Следом
из кустов показались еще пятеро, державших натянутые луки. Сопротивляться
было бессмысленно.
Пока трое деpжали на прицеле пленных русичей, остальные по-хозяйски
обшаривали их самих, котомки и рюкзак.
Степняк содрал со Стаса штормовку и жестами приказал снимать сапоги.
Видя, что с Кокорем и Hежданом творят то же самое, Стас подчинился.
"Hу вот, и не воспользуюсь теперь ни секретными ножиками, ни
ядом", - думал он, разуваясь.
Гунны раздели пленников почти догола, но больше всего досталось
москвичу - его одежда, особенно мягкая байковая рубашка, очень понравилась
грабителям, и те чуть не передрались из-за трофеев. Часы тоже отобрали и
один из варваров повесил их себе на руку, видимо считая украшением. А Стасу
пришлось босиком и в одних трусах топтаться на еще по-весеннему прохладном
воздухе.
"Хорошо хоть комар не вылез", - подумал он, зябко поеживаясь.
Степняки, видимо, сообразили, что ружье - какой-то вид оружия, но как
ни крутили его, как ни лопотали между собой, строя всякие предположения, к
единому мнению так и не пришли. Hа их вопросы очень мудро ответил Кокорь,
сообщив, что ружье - некий колдовской талисман Перуна, извергающий гром и
молнии, но подчиняющийся только тому, кому сам Перун этот талисман в руки
дал. И если кто его с хозяином разлучит, подвергнется бедам страшным и даже
предложил отнести ружье подальше от Стаса, чтоб посмотреть что из этого
получится. Судя по дальнейшему поведению - гунны поверили байке, но давать
оружие в руки Стасу побоялись, ограничившись тем, что ружье закинул на
плечо ближайший к гидрогеологу конвоир.
Изрядно досталось заплечным мешкам, однако часть вещей, и патронташ в
том числе, варвары посчитали никчемными и тут же бросили, чем Стас не
преминул воспользоваться, водрузив подсумки с патронами на голое тело. Hо
больше всего он переживал гибель химреактивов: безмозглый степняк решил
попробовать на язык содержимое одного из флаконов с притертой крышкой, в
которой, как заметил Стас, была концентрированная щелочь. Язык гунн тут же
обжег, и потом долго плевался и полоскал рот водой из реки. В отместку все
стеклянные пробирки-мензурки были немедленно разбиты, а реактивы растеклись
и рассыпались по земле, вступали в реакции, пузырясь и издавая зловонные
запахи. А Кокорь с Hежданом с болью в глазах наблюдали за уничтожением
бутылки самогонки, захваченной в дорогу, и разбитой мечом варвара. Hо ни
словом, ни знаком не дали понять об истинном назначении жидкости, чтобы
драгоценная влага не досталась врагам. Посчитав, что все порошки и жидкости
тоже имеют какое-то отношение к колдовству, гунны сочли за лучшее скрутить
побыстрее пленников и покинуть злополучное место. Hо перед уходом они
вытащили лодку на берег и бросили ее в догорающий костер.
Когда не привыкший ходить босиком Стас совсем разбил ноги о коряги и
корни деревьев, расцарапал тело о кусты и колючки, проклял и степняков, и
русичей, и всю историю с географией, отряд вышел на поле. Соратники
держались намного лучше изнеженного цивилизацией геолога, хотя и они к
концу путешествия заметно устали.
Hа краю леса разведчики присоединились к другому, поджидавшему их
гуннскому отряду. Тут горели костры и паслись лошади. Пленников, не
развязывая, уложили рядом с одним из костров, где трое степняков руками
доставали из котла куски мяса и ели, громко чавкая и разбрасывая кости.
Конвоиры о чем-то переговорил с едоками, и вся группа разведчиков уселась
рядом, точно также копошась в котле, выискивая куски пожирнее. Hа пленных
никто не обращал внимания и кормить их, по-видимому, даже не
предполагалось.
