— Простите, что побеспокоил вас, ваша милость, — сказал он через акустическую систему, — но вам звонят. Миз Монтень.
Хонор от удивления вдохнула не в такт. Откашляла воду и повернулась на спину, чтобы вздохнуть и сделать несколько последних гребков до конца бассейна. Уцепилась за край, подтянулась, повернулась и уселась на бортик.
— Спенсер!
— Да, миледи? — капитан Хаук немедленно повернулся к ней, даже не поведя бровью. У него было время привыкнуть к мантикорским купальникам, а по сравнению с теми, что носила Алисон Харрингтон, купальник Хонор был определённо скромным.
— Мак сказал, что мне звонят.
— Конечно, миледи. — Хаук запустил руку в сумку, стоявшую на столе возле Нимица, извлёк из неё личный коммуникатор Хонор, и передал его ей. Она улыбкой поблагодарила его, настроила коммуникатор на видеорежим без включения голографического экрана и нажала на кнопку приёма вызова. Мгновением позже на экранчике появилось лицо МакГиннеса.
— Я здесь, Мак, — сказала она, стягивая плавательную шапочку, которую надевала поверх кос. — Переведи вызов миз Монтень сюда.
— Безусловно, ваша милость.
Хонор неторопливо болтала ногами в бассейне, не давая мускулам остыть, и смотрела поверх блистающей голубизны Залива Язона на башни Лэндинга. Терраса её дома подходила к самому краю самого высокого из утёсов возвышавшихся над заливом; если бы она посмотрела вверх, то могла бы увидеть балюстраду, идущую по самому краю. Утёс обрывался от террасы вниз отвесной пропастью глубиной десять-пятнадцать метров, вплоть до плоской седловины, почти что ступеньки гигантской лестницы, посредине между пляжем внизу, и домом наверху. Именно здесь она решила устроить бассейн, открывающийся по внешней стороне «в бесконечность». С того места, где она сидела, иллюзия того, что вода из бассейна низвергается водопадом в лежащий внизу океан, была практически совершенной. Из многих привлекательных особенностей её мантикорского особняка она частенько считала бассейн самой любимой.
Коммуникатор тихо пискнул, отрывая её от размышлений, и на экране появилась золотоволосая, голубоглазая достопочтенный представитель Верхнего Тредмора в Парламенте.
— Доброе утро, ваша милость, — произнесла Кэтрин Монтень.
— И вам доброго утра, Кэти, — ответила Хонор. — Чему обязана?
— Надеюсь, я позвонила не в неподходящий момент, — сказала Монтень, заметив капли воды на лице Хонор.
— На самом деле вы спасли меня от последних девяти дорожек, — с улыбкой заверила её Хонор.
— Точно. Вы же упражняетесь в плавании. — Монтень театрально содрогнулась.
— Вы не любите плавание?
— Я не люблю упражнения, — жизнерадостно заявила Монтень. — Я сжигаю достаточно энергии, просто занимаясь одновременно шестью или семью делами за раз. Уверена, что такое обо мне вы уже слышали.
— Полагаю, что вашу способность к… радостной многозадачности упоминали при мне раз или два, — подтвердила Хонор и её улыбка переросла в ухмылку.
— Так я и думала. — Монтень выглядела довольной и Хонор хихикнула. Она знала, насколько Кэтрин Монтень наслаждается репутацией особы, у которой мозги набекрень.
— На деле, однако, — сказала бывшая графиня Тор с потускневшей улыбкой, — у меня есть серьёзные основания для звонка вам сегодня утром. У меня сообщение вам от Антона.
— Сообщение? — брови Хонор выгнулись и Монтень кивнула.
— Он просил передать вам, что он и его спутник полагают, что напали на след улик, которые могут подтвердить гипотезу, которую они обсуждали с вами в прошлом месяце.
— Правда? — Хонор села прямее. — Вы сказали, что он «напал на след» улик. Я понимаю так, что на руках их у него нет?
