ. У нас не было уверенности относительно личностей убитого и убийцы, но я кое о чем догадывался. Необходимо было убедить Безопасность, что я один смогу доставить вас на Сарк. Без шума и затруднений. Вы должны согласиться, что именно это я и сделал. Признаться, сначала я сомневался: действительно ли вы тот, кого мы ищем. Вы, находясь на территории порта, были одеты в обычный костюм. Это невероятно дурной вкус. «Никто, – подумал я, – не станет притворяться яхтсменом, не нося соответствующего костюма».
Я подумал, что вас нарочно выставили как приманку, что вы стараетесь быть арестованным, в то время как преступник ускользает в другом направлении.
Я колебался и испытывал вас другими способами. Я возился с ключами от корабля не там, где нужно. Нет такого корабля, который открывался бы с правой стороны воздушного шлюза. Все они всегда и неизменно открываются с левого. Вы не высказали удивления при моей ошибке. Никакого!
Потом я спросил вас, может ли ваш корабль проделать путь от Флорины до Сарка меньше чем за шесть часов. Вы сказали, что да. Это поразительно! Рекордное время для такого перелета – свыше девяти часов.
Я решил, что вы вовсе не приманка. Ваше неведение было чересчур велико… Кстати, вы знаете, почему я рассказываю вам все это? – неожиданно мягко докончил Генро.
Теренс молчал.
– Во-первых, – сказал Генро, – мне нравится видеть, как вы страдаете. Я не люблю убийц, и особенно не люблю, когда туземцы убивают саркитов. Мне было приказано доставить вас живым, но в моих инструкциях ничего не сказано о том, чтобы сделать перелет приятным для вас. Во-вторых, вам необходимо ознакомиться с ситуацией сейчас, поскольку позже, когда мы опустимся на Сарк, следующие шаги вы должны будете сделать сами.
Теренс взглянул на него.
– Не понимаю.
– Безопасность знает, что вы прибываете. Флоринианский отдел сообщил им об этом, как только мы вышли из атмосферы планеты.
– Не понимаю, – безнадежно сказал Теренс.
– Я сказал: вас ждут на Сарке. Но я подразумевал не Отдел безопасности. Я подразумевал Трантор…
Глава тринадцатая
Ренегат
За кофе Эбл рассказал Джунцу о случившемся за последние 36 часов.
Джунц был поражен. Он поставил свою наполовину выпитую чашку и сказал:
– Допустим, что из всех кораблей они смогли спрятаться именно в этом. Но ведь их могут и не обнаружить. Если вы пошлете людей навстречу этому кораблю при посадке…
– Ба! Вы и сами знаете: на любом из нынешних кораблей нельзя не обнаружить лишнего теплоизлучающего тела.
– Этого могли просто не заметить. Приборы, разумеется, непогрешимы, но люди – нет.
– Напрасно вы так думаете. Послушайте, в то самое время, когда корабль с космоаналитиком на борту приближается к Сарку, я получил достоверные сведения о том, что сквайр Файф сообщается с прочими Великими сквайрами. Эти межконтинентальные совещания бывают редко, как звезды в Галактике. Совпадение? Странное совпадение!
– Как вы узнали все это?
– Что «все»?
– Все. Как и когда космоаналитик спрятался. Как и каким образом резидент ускользнул от поимки. Или вы собираетесь хитрить со мной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28