Они торопились уйти от преследования, но старались беречь свои силы.
Тим неожиданно повернул к ступенчатым скалам. Приблизившись к ним, он наклонился к земле и внимательно осмотрел пересохшее русло ручья.
— Фокс меня беспокоит больше всех. Он не отступит от задуманного. Боюсь, наш разговор его только распалил.
— Да, с ним придется трудновато, — задумчиво произнес Блайн.
Тим не проронил ни звука. Он внимательно осматривал холмы, выбирая маршрут и стараясь найти более незаметную тропу. Они повернули и поехали по песчаной насыпи; следы от копыт здесь оставались настолько глубокими и нечеткими, что их легко можно было спутать со следами диких лошадей или домашнего скота.
— Насколько далеко мы от владений Оттона? — спросил Блайн.
— Отсюда порядочно. — Тим повернулся в седле. Казалось, его лицо помолодело и в глазах появился веселый блеск. Возможно, он вспомнил свои былые приключения.
— Ты хочешь с ним встретиться?
— Конечно. Давай заедем к нему. Нам по пути.
— Эта банда будет преследовать нас, — предупредил Кокер.
— Я знаю. И встреча с Оттоном, может быть, наш последний и единственный шанс избежать кровопролития.
К счастью, банкир был у себя на ранчо. Он услышал цокот копыт и вышел из дома, но, узнав прибывших, помрачнел.
— Что ты здесь делаешь, Блайн? Было бы разумнее исчезнуть отсюда.
— Ты очень этого хочешь, верно? — Блайн смотрел, как Тим заводит лошадей в конюшню. — Мы не уедем, Бен. Мы останемся здесь и будем драться.
— Не делай глупостей. — Оттон был скорее обеспокоен, чем зол. — Смотрите, ребята, у вас нет шансов. Вся округа против вас. Я больше не хочу слышать об убийствах. Уезжайте! Если у вас трудности с деньгами, я помогу вам.
— Нет, — твердо ответил Блайн, глядя на Оттона холодными насмешливыми глазами. — Я не люблю, когда меня преследуют, и не собираюсь бежать. Если мне суждено умереть в этой схватке, значит, такова моя судьба. Но поверь, Бен, вместе со мной они похоронят еще немало народа.
— Это не разговор. — Оттон спустился с крыльца. — Где Мэри? С ней ничего не случилось?
— Она в общине мормонов. Мэри будет в безопасности, если останется там.
— А Том Келси?
— Ты что, не знаешь? Клел Миллер убил его. Нел тоже убит — Ринком Виттером.
Оттон кивнул.
— Это я знаю. Жаль Тома — хороший был человек. А Нелу следовало держаться отсюда подальше.
Юта Блайн задумчиво смотрел на банкира.
— Ты хороший парень, Бен. Жаль, что собираешься связаться с этой стаей койотов.
— Ты слишком много на себя берешь. — Оттон пнул землю носком башмака. — Откуда вы приехали?
— С «Би-Бар». По дороге мы встретили Фокса и Неверов. Поэтому и решили остановиться здесь. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?
Оттон взглянул на Блайна с подозрением.
— Что ты имеешь в виду? Не морочь мне голову, Юта!
— Я никогда не блефую, Бен. — Блайн произнес это тихо, почти вкрадчиво, но Бена от этих слов прошиб озноб. — И я тебя предупреждаю: если будешь заодно с этими шакалами, тебе конец. Я сделаю так, что ты больше никогда не появишься в этих краях.
Лицо Оттона потемнело. Он шагнул вперед, задыхаясь от злости. Он едва мог говорить.
— Ты! — крикнул он. — Ты убьешь меня! Ты, нищий бродяга! У тебя нет ничего, ты вне закона. Ты останешься здесь, и я посмотрю, как тебя повесят! И тогда тебе некого будет просить о пощаде.
— Я предупредил тебя. — Блайн повернулся к нему спиной и взял под уздцы лошадь.
— Пора ехать, Юта. — В голосе Тима слышалось беспокойство. — Они, наверное, уже близко.
Блайн вскочил в седло, затем снова обернулся к Оттону.
— Выбирай, Бен. Но не ошибись. Ты пока не сделал мне ничего плохого, так что решай сам, стоит ли игра свеч.
