На экранах с тупой размеренностью механического
калейдоскопа сменяют друг друга картинки: бесконечная речь какого-то
политикана, прерываемая рекламой бытовой химии, реклама детского питания
той же фирмы, за которой болтовня того же деятеля продолжалась, не теряя и
не приобретая ни капли смысла, и опять реклама.
Ровно посередине этой очереди в ад стоит человек. Может быть, он
стоит и не посередине, но каждый берет точкой отсчета себя самого, и
отмеряя от этой точки любые расстояния, все равно оказывается в центре
окружающего его мира. Невидящим взглядом человек уткнулся в ближайший к
нему экран, не замечая, что его сосед, рослый парень с зверским лицом, на
куртке которого рядом с потребительским значком красуются эмблема
торгового техникума и именной знак участника шестой конференции
националистических фронтов, прилепил к экрану окурок против рта
выступающего деятеля, и теперь искренне потешается, когда во время рекламы
этот окурок ползал по телам рекламирующих пирожные и торты манекенщиц.
Тормозящий вагон взвыл особенно загробно, и инерция кинула пассажиров
вперед. Человек толкнул своего соседа, и тот, оторвав взгляд от экрана,
повернулся к нему. Потребительский значок и именная карточка оказались на
уровне глаз, и можно было прочитать: "Николай Т. Козляков, делегат от
молодежной секции национально-патриотического союза".
Человек поднял глаза с значков на лицо соседа. Это лицо могло бы
вызвать даже восхищение - чем-о даже привлекательная морда умного,
хитрого, молодого, здорового и сильного животного. Так привлекательны
волки-трехлетки и молодые, еще не потрепанные медведи. Правда, где-то
глубоко проглядывали черты росомахи, но ее жадная мелочность проявится
только с возрастом, а пока основной чертой была подобранность, алертность
здорового хищника.
Смотревший на Козлякова снизу вверх разительно отличался от него.
Сравнительно молодой, но какой-то истертый и неухоженный, с застывшей в
ранних морщинах маской презрительно-брезгливого страха, этот человек
словно был предназначен для последних мест в очередях, для получения
тычков от судьбы и любых ее посланцев.
Сейчас он тоже был готов принять очередную порцию унижения, не имея
никаких иллюзий относительно своего соседа. Тот был действительно способен
в любой момент, не задумываясь, смести со своего пути каждого, кто ему
неугоден.
Но почему-то все обошлось без физического воздействия. Окинув
толкнувшего его человека равнодушно-оценивающим взглядом, молодой громила
внезапно коротко засмеялся и опять повернулся к экрану, где его окурок
продолжал ползать по мерцающему изображению.
На следующей остановке поток пассажиров вынес слабо барахтающегося
человека из вагона, и под рев машин и сверкание рекламы повлек по вечерней
улице. Неуклюже оглядываясь, он с трудом вписался в поворот и
полупридавленный, попал в торговый зал. Очереди вдоль стеллажей к
кредитно-кассовым автоматам слабо виднелись сквозь световую завесу, в
которой то и дело вспыхивали коротким блеском потребительские значки. Их
ответная люминесценция служила пропуском в магазин - не имеющий значка не
обслуживался в обычном магазине, значок аннулировался у преступников и
служил основным документом.
Обычно все неприятности в магазине кончались перекосом значка в
кредитно-кассовом автомате или потерей части покупок. Иногда человеку
случалось споткнуться в проходе, обрушив пару стопок товара, но сегодня
несуразица началась прямо в проеме контрольного автомата. Негромко, но
настойчиво прозвучал сигнал, проем закрылся металлической штангой, и к
человеку подошли двое служащих в форме торгового корпуса.
- Извините, ваш знак? - на лице отработанные, учтивые улыбки, но в
глазах холодное и жесткое внимание.
Инстинктивно схватившись за карман рубашки, человек скользнул
пальцами по месту, где еще в метро был значок. Но под пальцами болтались
только оборванные нитки, крепление потребительского значка исчезло вместе
с ним.
- Э-э... Он... Он был, да... Но... - Остолбенев, человек беспомощно
лепетал еще что-то неубедительное, но служащие, обшарив его взглядами с
ног до головы, понимающе переглянулись, и сразу потеряв к нему интерес,
исчезли так же беззвучно, как и появились.
Человек стоял перед световой завесой, в которой мерцали значки
проходящих, и медленно возвращался в осмысленное состояние. Вспомнился
рослый наци в метро и его насмешливый взгляд. Значит, уже тогда значка не
было, или он был готов оторваться. Теперь ему уже не поужинать сегодня,
потом - штраф за утерю, получение нового значка после длительной проверки
уголовных и медицинских банков данных.
Неожиданно на смену бессмысленности положения пришла редкая для
человека решимость. Он повернулся и вышел из магазина. Улица так же
шумела, пытаясь смять его, но теперь человека влекла не повседневная
обязанность жить по заведенному когда-то порядку, а ясная цель, которую он
впервые решился назвать сам себе.
В своей квартире человек даже не притронулся к холодильнику, в
котором могла заваляться какая-ибо еда.

ИГРУШЕЧНЫЕ СОЛДАТИКИ. ГОД 2038, ЗЕМЛЯ
Ворчание мотора стало привычным. Непривычно сияние неона городских
улиц за бронестеклом смотровой щели. Неужели я старею, и воспоминания
двадцатилетней давности становятся важнее, чем только что произошедшее? На
Амазонке под титановым брюхом вибролета и за бортом бронекатера опасностью
угрожала зеленая тьма сельвы, а здесь смертью напоен пропитанный светом
город.
Кроме меня, из шестнадцати человек в бронеходе лишь пятеро с
Амазонки. Остальные видели войну только в информационных передачах и
художественных фильмах. Они с завистью смотрят на мои капитанские нашивки
и небогатые орденские планки. Знали бы, чем заработаны цветастые полоски -
прибрежной амазонской грязью, уходом друзей одного за другим, потерей
Здены - сон в развалившейся хижине был вещим, нам вместе были суждены лишь
один день да одна ночь, а потом, возвращаясь с вылета, я услышал приказ
уходить на запасную площадку - озонное сито спалило радиацией КП, выжгло
начисто самую дорогую мне жизнь...
Амазонка отняла и призвание - сбросив однажды в сельву, небо больше
не приняло меня, даже пассажиром я больше не могу летать. Тот, последний
вылет кончился тараном, который сплел в металлический клубок мою машину и
"пятнистого" с белым ягуаром и свастикой на борту.
Впрочем, двое из необстрелянных смотрят иначе. Джо Джобер, десантник
- с презрением. Норовистый мальчик считает, что в моем возрасте надо
достичь большего. Второй, того же возраста, что и я - с сочувствием. Его
фамилия Каневски, имя - то ли Валентин, то ли Вальтер - никак не могу
запомнить. Абсолютно не приспособлен к военной службе, рассеян и неуклюж,
непонятно, как его пропустила медкомиссия. Почему в его глазах сочувствие?
Предположить, что он понимает во мне то, чего я сам не могу понять
окончательно, почти невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15