Сарасота была в 130 километрах к югу от нас, значит в этот самый
момент наш городок находился на самом краю дьявольского клубка.
Что же будет, когда центр приблизится?
Облака спустились ниже, теперь они шли над самой землей и
поливали дождем. Я посмотрел в окно и увидел, как во время
порыва ветра струи воды, падающие с неба, стали почти
горизонтальными и с силой ударили по стеклу. Зазвенел металл:
ветер сорвал водосточную трубу с дома соседа и бросил ее ко мне
во двор на поленницу дров для камина. Все чаще трещали ветки
деревьев. Первыми появились в воздухе сухие пальмовые листья,
потом разметался по двору дикий виноград, лозы которого
сорвались со стены дома, и наконец, полетели обломанные ветки.
Вдруг пропала из виду верхушка пальмы на участке моего соседа со
стороны двора, и я стал поглядывать на свою пальму Вашингтона,
которая была в три раза выше дома: ветки-листья облетели с нее
почти все, но ствол стоял, сгибаясь под порывами ветра. Я
побаивался, что пальма не выдержит и упадет на крышу, проломит
ее где-то в районе спальни, и дом зальет водой. Раньше я все
удивлялся, почему люди платили немалые деньги и вызывали
автокраны, которые выдергивали из земли этих красавцев; я
гордился своей пальмой, которую было видно за несколько
кварталов, а теперь она грозила разрушить дом.
Ветер перестал свистеть, теперь он выл на угрожающих нотах.
Медленно подалось и рухнуло на землю молодое персиковое дерево -
его корни не успели как следует зацепиться за грунт или залегали
слишком мелко, чтобы выдержать давление ветра.
Откуда-то прикатился пустой пластмассовый мусорный бачок и стал
стучаться в гаражную дверь. Молнии сверкали непрерывно, а
раскаты грома слились в один постоянный угрожающий гул,
напоминающий ка-нонаду. Я вдруг обнаружил, что перестал работать
холодильник, и повернул выключатель торшера - света не было.
Через некоторое время свет подали снова, и я включил ТV, но
картинка искажалась дикими зигзагами или мерцала пульсирующим
светом, а звук пропадал. Я переключил ящик на другой канал -
видимость стала лучшей. Я выглянул в окно, рядом с которым
стояла антенна, прикрепленная к стене дома, - теперь она лежала
на земле; полуторадюймовую стальную трубу изогнуло, и рога
антенны чертили по грунту. Надо было выйти наружу, чтобы как-то
закрепить ее, пока она не разрушила стену. В этот момент
зазвонил телефон:
- Как у тебя дела? - Это был Джон.
- Пока ничего: вырвало персик и сломало антенну.
- В каком месте сломало?
- Трубу согнуло где-то в середине длины.
- У тебя есть ножовка?
- Есть.
- Отпили антенну, пока она не натворила беды.
- Я как раз собирался сделать это. Как у вас?
- Во флоридской комнате1 порвало противомоскитные сетки и
пленку, вода заливает внутрь.
- Не собираешься эвакуироваться?
- Пока - нет. Затопление нас не достигнет, ну а ветер -
как-нибудь переживем.
- О'кей, дружище, надеюсь, что этот дерьмовый ураган не причинит
нам бед.
- У меня пока пар идет из ушей - с водой борюсь.
Прилетела пластинка рубероида, за ней - другая, потом они
посыпались градом: где-то сорвало крышу. Если пластинки
приклеены хорошо, они противостоят порывам ветра, но стоит
только одной из них поддаться напору, как начинает действовать
"домино-эффект" - облетает вся крыша. Так случилось на одном из
домов, которые были видны из кухонного окна: как-будто ветер
содрал шкуру с дома, обнажив ребра-стропила. Из дома выбежали
люди под проливной дождь - они ничего не могли сделать, им
оставалось только ждать конца харрикейна и надеяться на лучшее.
Парадокс индивидуальной защиты от харрикейна заключается в том,
что область низкого атмосферного давления находится снаружи
твоего дома; если держать все двери и окна плотно закрытыми,
давление воздуха внутри жилища может оказаться значительно выше,
чем снаружи, и в какой-то момент этот перепад давлений выдавит
оконные стекла наружу, сорвет дверь или даже разрушит стену.
Поэтому рекомендуется не закупориваться наглухо в доме, а
оставить какую-то щель, через которую происходило бы
постепенное, а не взрывное выравнивание давлений. При воздушной
бомбардировке происходит обратное: давление воздуха в районе
взрыва бомбы, то есть снаружи строения, гораздо выше, чем внутри
дома, и оконные стекла выдавливаются внутрь.
По улице прокатилась машина, в ней не было водителя, и она
неуверенно виляла с одной стороны дороги на другую, подгоняемая
ветром. Каждый раз, когда она приближалась к краю, удар
переднего колеса отражался бордюром, и она снова катилась. Потом
появилась фигура человека, завернутая в плащ: чудак бежал рядом
с машиной и пытался на ходу отпереть ключом дверь. Ему это не
удавалось, и несколько раз ожившая машина пыталась отдавить ему
ноги, он отскакивал в сторону и снова пытался попасть ключом в
замочную скважину. Он изменил тактику и решил затормозить кар,
вцепившись обеими руками в задний бампер - его поволокло вместе
с машиной. Я не знал, чем закончился этот поединок, так как его
участники пропали из поля зрения, а выходить на улицу не
хотелось - я до сих пор не решился выскочить, чтобы отпилить
антенну. И был наказан за лень: порыв ветра продвинул антенну к
стене, и один из ее рогов ударил по окну - теперь дождь лил
внутрь комнаты. Снаружи было просто страшно: деревья чуть не
складывались вдвое, грохотал гром, вспыхивали молнии, все вокруг
было наполнено летящими предметами, с неба лился сплошной поток
воды. "Страшно" - это не точное определение; если
проанализировать свои чувства во время харрикейна, их можно
свести к "боязно и напряженно": природа бросила тебе вызов, и ты
должен его принять, хочешь ты этого или нет; ты сделаешь все для
того, чтобы физический ущерб был наименьшим.
Мне показалось, что я перепиливал стойку целую вечность. Потом я
попытался вынести из дома лист фанеры, чтобы закрыть им окно, но
ветер тут же вырвал его из моих рук - фанеру поймал кустарник
живой изгороди. Я затащил лист снова в дом и попытался закрыть
им окно изнутри. Беда в том, что оконные рамы были сделаны из
алюминия, в них гвоздь не вобьешь, поэтому я провозился не менее
получаса, прежде чем удалось протянуть проволоку через отверстия
в фанере и привязать ее к оконной раме. Конструкция была
ужасной, но функ-циональной - она отражала большую часть
дождевой воды наружу.
Где-то близко завыла сирена скорой помощи. По улице теперь
бежала мелкая, но бурная речка, очевидно мусор забил приемную
решетку водостока.
Из-за низких облаков и непрерывного дождя было полутемно и,
когда наступил вечер, переход был минимальным - от полусвета к
темноте.
По телевизору показали карту: харрикейн ударил под острым углом
в берег между Сарасотой и Шарлоттой, изменил несколько
направление и стал пересекать полуостров по диагонали. Мы
находились километрах в восьмидесяти от "глаза", и, судя по
всему, беда миновала нас, если только "Роберт" снова не изменит
направление. Метеорологи предсказывали временное ослабление
шторма в период прохождения его над сушей, но предупреждали, что
он снова может набрать силу, когда выйдет на теплые воды
Гольфстрима в районе Дайтоны-Бич на восточном берегу Флориды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13