Когда человек с письмом удалился, Великан и индусы вышли из комнаты, где находилась Паола.
Она слышала, как они разговаривают за дверью, но стены были слишком толстые, чтобы она могла разобрать, о чем идет речь.
Они оставили ее, не сняв тугих веревок, опутывавших ноги и причинявших боль. Но, приложив небольшое усилие, она сумела развязать их.
Ей оставили одну свечу, и теперь она имела возможность более детально осмотреть место своего заточения.
Графиня рассказывала ей, как необычно выглядят нетронутые, мощные средневековые стены, окружающие Лукку.
- Они тянутся на четыре мили, - с гордостью поведала ей графиня, - и любой житель города готов внести пожертвование, чтобы их содержали в хорошем состоянии.
Паола выглянула в дверь, которую злодеи оставили приоткрытой.
Она увидела, что эта часть крепости действительно нуждается в ремонте. Кирпичи выпадали из стен. В полу тоже были дыры, а в одном месте, ближе к концу коридора, виднелся обвалившийся потолок.
Она догадалась, что благодаря этому Великан с индусами проникли в крепость.
Это была очень хорошая тюрьма.
Паола почти не сомневалась, что никто не догадается искать ее в таком маловероятном месте, тем более крепость постоянно заперта на замок, кроме времени, отведенного для посетителей.
Сможет ли маркиз догадаться, что она находится в месте, которое по-английски называется» Сторожевой башней «? Ведь итальянское название совсем другое.
Сможет ни он понять, что» до восхода солнца» означает, что ее держат в Сторожевой башне, расположенной в восточной части города?
Написать яснее было слишком рискованно.
Конечно, маркиз проницательный человек и так много путешествовал - он обязательно должен понять, что она хотела сообщить ему.
Паола отошла от двери, вернулась и снова села на стул, который в этой комнате был единственным предметом мебели, кроме стола.
Как только она села, в комнату зашел Великан.
- Л запру тебя здесь, - пригрозил он, - так что бежать не удастся. А если попытаешься, я тебя убью. Просто сиди здесь и надейся, что перстень придет, а иначе потеряешь большой палец левой руки, да?
Он умышленно запугивал ее, но Паола, хоть и боялась его, подняла голову.
- Я верю. Бог мне поможет, - сказала она тихо. - Как помог мне бежать оттуда, где вы заперли меня в прошлый раз.
- Я позабочусь, чтобы ты не смогла проделать это снова, - зловеще воззрился на нее Великан. - А маркиз, о котором ты только и думаешь, наверняка решит, что у него достаточно женщин и без тебя!
Он почти прошипел последние слова, и Паола сочла, что отвечать злодею ниже ее достоинства.
Она отвернулась, а Великан бросил ей в спину с внезапной яростью:
- Я получу от него перстень, даже если мне придется для этого убить его. Хотя я все равно убью его рано или поздно, запомни мои слова.
Он вышел, загремев тяжелой дверью.
Когда в замке повернулся ключ, Паола поняла, что на этот раз действительно не убежать и что если Великан получит перстень, он все равно будет мстить маркизу и ей.
«Коль мне суждено умереть, - подумала Паола, - я хочу хотя бы еще раз увидеть маркиза. Мне будет так страшно одной!»
Ей хотелось закричать. Она заперта, и никто не сможет проникнуть сквозь эти толстые стены.
«Я не хочу… умирать, - думала она. - В мире столько интересного, что мне хотелось увидеть! Так много хотелось сделать!»
Маркиз обещал показать ей свои сокровища, а его картинная галерея, должно быть, просто великолепна.
Она вспомнила то странное чувство, которое возникло в ней, когда он держал ее за руку и они смотрели друг другу в глаза.
Как он красив!
Но Великан прав, у него столько женщин, зачем ему беспокоиться о ней? Наверное, он просто проигнорирует угрозы и оставит ее умирать. Он легко оправдает себя невозможностью найти ее.