Трое медленно удалялись. Бен смотрел им вслед, положив руку на рукоять револьвера. «Этот человек сошел с ума, — думал он. — Его обложили со всех сторон, а он разговаривает так, как будто ничего не происходит…».
Бен вскоре успокоился и вспомнил то, что говорили о Юте. Этот человек один, без всякой помощи навел порядок в Алте. Слышал он и другие истории. Гид Блэйк рассказывал о том, как Блайн спас его от бандитов и вернул скот. Оттон покачал головой и, громко, выругавшись, произнес:
— И все-таки у него нет шансов.
Однако слова эти не придали ему уверенности, и он мрачно уставился на дорогу вслед удаляющимся всадникам. «Предположим, Блайн выиграет, — подумал Оттон. — Что тогда?» Он вспомнил слова Юты: «Я никогда не блефую». И понял, что тот выполнит все, что обещал.
«Но это же абсурд! — пытался сам себе возразить Оттон. — Блайн не протянет и недели».
Когда подъехал Неверс, у него уже не осталось в этом сомнений. И все же… Он вспомнил спокойные зеленые глаза Блайна и снова задумался: «А впрочем, кто знает?» Оттон решил ни во что пока не вмешиваться.
Погоня началась, и все трое оказались в отчаянном положении.
Они подъехали к хижине Райса и, заглянув в окно, тихо постучали.
— Кто там? — донесся из дома голос охотника.
— Блайн. Я пришел за своим жеребцом и еще парой лошадей.
Дверь отворилась, и на пороге показался сам Райс. Он бросил быстрый взгляд на Кокера, потом на Тима.
— Отлично. Вам лучше отвести лошадей в каньон. Там есть один старый кораль, где их никто не заметит. Я сейчас приду.
Подойдя к коралю, Райс увидел, что они уже отпустили своих уставших лошадей и седлают свежих.
Юта положил седло на спину жеребцу, который ласково ткнулся своей мордой ему в бок.
— Ты нас не видел, — сказал Блайн.
Райс криво усмехнулся.
— Я не вчера родился. Будьте осторожны.
Он вернулся к воротам и открыл их. Когда все трое проезжали мимо, Райс с усмешкой сказал Тиму:
— Я полагаю, ты осознаешь, что едешь с двумя матерыми волками?
Тим засмеялся.
— Ясное дело, — ответил он весело. — И ты знаешь, Райс, я чувствую себя помолодевшим лет на пятнадцать… И вообще, — прибавил он, — я люблю общество волков больше, чем компанию койотов.
Спустя четыре дня они отдыхали в Калфпен-каньоне. Силы всех троих были на исходе. Рана Кокера не заживала — повязка вокруг головы насквозь пропиталась кровью. Лошади были измучены не меньше, чем люди.
Они ждали, когда закипит вода для кофе.
— Поход с волками — вещь нелегкая, — сказал Блайн.
Тим оглянулся. Отросшая борода делала его старше.
— Мне это нравится, Юта. — Его голос звучал немного хрипло. — Я хочу только одного — драться.
— Что ж, — спокойно ответил Блайн, — начнем послезавтра. Сначала поедем на восток, отдохнем сами и дадим отдохнуть лошадям, а потом вернемся на «Биг-Эн».
Рип посмотрел на них. Он сильно похудел и выглядел смертельно усталым.
— Мы ударим по ним снова, и крепко, — сказал Юта. — Мы им покажем, что такое война.
— Ну вот, теперь ты говоришь дело, — обрадовался Рип, — я уже по горло сыт этим бегством.
— Они не видели нас почти сутки, — продолжал Юта. — И не увидят еще пару дней. Мы дадим им немного расслабиться…
…Неверс чувствовал себя полумертвым от усталости. Он разделся и нырнул под одеяло. В соседней комнате работники ложились спать. Они тихо переговаривались между собой. Неверс мрачно уставился на снятый сапог. Погоня, которую они так долго и с нетерпением ожидали, оказалась не только бессмысленной, но и опасной.
