– Едем! – крикнул майор.
Ларин, сидевший за рулем, нажал на газ, и автомобиль рванулся с места в сторону Суворовского.
– Откуда там ювелирный, его же нет в справочнике! – воскликнул Дукалис.
– Спроси у того, кто этот справочник составлял, – ответил Соловец.
Не реагируя на запрещающие сигналы светофора, «Жигули» понеслись по Невскому и остановились возле магазина, расположенного на углу.
– Здесь! – крикнул Соловец.
Оперативники выскочили из машины. Несколько мгновений спустя они уже находились в зале ювелирного салона. В углу, раскинув руки, лежал окровавленный охранник. За прилавком стояла белая как полотно продавщица. Милиционеры подошли к ней.
– Майор Соловец, Уголовный розыск, – представился оперативник.
– Козлова Екатерина.
– Это вы позвонили в милицию?
– Да, в милицию и в «скорую». Вы приехали первыми.
Оперативники осмотрели зал магазина, имевший сводчатые потолки.
– Ты не помнишь, как там в открытке у Максимова? – спросил Соловец у Ларина.
Ларин наморщил лоб, вспоминая стихи.
– «В алмазах небо я увижу, когда на невском берегу под эту сводчатую крышу в вечерних сумерках войду», – процитировал преступника капитан.
Соловец кивнул на сводчатый потолок:
– Вот что он имел в виду.
Ларин посмотрел на продавщицу:
– Скажите, Екатерина, в каком году открылся ваш салон?
– Мы начали работать полгода назад.
Оперативники переглянулись.
– Толян, какого года у нас справочник? – спросил Соловец.
Дукалис пожал плечами:
– Не помню, кажется, прошлого.
– Вот именно что прошлого.
– Надо бы купить свежий, – произнес Ларин.
15
Час спустя Волков все еще сидел в машине на набережной Обводного канала, возле сорок четвертого дома. По радио негромко звучала музыка ретроканала: оперативник любил песни прошлых лет. Старший лейтенант барабанил пальцами по торпеде в такт музыке.
Во внутреннем кармане Волкова лежала фотография Веры Куликовой, которую оперативник извлек из дела Максимова. На снимке женщина стояла в обнимку с преступником на дачном участке. За их спинами пышно цвели яблони.
Два часа назад Куликова прошла мимо автомобиля старшего лейтенанта и вошла в подъезд четырехэтажного жилого дома с темно-коричневыми облупившимися от времени стенами. Волков сразу узнал ее. Женщина лет сорока двух, Куликова почти не изменилась. Стройная фигура, вьющиеся каштановые волосы, красивое лицо и уверенная походка.
Итак, Куликова была дома, оставалось ждать возможного прихода к ней Максимова. Морозный вечер окутал сумеречный город. Канал покрывала бледная ледяная скорлупа. Редкие прохожие быстрыми тенями скользили по набережной. Одна из теней приблизилась к автомобилю Волкова. Раздался стук. Волков опустил стекло.
Возле автомобиля стояла пожилая дама вызывающего вида. Ее старое темно-зеленое пальто было в заплатах и жирных пятнах. Пышные рыжие волосы заплетены в косу, на лицо нанесен толстый слой косметики.
Голову женщины украшала старомодная каракулевая шапочка, на ногах были потрескавшиеся сапоги, а шею окутывал бежевый пуховый платок. На правой руке висела старинная сумочка. Дама смотрела на милиционера сквозь очки с толстыми линзами.
«Должно быть, бывшая актриса», – решил Волков.
– У вас не найдется огня? – сказала прохожая, поднося сигарету ко рту.
Вынув из кармана зажигалку, Волков дал даме прикурить.
– Спасибо, – затянувшись, произнесла женщина.
– Не за что.
– Вы меня очень выручили, так хотелось курить, и ни у кого вокруг не было спичек.
Волков молча закрыл окно машины, курящая женщина не спеша направилась к подъезду дома. Оперативник тоже вынул из пачки сигарету, однако, покрутив ее в руках, вложил обратно в пачку. Курить не хотелось.