Но она всем своим существом стремилась к маркизу. Она обращала к нему свои мольбы, просила, чтобы он пришел за ней. Она чувствовала, как ее молитвы, словно белые голуби, летят к нему. Они расскажут ему, где она спрятана.
- Приди за мной! Спаси меня! Спаси меня! - умоляла она.
Ей казалось, она видит его глаза, казалось, он смотрит на нее, касается ее руки. Ей привиделось, что он рядом.
- Приди за мной! Пожалуйста… Приди за мной!
Эта мольба шла из глубины души, и Паола верила - он должен услышать ее!
Глава 7
Паола открыла глаза.
Она подумала, что молилась слишком долго и, должно быть, задремала, сидя на стуле.
Великан оставил на столе чернильницу, которой она пользовалась, когда писала письмо маркизу, и фонарь. Фонарь уже погас, но в комнате было не совсем темно.
И она увидела то, чего не заметила раньше, - на стене в дальнем конце комнаты был небольшой удлиненный проем.
Когда ее привезли сюда, на улице стояла темень, и ей не пришло в голову, что здесь могут быть окна, а значит, возможность выглянуть наружу через эти массивные стены, за которыми она заперта.
Теперь Паола осознала, что слабый свет, который пробивается через отверстие, - это рассвет, что солнце уже встает на востоке, а маркиз до сих пор не явился спасти ее. На миг она перестала дышать.
Он не понял ее!
Или, возможно, уже потерял к ней интерес. Даже мимолетная мысль об этом была для нее как нож в сердце.
Плотно завернувшись в одеяло, она подошла к проему.
Оказывается, поднявшись на цыпочки, можно выглянуть на улицу.
Когда-то давно проем застеклили, стекло было толстое и очень грязное.
Действительно рассветает. Звезд почти не видно, а небо стало светлее.
Паола силилась разглядеть что-нибудь снаружи, в отчаянии от того, что маркиз ее не понял.
Она не могла до конца поверить, будто Великан в самом деле отрежет ей палец, но о его угрозе ей напоминал отсутствующий поклон почти в четыре дюйма длиной.
«Теперь меня ничто не спасет», - думала она, наблюдая, как небо становится совсем светлым.
На нем уже появился золотой отблеск, а через несколько мгновений - первые робкие лучи солнца.
Ей показалось, что это последний миг в ее жизни - сейчас придет Великан и, вероятно, не палец ей отрежет, а просто убьет!
И тут она услышала его голос, сердитый и громкий. Он что-то говорил своим людям, которые провели ночь в соседней комнате. У Паолы перехватило дыхание.
Она повернулась спиной к окну и услышала, как в замке поворачивается ключ.
Когда Великан показался в дверном проеме, Паола увидела в его руке длинный острый нож, которым он отрезал ее локон. Он остановился, глядя на нее, и она ужаснулась, увидев на его лице сатанинское наслаждение.
Паола была его жертвой и не могла убежать.
Он шагнул к ней, держа нож наготове, лучи солнца поблескивали на лезвии.
Паола закричала, В тот же миг раздался оглушительный выстрел, повторившийся многократным эхом.
Великан с грохотом повалился вперед.
За ним в дверях стоял маркиз с дымящимся револьвером в руке.
Паоле показалось, что маркиз заполняет собою все пространство.
Она снова закричала, но теперь это был крик радости, идущий из глубины души.
Она сбросила с себя одеяло и в одной ночной рубашке бросилась в объятия маркиза.
- Вы пришли! Вы пришли! - восклицала она. - Вы поняли! Я так боялась! Так боялась!
- Я знаю, но я ждал, пока этот дьявол откроет дверь.
Маркиз говорил и смотрел на нее. Паола подняла к нему лицо, по ее щекам текли слезы.
«Как она прекрасна и одновременно так беззащитна!»- подумал маркиз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26