Скоро у короля и королевы родился прехорошенький мальчик. Счастливые
родители выполнили свой обет, и на площади забили два фонтана. В первый
год фонтаны вина и масла вздымались выше дворцовой башни. На следующий
год они стали пониже. Словом, королевский сын, что ни день, становился
больше, а фонтаны - меньше.
На исходе седьмого года фонтаны уже не били, из них по капле сочилось
вино и масло.
Как-то королевский сын вышел на площадь поиграть в кегли. А в это са-
мое время к фонтанам притащилась седая сгорбленная старушонка. Она при-
несла с собой губку и два глиняных кувшина. По каплям губка впитывала то
вино, то масло, а старуха выжимала ее в кувшины.
Кувшины почти наполнились. И вдруг - трах! - оба разлетелись в череп-
ки. Вот так меткий удар! Это королевский сын целился большим деревянным
шаром в кегли, а попал в кувшины. В тот же миг иссякли и фонтаны, они
уже не давали ни капли вина и масла. Ведь королевичу как раз в эту мину-
ту исполнилось ровно семь лет.
Старуха погрозила скрюченным пальцем и заговорила скрипучим голосом:
- Слушай меня, королевский сын. За то, что ты разбил мои кувшины, я
положу на тебя заклятье. Когда тебе минет трижды семь лет, на тебя напа-
дет тоска. И станет она тебя терзать, пока ты не найдешь дерево с тремя
апельсинами. А когда ты найдешь дерево и сорвешь три апельсина, тебе за-
хочется пить. Тогда-то мы и посмотрим, что будет.
Старуха злорадно засмеялась и поплелась прочь.
А королевский сын продолжал играть в кегли и через полчаса уже забыл
и о разбитых кувшинах, и о старухином заклятье.
Вспомнил о нем королевич, когда ему исполнилось трижды семь - двад-
цать один год. Напала на него тоска, и ни охотничьи забавы, ни пышные
балы не могли ее развеять.
- Ах, где найти мне три апельсина! - повторял он.
Услышали это отец-король и мать-королева и сказали:
- Неужели мы пожалеем для своего дорогого сына хота три, хоть три де-
сятка, хоть три сотни, хоть три тысячи апельсинов!
И они навалили перед королевичем целую гору золотистых плодов. Но ко-
ролевич только покачал головой.
- Нет, это не те апельсины. А какие те, что мне нужны, и сам не знаю.
Оседлайте коня, я поеду их искать
Королевичу оседлали коня, он вскочил на него и поехал Ездил, ездил он
по дорогам, ничего не нашел. Тогда свернул королевич с дороги и поскакал
напрямик. Доскакал до ручья вдруг слышит тоненький голосок:
- Эй, королевский сын, смотри, как бы твой конь не растоптал моего
домика!
Посмотрел королевич во все стороны - никого нет. Глянул под копыта
коню - лежит в траве яичная скорлупка. Спешился он, наклонился, видит -
сидит в скорлупке фея. Удивился королевич, а фея говорит:
- Давно у меня в гостях никто не бывал, подарков не приносил.
Тогда королевич снял с пальца перстень с дорогим камнем и надел фее
вместо пояса. Фея засмеялась от радости и сказала:
- Знаю, знаю, чего ты ищешь. Добудь алмазный ключик, и ты попадешь в
сад. Там висят на ветке три апельсина.
- А где же найти алмазный ключик? - спросил королевич.
- Это, наверно, знает моя старшая сестра. Она живет в каштановой ро-
ще.
Юноша поблагодарил фею и вскочил на коня. Вторая фея и вправду жила в
каштановой роще, в скорлупке каштана. Королевич подарил ей золотую пряж-
ку с плаща.
- Спасибо тебе, - сказала фея, - у меня теперь будет золотая кровать.
За это я тебе открою тайну. Алмазный ключик лежит в хрустальном ларце.
- А где же ларец? - спросил юноша.
- Это знает моя старшая сестра, - ответила фея. - Она живет в орешни-
ке.