На второй день они настигли Блайна, и в результате Кокер получил ранение в голову. Но и с «Биг-Эн» тоже было ранено двое, причем один из них довольно серьезно… Блайн отступил, увезя с собой раненого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Тим неожиданно повернул к ступенчатым скалам. Приблизившись к ним, он наклонился к земле и внимательно осмотрел пересохшее русло ручья.
— Фокс меня беспокоит больше всех. Он не отступит от задуманного. Боюсь, наш разговор его только распалил.
— Да, с ним придется трудновато, — задумчиво произнес Блайн.
Тим не проронил ни звука. Он внимательно осматривал холмы, выбирая маршрут и стараясь найти более незаметную тропу. Они повернули и поехали по песчаной насыпи; следы от копыт здесь оставались настолько глубокими и нечеткими, что их легко можно было спутать со следами диких лошадей или домашнего скота.
— Насколько далеко мы от владений Оттона? — спросил Блайн.
— Отсюда порядочно. — Тим повернулся в седле. Казалось, его лицо помолодело и в глазах появился веселый блеск. Возможно, он вспомнил свои былые приключения.
— Ты хочешь с ним встретиться?
— Конечно. Давай заедем к нему. Нам по пути.
— Эта банда будет преследовать нас, — предупредил Кокер.
— Я знаю. И встреча с Оттоном, может быть, наш последний и единственный шанс избежать кровопролития.
К счастью, банкир был у себя на ранчо. Он услышал цокот копыт и вышел из дома, но, узнав прибывших, помрачнел.
— Что ты здесь делаешь, Блайн? Было бы разумнее исчезнуть отсюда.
— Ты очень этого хочешь, верно? — Блайн смотрел, как Тим заводит лошадей в конюшню. — Мы не уедем, Бен. Мы останемся здесь и будем драться.
— Не делай глупостей. — Оттон был скорее обеспокоен, чем зол. — Смотрите, ребята, у вас нет шансов. Вся округа против вас. Я больше не хочу слышать об убийствах. Уезжайте! Если у вас трудности с деньгами, я помогу вам.
— Нет, — твердо ответил Блайн, глядя на Оттона холодными насмешливыми глазами. — Я не люблю, когда меня преследуют, и не собираюсь бежать. Если мне суждено умереть в этой схватке, значит, такова моя судьба. Но поверь, Бен, вместе со мной они похоронят еще немало народа.
— Это не разговор. — Оттон спустился с крыльца. — Где Мэри? С ней ничего не случилось?
— Она в общине мормонов. Мэри будет в безопасности, если останется там.
— А Том Келси?
— Ты что, не знаешь? Клел Миллер убил его. Нел тоже убит — Ринком Виттером.
Оттон кивнул.
— Это я знаю. Жаль Тома — хороший был человек. А Нелу следовало держаться отсюда подальше.
Юта Блайн задумчиво смотрел на банкира.
— Ты хороший парень, Бен. Жаль, что собираешься связаться с этой стаей койотов.
— Ты слишком много на себя берешь. — Оттон пнул землю носком башмака. — Откуда вы приехали?
— С «Би-Бар». По дороге мы встретили Фокса и Неверов. Поэтому и решили остановиться здесь. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?
Оттон взглянул на Блайна с подозрением.
— Что ты имеешь в виду? Не морочь мне голову, Юта!
— Я никогда не блефую, Бен. — Блайн произнес это тихо, почти вкрадчиво, но Бена от этих слов прошиб озноб. — И я тебя предупреждаю: если будешь заодно с этими шакалами, тебе конец. Я сделаю так, что ты больше никогда не появишься в этих краях.
Лицо Оттона потемнело. Он шагнул вперед, задыхаясь от злости. Он едва мог говорить.
— Ты! — крикнул он. — Ты убьешь меня! Ты, нищий бродяга! У тебя нет ничего, ты вне закона. Ты останешься здесь, и я посмотрю, как тебя повесят! И тогда тебе некого будет просить о пощаде.
— Я предупредил тебя. — Блайн повернулся к нему спиной и взял под уздцы лошадь.
— Пора ехать, Юта. — В голосе Тима слышалось беспокойство. — Они, наверное, уже близко.
Блайн вскочил в седло, затем снова обернулся к Оттону.
— Выбирай, Бен. Но не ошибись. Ты пока не сделал мне ничего плохого, так что решай сам, стоит ли игра свеч.
