Зато у
незнакомца есть одно очень важное преимущество - он дает много есть, и,
надо отдать ему полную справедливость, когда Каштанка сидела перед столом
и умильно глядела на него, он ни разу не ударил ее, не затопал ногами и ни
разу не крикнул: "По-ошла вон, треклятая!"
Выкурив сигару, новый хозяин вышел и через минуту вернулся, держа в
руках маленький матрасик.
- Эй ты, пес, поди сюда! - сказал он, кладя матрасик в углу около
дивана. - Ложись здесь. Спи!
Затем он потушил лампу и вышел. Каштанка разлеглась на матрасике и
закрыла глаза; с улицы послышался лай, и она хотела ответить на него, но
вдруг неожиданно ею овладела грусть. Она вспомнила Луку Александрыча, его
сына Федюшку, уютное местечко под верстаком... Вспомнила она, что в
длинные зимние вечера, когда столяр строгал или читал вслух газету,
Федюшка обыкновенно играл с нею... Он вытаскивал ее за задние лапы из-под
верстака и выделывал с нею такие фокусы, что у нее зеленело в глазах и
болело во всех суставах. Он заставлял ее ходить на задних лапах, изображал
из нее колокол, то есть сильно дергал ее за хвост, отчего она визжала и
лаяла, давал ей нюхать табаку... Особенно мучителен был следующий фокус:
Федюшка привязывал на ниточку кусочек мяса и давал его Каштанке, потом же,
когда она проглатывала, он с громким смехом вытаскивал его обратно из ее
желудка. И чем ярче были воспоминания, тем громче и тоскливее скулила
Каштанка.
Но скоро утомление и теплота взяли верх над грустью... Она стала
засыпать. В ее воображении забегали собаки; пробежал, между прочим, и
мохнатый старый пудель, которого она видела сегодня на улице, с бельмом на
глазах и с клочьями шерсти около носа. Федюшка, с долотом в руке, погнался
за пуделем, потом вдруг сам покрылся мохнатой шерстью, весело залаял и
очутился около Каштанки. Каштанка и он добродушно понюхали друг другу носы
и побежали на улицу...

3. Новое, очень приятное знакомство
Когда Каштанка проснулась, было уже светло и с улицы доносился шум,
какой бывает только днем. В комнате не было ни души. Каштанка потянулась,
зевнула и, сердитая, угрюмая, прошлась по комнате. Она обнюхала углы и
мебель, заглянула в переднюю и не нашла ничего интересного. Кроме двери,
которая вела в переднюю, была еще одна дверь. Подумав, Каштанка поцарапала
ее обеими лапами, отворила и вошла в следующую комнату. Тут на кровати,
укрывшись байковым одеялом, спал заказчик, в котором она узнала вчерашнего
незнакомца.
- Рррр... - заворчала она, но, вспомнив про вчерашний обед, завиляла
хвостом и стала нюхать.
Она понюхала одежду и сапоги незнакомца и нашла, что они очень пахнут
лошадью. Из спальни вела куда-то еще одна дверь, тоже затворенная.
Каштанка поцарапала эту дверь, налегла на нее грудью, отворила и тотчас же
почувствовала странный, очень подозрительный запах. Предчувствуя
неприятную встречу, ворча и оглядываясь, Каштанка вошла в маленькую
комнатку с грязными обоями и в страхе попятилась назад. Она увидела нечто
неожиданное и страшное. Пригнув к земле шею и голову, растопырив крылья и
шипя, прямо на нее шел серый гусь. Несколько в стороне от него, на
матрасике, лежал белый кот; увидев Каштанку, он вскочил, выгнул спину в
дугу, задрал хвост, взъерошил шерсть и тоже зашипел. Собака испугалась не
на шутку, но, не желая выдавать своего страха, громко залаяла и бросилась
к коту... Кот еще сильнее выгнул спину, зашипел и ударил Каштанку лапой по
голове. Каштанка отскочила, присела на все четыре лапы и, протягивая к
коту морду, залилась громким, визгливым лаем; в это время гусь подошел
сзади и больно долбанул ее клювом в спину. Каштанка вскочила и бросилась
на гуся...