— Боюсь, что нет. Скорее всего, им потребуется какое-то время, чтобы подтвердить свои подозрения, но на этот раз они уверены, что им это удастся.
— Есть какие-то конкретные сроки?
— Боюсь, что нет. Во всяком случае, не определённые. Им придется немало попутешествовать.
— Понимаю. — глаза Хонор пристально прищурились. — Могу я спросить, куда они направляются?
— Поскольку я не могу быть уверена в безопасности этой линии связи, то предпочла бы не отвечать на этот вопрос, ваша милость, — сказала Монтень. — Однако могу сказать, что на этот раз им придется путешествовать инкогнито.
— Понимаю, — повторила Хонор. Она действительно поняла. Меза, которая практически наверняка была целью путешествия Зилвицкого и Каша, ни для одного из них не была особо безопасным местом. «Рабсила» и в лучшие времена отличалась злопамятностью, да и вряд ли могли работорговцы забыть, что им устроили Зилвицкий и Каша на Старой Земле.
Хонор старалась не дать воли разочарованию, однако, в некотором смысле, знать, что Зилвицкий и Каша уверены в том, что смогут подтвердить свои подозрения, было ещё хуже. Что бы им ни удалось сделать в будущем, сейчас у неё не было никаких доказательств, а без них ей никак бы не удалось остановить события, неотвратимо катившиеся к «Санскриту II».
«А после того, как мы выпотрошим Джуэтт, хевениты будут гораздо менее настроены на разговор, что бы там ни откопал Зилвицкий. Разве только решат, что „Аполлон“ не оставил им иного выбора, кроме сдачи», — мрачно подумала она.
— Если вам случится отправлять какие-то сообщения капитану Зилвицкому, — произнесла она вслух, — пожалуйста, передайте ему, что я надеюсь на успех его поисков. Я говорила с теми, с кем ему обещала. К сожалению, они считают, что без решающих — или, как минимум, очень убедительных — улик на руках они мало что могут поделать с нашей проблемой.
— Этого я и боялась, — произнесла Монтень, её голубые глаза погрустнели. — Нам остается только сделать всё возможное, чтобы найти необходимые им улики. Надеюсь, нам удастся сделать это вовремя.
— И я надеюсь, — рассудительно заявила Хонор. — Боюсь, однако, что события сами по себе набирают ход. И, возможно, свернуть нам не удастся, что бы там они ни нашли, если эта находка произойдет слишком поздно.
— Мы уже поняли это. — Монтень глубоко вздохнула. — Ну, по крайней мере у нас есть союзник. Мы очень постараемся вас не разочаровать.
* * *
— Добро пожаловать назад, ваша милость, — сказал Раф Кардонес, когда в шлюпочном отсеке «Императора» затих пересвист боцманских дудок.
— Хотелось бы мне сказать, что я рада вернуться, — ответила Хонор с небольшой улыбкой. — К сожалению, это было бы ложью. Не то, чтобы я не была рада видеть вас, конечно. Просто мне пришлось оставить очаровательных юных джентльмена и леди.
— Но, надеюсь, вы прихватили множество фотографий, — отозвался он и Хонор хихикнула.
— Всего-то пару десятков гигабайт. И, конечно, я сменила заставку своего терминала.
— Конечно! — рассмеялся Кардонес, она хлопнула его по плечу и взглянула на Мерседес Брайэм.
— Нам надо многое обсудить, Мерседес, — сказала Хонор и Брайэм кивнула.
— Безусловно, ваша милость. Как только вы покажете всем нам все привезённые вами фотографии. Вы же знаете, у нас до некоторой степени есть понимание подобающих приоритетов.
— Вижу, — сказала Хонор и Нимиц с плеча мяукнул эхом её смеха. — Хорошо. Вы двое уже почти выдернули мне руку из плеча. Только уступая вашему жесткому давлению, я пожертвую желанием немедленно включится в официальные дела командования и заставлю себя сесть и снова продемонстрировать вам все эти ужасные фотографии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252