Король опомнился первым.
— Зита, я хочу еще раз увидеть вас, — промолвил он. — Мы продолжим наш разговор. Прежде чем я покину Альдросс, я пришлю вам записку, где и когда мы сможем встретиться.
Он помолчал и прибавил:
— Либо я приеду сюда, либо устрою ваш приезд ко мне. Вы хотите?
Зита потеряла дар речи.
Ум отказывался повиноваться ей, и она с трудом выговорила:
— Это… невозможно…
— Нет ничего невозможного, — отрезал король. — Но мы должны держать это в тайне. Обещайте, что, когда мы встретимся, вы объясните мне три таинственные вещи.
— О чем они?
— О цвете ваших волос, о выражении ваших глаз и о способностях к языкам.
Король говорил шутливо, но взгляд его был серьезен.
Ей так и не удалось ответить, потому что вдруг послышались шаги и в комнату влетел камердинер.
— Не понимаю, ваше величество, кто меня звал! Кареты давно уехали, и даже если мы что-то забыли, то уже ничего нельзя сделать.
Король Максимилиан ничего не ответил.
Он нагнулся за приготовленным камзолом, и камердинер бросился помогать своему господину одеться.
— Ваше величество, — сказал он, когда парадный камзол был застегнут, — просили доложить, что карета его светлости на подходе к гостинице.
— Тогда надо поспешить.
Зита наконец очнулась.
До этого она пребывала в неимоверном состоянии полусна, когда ум не в силах объяснить происходящее.
Она подхватила поднос, прежде вернув на него чашку с недопитым кофе, и безмолвно направилась к выходу.
Уже на пороге ее остановил строгий голос короля Максимилиана.
— Не забудьте о том, что я сказал вам, Зита.
— Я не забуду, ваше величество.
Она присела в легком реверансе, даже не сознавая, сколь грациозным было это движение.
Не обернувшись, но в полной уверенности, что король провожает ее взглядом, она вышла за дверь.
И только в своей каморке Зита ощутила, как сердце едва не выскакивает из груди.
Приключение было не просто волнующим, но чрезвычайно опасным!
Внезапно она почувствовала страшную усталость.
По дороге домой Зита перебирала в памяти подробности сегодняшней встречи.
Она все еще не могла поверить, что ее авантюра удалась.
Но то, что случилось в действительности, превзошло самые смелые ожидания.
Она не только увидела короля, но и разговаривала с ним, и он захотел встретиться с ней снова!
Нет, ей придется забыть о нем ради Софи.
Она решила так: что бы король ни предложил, это не должно повлиять на его свадьбу с Софи, если, конечно, он сам захочет на ней жениться.
Зита понимала, что поставлена на одну доску с Лабель и другими красотками из околосветских парижских кругов.
С теми женщинами, которые гостили в специально для них построенном шато возле дворца в Вальдестине.
Зита представила себе реакцию матери, если бы только она узнала о сегодняшних проделках младшей дочери.
Она пришла бы в ужас, увидев, как на ее дочь смотрел король Максимилиан, или услышав их беседу.
» Все мужчины одинаковы, — размышляла Зита. — При виде хорошенькой девушки они ведут себя слишком фамильярно. А принцесса не может позволить себе подобного поведения «.
В то же время она прекрасно понимала, что разговаривать с королем, будучи хорошенькой официанткой, намного проще, чем как особе королевской крови на официальном приеме во дворце.
Зита мысленно переместилась за стол в большом зале.
Они с королем не смогли бы там разговаривать свободно, как в гостинице.
Ведь со всех сторон их окружали бы придворные, а с другого конца стола за каждым движением следил бы орлиный взгляд матери.
Но девушку не покидало смутное ощущение, что с королем можно поговорить при любых обстоятельствах.
Ее связывали с ним какие-то особые, невидимые нити, и общение не ограничивалось одними словами.
То, что оставалось недосказанным, было очевидно для обоих.
» Интересно, — улыбнулась Зита, покачиваясь в седле, — король думает обо мне или нет?«
У нее не было никаких сомнений на этот счет.
Достаточно только вспомнить его взгляд: он не сводил с нее глаз.
— Он оказался интересным человеком, — произнесла она вслух. — Впрочем, я так и думала.
Пегас навострил уши, и девушка засмеялась.
Потрепав его по загривку, она продолжала:
— Да, он чудесный! Неудивительно, что он притягивает к себе как магнит красивых людей.
В памяти всплывали когда-либо слышанные истории о короле Максимилиане.
В этих историях фигурировала не только Лабель, но многие знатные парижские красавицы и красотки, приближенные к околосветским кругам.
Среди них были знаменитые актрисы, о которых рассказывала мадам Готье, а профессор говорил таким тоном, что у Зиты закралось подозрение, что он еще не так стар.
» Королю все равно, с кем общаться: с парижской актрисой или официанткой из гостиницы «.
Зита гадала, что он подумает, если в ответ на записку узнает, что она не работает в» Золотом кресте «.
Наверное, было бы правильно заставить его подождать, не важно где — в гостинице или в другом месте.
Но, поразмыслив, она решила, что это непорядочно.
Поэтому она все рассказала Гретель и попросила сразу же переслать во дворец любое адресованное ей послание.
Гретель слушала ее рассказ, широко распахнув глаза.
— Вы покорили его! — воскликнула девушка. — Но будьте осторожны, принцесса, иначе возникнут неприятности.
— Неприятности возникнут, если мама с папой что-нибудь узнают, — ответила Зита. — Король Максимилиан пользуется репутацией донжуана, но никто никогда не слышал, чтобы он увлекался хорошенькими официантками.
— Вы не похожи на официантку, — возразила Гретель. — Вам даже нет смысла притворяться.
— На кого же я похожа?
— На принцессу, — засмеялась служанка.
Зита благополучно добралась до дома.
Поднимаясь по боковой лестнице, ведущей прямо в классную комнату, она с грустью подумала, что теперь, после знакомства с королем, изоляция станет для нее еще более невыносимой.
Она живо представила себе прием в большом зале, множество гостей, напыщенные приветственные речи.
Бедный король слышал их уже сотни раз.
Наверняка ему будет скучно.
Вот бы хорошо тогда хоть на секунду встретиться с ним глазами.
Они бы поняли друг друга без слов.
Зита передернула плечами.
» Наверное, я сошла с ума. С чего это я взяла, что он еще помнит обо мне? Он заинтересовался мною, потому что я показалась ему странной. Может быть, из-за того, что я знаю много языков «, — продолжала размышлять Зита.
Она вспомнила, что он сказал о цвете ее волос.
Она явственно вообразила, как он смотрит на портрет бабушки в тронном зале и тут же у него появляется мысль, что Зита имеет к ней непосредственное отношение.
Но посещение тронного зала не было указано в программе матушки.
Да и вообще с какой стати король вздумает разглядывать семейные портреты?
Хотя перспектива казалась ей захватывающей, как в приключенческом романе.
» Разгадка придет к тому, кто подберет нужные ключи «, — философствовала Зита.
Она по уши увязла в собственных фантазиях.
Вот снова увидела матушку разъяренной.
Да уж, тогда ей точно не избежать наказания.
Оставшуюся часть дня она пролежала с книгой на диване, но строки расплывались перед глазами.
Читать было невозможно.
В мыслях доминировал король и все, что с ним связано.
Зита гадала, когда он пошлет записку в» Золотой крест «.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30