Улицы были пустынны, и всадники быстро добрались до палаццо Соджино.
В лунном свете дворец казался еще более величественным, чем днем. Они проехали между вековыми деревьями, потом через сад и оказались перед той частью палаццо, где находилась спальня князя Антонио.
Хикс указал окно комнаты. В нем горел свет.
- Ждите здесь, Хикс, - приказал лорд, - чтобы я знал, где вас найти, когда вернусь.
- Будьте осторожны, милорд! - произнес Хикс. Это были его первые слова с момента, когда они покинули виллу. - С этими макаронниками нужно держать ухо востро. Когда дело доходит до драки, у них даже зубы острые, как стилеты!
Лорд Миер не ответил.
Он двинулся кружным путем, держась в тени, где вряд ли его мог заметить кто-либо из обитателей палаццо.
На нем был костюм, который он сам придумал для таких операций. Плотно прилегая к телу, костюм не имел деталей, которые могли бы зацепиться за что-либо. В нем было безопасно влезать на деревья или на стены, а именно это лорд намеревался проделать сейчас. Подошвы его башмаков позволяли двигаться бесшумно и не скользили. Влезть на стену палаццо, как я предполагал лорд Миер, оказалось нетрудно.
Камни, из которых она была сложена, были старые, во многих местах крошились, образуя выступы.
По фасаду нижнего этажа тянулся ряд геральдических скульптур, на которые было легко опереться.
Хорошо тренированный, атлетически сложенный, лорд Миер легко добрался до балкона.
Здесь он стал двигаться более осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума.
В окне все еще горел свет, и оно было открыто, хотя занавески наглухо задернуты.
Лорд Миер уверенно и бесшумно через открытое окно проник в комнату.
Стоя за занавесками, он прислушивался, почти уверенный, что в кровати кто-то лежит. Он отчетливо слышал чье-то дыхание. Если в комнате был князь Антонио, то, появившись внезапно и обвинив его в краже колье, лорд поставил бы князя в трудное положение.
Лорд Миер перевел дыхание, мысленно призвав себе на помощь силу, гораздо большую, чем его собственная.
Затем резким, несколько театральным движением он обеими руками раздвинул шторы.
Комната была большая. Почти прямо перед ним стояла огромная резная кровать под тяжелым бархатным пологом, закрепленным в резном кольце почти под самым потолком.
В кровати, опираясь спиной о взбитые подушки, сидел не князь Антонио, как ожидал лорд Миер, а Флоренчия, глядя на него широко открытыми изумленными глазами.
Глава 4
Мгновение они пристально смотрели друг на друга. Лорд первым овладел собой и проговорил совершенно спокойно и убедительно:
- Я же говорил, что мне необходимо увидеть вас!
- Как вы… попали сюда? - спросила девушка и тихонько вскрикнула. - Вы, должно быть, взобрались по стене?
Он улыбнулся, задернул занавески и подошел к кровати.
- Вы могли… погибнуть! - с трудом выдохнула она, - Уверяю вас, мне ничего не грозило. Он стоял рядом, глядя на нее, потом, подумав, что она смутится, если он сядет на кровать, пододвинул себе стул.
- В-вы не должны… находиться здесь, - произнесла она дрожащим голосом.
- Я знаю, но мы одни, никто не знает, что я здесь, так что давайте поговорим откровенно.
Он чувствовал, что Флоренчия едва ли слышит его, только пристально смотрит на него, и ее глаза кажутся огромными и бездонными. Наконец она тихо сказала:
- Это… смело с вашей стороны… но вам лучше уйти.
- Думаю, - возразил лорд Миер, - мой уход разочаровал бы вас. Сейчас мы можем поговорить без помех. Я так много хочу услышать от вас, что не стоит попусту тратить время на то, что не имеет никакого значения.
Неожиданно для лорда девушка слегка улыбнулась.
- Трудно сообразить, что именно нужно сказать… при таких обстоятельствах.