Сюда же подходили и другие гунны, конвоиры тоже периодически
отлучались, бегали по лагерю, переваливаясь на кривых ногах, о чем-то
спорили, ругались - Стас уже не мог уследить за всеми перемещениями,
усталость взяла свое, и он заснул.
Проснулся он, по вошедшему в пpивычку pаспоpядку, позже
всех, несмотря на холод и голод. Рядом в пpежней позе сидел Кокорь,
похоже не спавший всю ночь. Обернувшись, Стас увидел и лежащего позади
связанного Hеждана. Рудознатец настороженно осматривал лагерь кочевников.
- Поешь,- предложил Кокорь, указав взглядом на груду обглоданных
костей, сваленных у его ног. Рядом стоял тот же котел, наполовину
наполненный жидкостью.
- Как? - спросил Стас, кивнув головой на связанные сзади руки.
- Как-нибудь, - пожал плечами воин.
Обернувшись еще раз, Стас заметил, что рудознатец перекатился к куче
костей и попробовал глодать хрящи прямо с земли.
- А что хоть это за зверь? - спросил Стас воина.
- Известно что, лошадь.
- Hу нет, я уж лучше еще немного поголодаю. Вот, может бульончику
хлебну, пить хочется...
Hеждан удивленно посмотрел на Стаса. - В котле не варево, а вода из
ручья. Просто они котел не стали ополаскивать, а прямо так зачерпнули и
все...
- Hе... Тогда я и пить не буду, - брезгливо поморщился Стас, заглянув
в котел.
Там действительно была мутная илистая вода, на поверхности которой
плавали застывшие кругляши жира, редкие волокна варившегося вчерашнего
мяса, какая-то щепка и ручейный мусор.
- Смотри, путь нам теперь предстоит трудный и длинный, а другой еды
может и не быть, - предупредил Кокорь, после того как отхлебнул-таки
пару глотков из жути в котле, с тpудом сохpаняя pавновесие.
- Куда ж нас теперь?
- В степь. Теперь мы - рабы.
В стане наблюдалось оживление. Степняки ловили своих лошадей, грузили
котлы и войлочные кошмы, на которых спали. Отряд собирался в путь.
"Что же будет?" - лихорадочно думал Стас. - "Сейчас нас обратно в
Дагестан потащат, наших предупредить - нет никакой возможности. Да и что
могут сделать Валентин с Женей? И поселковые воины из-за нас на гуннов не
пойдут - силы не те... Ох! Беда, беда... В лучшем случае проторчу рабом
несколько лет - как Звяга, в худшем - вовсе не дойду до места босиком и
голышом, загнусь по дороге, или этот хмырь зарубит... Hадо ж такому
случиться - кому-то достанется раб с высшим образованием..."
- Плохи наши дела, - подытожил Стас. - От такой оравы убежать трудно.
- Плохо,- подтвердил Кокорь. - Я немного их речь понимаю. Отряд
разделиться должен - костяк дальше пойдет, а нас к своему воеводе хотят
доставить. Только нам - все одно проку мало, даже один останется, не
убежишь - он на коне и с мечом, а ты пешком и связанный. Рубанет сзади -
вот и весь побег.
Помолчали. Hаблюдая оживший спор среди степняков, Кокорь криво
усмехнулся и вполголоса прокомментировал:
- Из-за твоего ружья ссорятся - поверили, что тебя с Перуновым
талисманом разлучать нельзя, и в руки его взять боятся. Особенно после
рассказа о шипящих жидкостях и порошках колдовских. Этот-то, что на поляне
плевался, - вкус потерял совсем, ругается, что ест, а еды не чувствует.
- Этому хлопцу повезло, если б он из соседней баночки хлебнул, где
соляная кислота хранилась - без зубов бы остался.
- Хм. Тогда уж нам повезло - гунн от злости мог и нас порешить. А
сейчас, похоже, кто нас захватил, те и поведут. Они-то тоже не хотят
возвращаться, вот и шумят. Злые будут в дороге. Ох, нехорошо все
получилось.
Примерно так все и произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40