- Это что такое? - послышался громкий сердитый голос, и в комнату
вошел незнакомец в халате и с сигарой в зубах. - Что это значит? На место!
Он подошел к коту, щелкнул его по выгнутой спине и сказал:
- Федор Тимофеич, это что значит? Драку подняли? Ах ты, старая
каналья! Ложись!
И, обратившись к гусю, он крикнул:
- Иван Иваныч, на место!
Кот покорно лег на свой матрасик и закрыл глаза. Судя по выражению
его морды и усов, он сам был недоволен, что погорячился и вступил в драку.
Каштанка обиженно заскулила, а гусь вытянул шею и заговорил о чем-то
быстро, горячо и отчетливо, но крайне непонятно.
- Ладно, ладно! - сказал хозяин, зевая. - Надо жить мирно и дружно. -
Он погладил Каштанку и продолжал: - А ты, рыжик, не бойся... Это хорошая
публика, не обидит. Постой, как же мы тебя звать будем? Без имени нельзя,
брат.
Незнакомец подумал и сказал:
- Вот что... Ты будешь - Тетка... Понимаешь? Тетка!
И, повторив несколько раз слово "Тетка", он вышел. Каштанка села и
стала наблюдать. Кот неподвижно сидел на матрасике и делал вид, что спит.
Гусь, вытягивая шею и топчась на одном месте, продолжал говорить о чем-то
быстро и горячо. По-видимому, это был очень умный гусь; после каждой
длинной тирады он всякий раз удивленно пятился назад и делал вид, что
восхищался своею речью... Послушав его и ответив ему: "рррр...", Каштанка
принялась обнюхивать углы. В одном из углов стояло маленькое корытце, в
котором она увидела моченый горох и размокшие ржаные корки. Она
попробовала горох - невкусно, попробовала корки - и стала есть. Гусь
нисколько не обиделся, что незнакомая собака поедает его корм, а напротив,
заговорил еще горячее и, чтобы показать свое доверие, сам подошел к
корытцу и съел несколько горошинок.

4. Чудеса в решете
Немного погодя опять вошел незнакомец и принес с собой какую-то
странную вещь, похожую на ворота и на букву П. На перекладине этого
деревянного, грубо сколоченного П висел колокол и был привязан пистолет;
от языка колокола и от курка пистолета тянулись веревочки. Незнакомец
поставил П посреди комнаты, долго что-то развязал и завязывал, потом
посмотрел на гуся и сказал:
- Иван Иваныч, пожалуйте!
Гусь подошел к нему и остановился в ожидательной позе.
- Ну-с, - сказал незнакомец, - начнем с самого начала. Прежде всего
поклонись и сделай реверанс! Живо!
Иван Иваныч вытянул шею, закивал во все стороны и шаркнул лапкой.
- Так, молодец... Теперь умри!
Гусь лег на спину и задрал вверх лапы. Проделав еще несколько
подобных неважных фокусов, незнакомец вдруг схватил себя за голову,
изобразил на своем лице ужас и закричал:
- Караул! Пожар! Горим!
Иван Иваныч подбежал к П, взял в клюв веревку и зазвонил в колокол.
Незнакомец остался очень доволен. Он погладил гуся по шее и сказал:
- Молодец, Иван Иваныч! Теперь представь, что ты ювелир и торгуешь
золотом и брильянтами. Представь теперь, что ты приходишь к себе в магазин
и застаешь в нем воров. Как бы та поступил в данном случае?
Гусь взял в клюв другую веревочку и потянул, отчего тотчас же
раздался оглушительный выстрел. Каштанке очень понравился звон, а от
выстрела она пришла в такой восторг, что забегала вокруг П и залаяла.
- Тетка, на место! - крикнул ей незнакомец. - Молчать!
Работа Ивана Иваныча не кончилась стрельбой. Целый час потом
незнакомец гонял его вокруг себя на корде и хлопал бичом, причем гусь
должен был прыгать через барьер и сквозь обруч, становиться на дыбы, то
есть садиться на хвост и махать лапками.
1 2 3 4 5 6