«Сейчас бы стаканчик пива», – подумал Волков.
Оперативник окинул взглядом промерзшую пустынную набережную. Рядом не было ни одного продовольственного магазина. Вздохнув, старший лейтенант посмотрел на часы.
– Эх… – Время, казалось, остановилось навсегда.
Между тем рыжая женщина в зеленом пальто поднялась на третий этаж темно-коричневого здания и остановила взгляд на тридцать девятой квартире. У двери, обитой черным дерматином, имелся крючок для сумок на уровне пояса. Медная ручка потемнела от времени. Железная табличка с номером квартиры была покрыта ржавчиной. Несколько минут простояв молча возле двери, рыжая женщина позвонила.
Минуты полторы спустя дверь отворилась. На пороге стояла Куликова. Хозяйка квартиры была одета в длинный серый халат и мягкие красные тапочки. Она взглянула на женщину в зеленом пальто.
– Я никогда не подаю, – произнесла Куликова, собираясь закрыть дверь.
– Я ничего не прошу.
– Покупать я тоже ничего не буду.
– Разве я вам что-то предлагаю?
Куликова хотела закрыть дверь, но рыжая женщина жестом остановила ее.
– Я сама хочу вам кое-что подарить.
– Я не нуждаюсь в ваших подарках.
– Думаю, о моем подарке вы часто мечтаете.
– Объясните, чего вы хотите, или уходите.
– А если не уйду?
– Собираетесь остаться на площадке?
– Нет, у вас.
С этими словами женщина, ловким движением сняв парик и очки, посмотрела в глаза Куликовой. У хозяйки квартиры перехватило дыхание. Перед ней стоял мужчина. Последний раз Куликова видела его семь лет назад.
– Петя… – произнесла женщина.
– Теперь узнала?
– Я так и не смогла привыкнуть к твоим переодеваниям.
– К ним никто не может привыкнуть.
– Ты всегда любил удивлять…
– Можно мне войти?
Куликова задумалась.
– Ты считаешь, после стольких лет можешь прийти ко мне без предупреждения, без звонка, свалиться как снег на голову…
– Даже если бы я хотел тебя предупредить, все равно не смог бы этого сделать.
– Почему?
Максимов махнул рукой:
– Долго объяснять. Впрочем, я могу уйти.
– Ладно, заходи. Только ненадолго.
Максимов зашел в квартиру, Куликова закрыла за ним дверь.
– Раздевайся, – сказала женщина.
Мужчина снял пальто, размотал шарф, стащил сапоги.
– Надень тапки, – сказала Куликова.
– Спасибо. Мне нужно смыть косметику.
– Иди в ванную.
Минут через пять Максимов вернулся в коридор аккуратно причесанный, без следов грима на лице. Перед Куликовой стоял мужчина лет пятидесяти с крупной мускулистой фигурой, волевым лицом и острым взглядом. Волосы его были коротко подстрижены и зачесаны назад.
– Так-то лучше, – улыбнулся Максимов.
Куликова внимательно осмотрела внезапного гостя.
– Ты мало изменился. Только лицо как-то осунулось.
– Я приехал не с курорта.
– Знаю.
– А ты совсем не изменилась.
– Не надо меня обманывать.
– На сей раз я говорю правду.
Куликова вздохнула:
– Проходи.
– С удовольствием.
Они вошли в комнату, Куликова зажгла Свет, Максимов осмотрелся.
– Будешь чай или кофе? – спросила хозяйка.
– Чай.
– Сейчас приготовлю.
Женщина направилась на кухню. Гость прошелся вдоль стен, на которых в рамках под стеклами висели фотографии. С большинства снимков смотрела Вера Куликова. Вот она с институтскими подругами, вот на городской набережной, вот в обнимку с дочерью… На, одной из фотографий Куликова стояла в купальнике возле кромки воды. Максимов долго рассматривал этот снимок.
В комнату вошла хозяйка, она катила перед собой фуршетный столик, на котором стояли две чашки чаю, блюдце с порезанным лимоном, варенье и розетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33