- Не думаю. Вы ведь не хуже меня понимаете, что между нами произошло нечто странное. Во всяком случае, я сознаю так ясно, как не сознавал ничего другого за всю мою прошлую жизнь, что должен помочь вам.
Флоренчия слегка вздрогнула, и лорд понял, что его слова напомнили ей о князе Винченте.
Он смотрел на нее и думал, что никогда еще не видел женщины, которая была бы так очаровательна в постели и в то же время так чиста и невинна.
Золотистые волосы ниспадали по ее плечам почти до талии. Ночная сорочка, отделанная кружевом, застегивалась у самого горла. В ней было что-то детское, но лорд подумал, что Мария, когда перед ней предстал архангел Гавриил, наверное, выглядела так же.
Ни в одной женщине прежде лорд Миер не встречал подобной чистоты души и тела, чистоты божественно совершенной.
Он очень мягко повторил:
- Доверьтесь мне.
- Как я могу? Даже если я расскажу вам, что происходит, вы ничего не сможете изменить.
- Почему вы столь уверены в этом?
Флоренчия посмотрела на него, и ее взгляд проник глубоко-глубоко в его сердце.
Лорд Миер и сам поступал так, когда пытался понять другого человека, усилием воли проникнуть в глубину чужой души. Он молчал, не отводя глаз, как бы удерживая ее взгляд, пока она не произнесла, немного робко, будто размышляя сама с собой:
- К-как получается, что вы совсем… другой, чем все?
- Но ведь мы с вами родственные души, поэтому я прошу вас довериться мне. Мы оба некоторым образом отличаемся от других, и это необъяснимое отличие, возможно, даст нам силу совершить чудо.
Ее глаза озарились внезапным светом, как будто он сказал то, о чем она непрерывно молилась. Обеими руками Флоренчия стиснула край покрывала, отороченного кружевами. Пальцы у нее были тонкие, длинные и такие красивые, что любой живописец дорого бы дал за возможность запечатлеть их на холсте.
Лорд ждал ответа. Через минуту девушка очень тихо сказала:
- Я… я не знаю, с чего начать. Внезапно за дверью раздался мужской голос. Человек говорил по-итальянски. Лорд Миер вскочил на ноги, а Флоренчия воскликнула, задыхаясь от волнения:
- Это… мой брат! Он… не должен… обнаружить вас здесь!
Не отвечая, лорд Миер быстро пересек комнату и, зная, что в его распоряжении не более одной-двух секунд, спрятался за занавесками окна, соседнего с тем, через которое он попал в спальню.
Едва он успел задернуть занавески, дверь открылась и он услышал восклицание Флоренчии:
- Антонио! Что случилось? Отчего ты так поздно?!
- Вот уж не ожидал увидеть тебя здесь, - ответил ей брат. - Ты так добра, что не ложилась, ожидала меня?
- Где ты был? Папа думал, ты приедешь раньше!
- Да, я знаю, - отвечал князь Антонио. Лорду Миеру было слышно, как с этими словами Антонио поставил на пол что-то тяжелое. Секунду спустя он услышал, как кто-то другой, очевидно, слуга, вносит багаж.
- Это все, Джордже, - сказал князь.
- Прислать к вам камердинера, ваше высочество?
- Нет, я сам справлюсь.
Слуга пожелал ему спокойной ночи и вышел из комнаты. Лорд услышал, как князь опустился на тот же стул возле кровати, на котором только что сидел он сам.
- Ты беспокоилась? - спросил князь.
- Оно у тебя с собой? - тихо спросила Флоренчия.
- Да, я вернул колье. Одна из причин, почему я так задержался, в том, что я заезжал на Понте-Веккью к Джованни. Надо было укрепить один из камней в оправе.
- Ни один из них не пропал?
- Нет, все на месте, и Джованни утверждает, что с тех пор, как он видел колье в последний раз, его цена возросла вдвое!
Брат с сестрой замолчали, и лорд Миер представил, какой несчастный вид сейчас у Флоренчии.
- Бесполезно, дорогая, - резко сказал князь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28