Трое медленно удалялись. Бен смотрел им вслед, положив руку на рукоять револьвера. «Этот человек сошел с ума, — думал он. — Его обложили со всех сторон, а он разговаривает так, как будто ничего не происходит…».
Бен вскоре успокоился и вспомнил то, что говорили о Юте. Этот человек один, без всякой помощи навел порядок в Алте. Слышал он и другие истории. Гид Блэйк рассказывал о том, как Блайн спас его от бандитов и вернул скот. Оттон покачал головой и, громко, выругавшись, произнес:
— И все-таки у него нет шансов.
Однако слова эти не придали ему уверенности, и он мрачно уставился на дорогу вслед удаляющимся всадникам. «Предположим, Блайн выиграет, — подумал Оттон. — Что тогда?» Он вспомнил слова Юты: «Я никогда не блефую». И понял, что тот выполнит все, что обещал.
«Но это же абсурд! — пытался сам себе возразить Оттон. — Блайн не протянет и недели».
Когда подъехал Неверс, у него уже не осталось в этом сомнений. И все же… Он вспомнил спокойные зеленые глаза Блайна и снова задумался: «А впрочем, кто знает?» Оттон решил ни во что пока не вмешиваться.
Погоня началась, и все трое оказались в отчаянном положении.
Они подъехали к хижине Райса и, заглянув в окно, тихо постучали.
— Кто там? — донесся из дома голос охотника.
— Блайн. Я пришел за своим жеребцом и еще парой лошадей.
Дверь отворилась, и на пороге показался сам Райс. Он бросил быстрый взгляд на Кокера, потом на Тима.
— Отлично. Вам лучше отвести лошадей в каньон. Там есть один старый кораль, где их никто не заметит. Я сейчас приду.
Подойдя к коралю, Райс увидел, что они уже отпустили своих уставших лошадей и седлают свежих.
Юта положил седло на спину жеребцу, который ласково ткнулся своей мордой ему в бок.
— Ты нас не видел, — сказал Блайн.
Райс криво усмехнулся.
— Я не вчера родился. Будьте осторожны.
Он вернулся к воротам и открыл их. Когда все трое проезжали мимо, Райс с усмешкой сказал Тиму:
— Я полагаю, ты осознаешь, что едешь с двумя матерыми волками?
Тим засмеялся.
— Ясное дело, — ответил он весело. — И ты знаешь, Райс, я чувствую себя помолодевшим лет на пятнадцать… И вообще, — прибавил он, — я люблю общество волков больше, чем компанию койотов.
Спустя четыре дня они отдыхали в Калфпен-каньоне. Силы всех троих были на исходе. Рана Кокера не заживала — повязка вокруг головы насквозь пропиталась кровью. Лошади были измучены не меньше, чем люди.
Они ждали, когда закипит вода для кофе.
— Поход с волками — вещь нелегкая, — сказал Блайн.
Тим оглянулся. Отросшая борода делала его старше.
— Мне это нравится, Юта. — Его голос звучал немного хрипло. — Я хочу только одного — драться.
— Что ж, — спокойно ответил Блайн, — начнем послезавтра. Сначала поедем на восток, отдохнем сами и дадим отдохнуть лошадям, а потом вернемся на «Биг-Эн».
Рип посмотрел на них. Он сильно похудел и выглядел смертельно усталым.
— Мы ударим по ним снова, и крепко, — сказал Юта. — Мы им покажем, что такое война.
— Ну вот, теперь ты говоришь дело, — обрадовался Рип, — я уже по горло сыт этим бегством.
— Они не видели нас почти сутки, — продолжал Юта. — И не увидят еще пару дней. Мы дадим им немного расслабиться…
…Неверс чувствовал себя полумертвым от усталости. Он разделся и нырнул под одеяло. В соседней комнате работники ложились спать. Они тихо переговаривались между собой. Неверс мрачно уставился на снятый сапог. Погоня, которую они так долго и с нетерпением ожидали, оказалась не только бессмысленной, но и опасной.
На второй день они настигли Блайна, и в результате Кокер получил ранение в голову. Но и с «Биг-Эн» тоже было ранено двое, причем один из них довольно серьезно… Блайн отступил, увезя с собой раненого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35