Королевич разыскал орешник. Самая старшая фея устроила себе домик в
скорлупке лесного ореха. Королевский сын снял с шеи золотую цепочку и
подарил ее фее. Фея подвязала цепочку к ветке и сказала:
- Это будут мои качели. За такой щедрый подарок я скажу тебе то, чего
не знают мои младшие сестры. Хрустальный ларец находится во дворце. Дво-
рец стоит на горе, а та гора за тремя горами, за тремя пустынями. Охра-
няет ларец одноглазый сторож. Запомни хорошенько: когда сторож спит -
глаз у него открыт, когда не спит - глаз закрыт. Поезжай и ничего не
бойся.
Долго ли ехал королевич, не знаем. Только перевалил он через три го-
ры, проехал три пустыни и подъехал к той самой горе. Тут он спешился,
привязал коня к дереву и оглянулся. Вот и тропинка. Совсем заросла она
травой, - видно, в этих краях давно никто не бывал. Пошел по ней короле-
вич. Ползет тропинка, извиваясь, как змея, все вверх да вверх. Королевич
с нее не сворачивает. Так и довела его тропинка до вершины горы, где
стоял дворец.
Пролетала мимо сорока. Королевич попросил ее:
- Сорока, сорока, загляни в дворцовое окошко. Посмотри, спит ли сто-
рож.
Сорока заглянула в окошко и закричала:
- Спит, спит! Глаз у него закрыт!
- Э, - сказал себе королевич, - сейчас не время входить во дворец.
Подождал он до ночи. Пролетала мимо сова. Королевич попросил ее:
- Совушка, сова, загляни в дворцовое окошко. Посмотри, спит ли сто-
рож.
Сова заглянула в окошко и проухала:
- Ух-ух! Не спит сторож! Глаз у него так на меня и смотрит.
- Вот теперь самое время, - сказал себе королевич и вошел во дворец.
Там он увидел одноглазого сторожа. Около сторожа стоял трехногий сто-
лик, на нем хрустальный ларчик. Королевич поднял крышку ларчика, вынул
алмазный ключик, а что открывать им - не знает. Стал он ходить по двор-
цовым залам и пробовать, к какой двери подойдет алмазный ключик. Переп-
робовал все замки, ни к одному ключик не подходит. Осталась только ма-
ленькая золотая дверка в самом дальнем зале. Вложил королевич алмазный
ключик в замочную скважину, он пришелся, как по мерке. Дверца сразу рас-
пахнулась, и королевич попал в сад.
Посреди сада стояло апельсиновое дерево, на нем росли всего-навсего
три апельсина. Но какие это были апельсины! Большие, душистые, с золотой
кожурой. Словно все щедрое солнце Италии досталось им одним. Королевский
сын сорвал апельсины, спрятал их под плащ и пошел обратно.
Только королевич спустился с горы и вскочил на коня, одноглазый сто-
рож закрыл свой единственный глаз и проснулся. Он сразу увидел, что в
ларце нет алмазного ключика. Но было уже поздно, потому что королевич
скакал во весь опор на своем добром коне, увозя три апельсина.
Вот перевалил он одну гору, едет по пустыне. День знойный, на лазур-
ном небе ни облачка. Раскаленный воздух струится над раскаленным песком.
Королевичу захотелось пить. Так захотелось, что ни о чем другом он и ду-
мать не может.
"Да ведь у меня есть три апельсина! - сказал он себе. - Съем один и
утолю жажду!"
Едва он надрезал кожуру, апельсин распался на две половинки. Из него
вышла красивая девушка.
- Дай мне пить, - попросила она жалобным голосом.
Что было делать королевичу! Он ведь и сам сгорал от жажды.
- Пить, пить! - вздохнула девушка, упала на горячий песок и умерла.
Погоревал над ней королевич и поехал дальше. А когда оглянулся, то
увидел, что на том месте зеленеет апельсиновая роща. Королевич удивился,
но назад возвращаться не стал.
Скоро пустыня кончилась, юноша подъехал к лесу. На опушке приветливо
журчал ручеек. Королевич бросился к ручью, сам напился, вволю напоил ко-
ня, а потом сел отдохнуть под раскидистым каштаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215