Аврорец, действуя как вы, имел бы серьезные неприятности. А что касается землянина...
- Я приехал для расследования, полагаю, по приглашению Совета. Не думаю, что д-р Фастальф привез меня сюда без разрешения Совета.
- Возможно, но это не дает вам право переходить границы честного расследования.
- И вы намерены заявить это в Совете?
- Я намерен пойти к главе Института...
- Как его зовут, кстати?
- Келдин Амадейро. Я попрошу его рассказать об этом в Совете - а он член Совета, лидер глобалистской партии. Так что для вас лучше сказать Глэдис, что я абсолютно не виновен.
- Я бы хотел этого, м-р Гремионис, поскольку предполагаю, что вы и в самом деле невиновны, но как я могу сменить предположение на уверенность, если вы не позволяете мне задать вам кое-какие вопросы?
Гремионис заколебался, а затем с некоторым вызовом откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.
- Спрашивайте. Мне нечего скрывать. А потом вы вызовете Глэдис прямо по моему трехмерному передатчику и скажете ей, иначе у вас будут большие неприятности.
- Понятно. Но сначала скажите: давно ли вы знакомы с д-ром Василией?
Гремионис помялся и сказал напряженно:
- Почему вы об этом спрашиваете? При чем это тут?
Бейли вздохнул, и его унылое лицо стало еще печальнее.
- Напомню вам, м-р Гремионис, что вам нечего скрывать и что вы хотите убедить меня в своей невиновности, а я, в свою очередь, должен убедить в этом Глэдис. Так что скажите, давно ли вы знакомы с д-ром Василией. Если незнакомы - так и скажите... но с моей стороны честно будет сказать вам: д-р Василия утверждает, что вы знаете ее и знаете настолько хорошо, что предлагали себя ей.
Гремионис выглядел скорбно. Он сказал дрожащим голосом:
- Не знаю, почему люди делают из этого что-то особенное. Предложить дело вполне естественное и никого другого не касается. Вы землянин, вот вы и поднимаете шум вокруг этого.
- Как я понял, она не приняла вашего предложения.
- Принять или отказать - целиком ее дело. Были такие, что предлагали себя мне, а я отказал. Подумаешь, какая важность.
- Ну, ладно. Давно вы знакомы с ней?
- Лет пятнадцать.
- Вы знали ее, когда она жила у д-ра Фастальфа?
- Тогда я был мальчишкой, - краснея, сказал Гремионис.
- Как вы с ней познакомились?
- Когда я закончил обучения как личный художник, меня пригласили сделать дизайн ее гардероба. Ей понравилось, и она стала пользоваться моими услугами - исключительно в смысле одежды.
- Не по ее ли рекомендации вы получили свое теперешнее положение официального личного художника для членов Института?
- Она признавала мою квалификацию. Меня проверили другие, и я добился положения согласно моим достоинствам.
- Она рекомендовала вас?
- Да, - неохотно признал Гремионис.
- И вы только из благодарности предложили ей себя?
Гремионис скорчил гримасу.
- Это... это отвратительно! Только землянин мог подумать такое. Мое предложение означало только, что мне было приятно его сделать.
- Из-за того, что она привлекательна и сердечна?
- Ну, - нерешительно сказал Гремионис, - я бы не сказал, что она сердечна. Но, конечно, привлекательна.
- Мне сказали, что вы предлагаете себя всем без разбора.
- Это вранье. Кто это сказал?
- Не знаю, стоит ли мне отвечать на этот вопрос. Не думаете ли вы, что если я стану ссылаться на вас как на источник некрасивой информации, то вы будете со мной откровенны?
- Ну, ладно, кто бы не сказал - он соврал.
- Может, это было просто драматическое преувеличение. Вы многим предлагали себя до д-ра Василии?
Гремионис отвел глаза.
- Одной или двум. Ничего серьезного.
- А д-р Василия была для вас чем-то серьезным?
- Ну...
- Как я понял, вы предлагали ей себя несколько раз, что полностью противоречит аврорским обычаям.
- Ох, аврорские обычаи... - яростно начал Гремионис. - Послушайте, м-р Бейли, могу я говорить с вами конфиденциально?
- Да. Все мои вопросы имеют целью уверить меня, что вы не имеете отношения к смерти Джандера. Как только я буду удовлетворен, можете быть уверены, что я сохраню в тайне все ваши замечания.
- Вот и хорошо. Тут нет ничего плохого, ничего такого, чего я бы стыдился. Просто у меня было сильное тайное чувство и я имею на него право, верно?
- Абсолютно верно.
- Видите ли, у меня ощущение, что секс всего лучше, когда между партнерами глубокая любовь или привязанность.
- Я думаю, что это совершенно правильно.
- И тогда не нужно никого другого, как вы думаете?
- Вполне вероятно.
- Я всегда мечтал найти отличную партнершу и больше не искать никого. Это называют моногамией. На Авроре она не существует, но на некоторых других планетах есть. И на Земле тоже, м-р Бейли?
- В теории, м-р Гремионис.
- Вот этого я и хочу. Я искал несколько лет. Время от времени я занимался сексом и, я бы сказал, чего-то не хватало. Затем я встретил д-ра Василию, и она сказала мне... знаете, люди часто откровенны со своими личными художниками, потому что это _о_ч_е_н_ь_ личная работа...
- Ну, ну, продолжайте.
Гремионис облизал губы.
- Если то, что я скажу, выйдет наружу - я пропал. Она сделает все, чтобы я не получал больше заказов. Вы уверены, что все это относится к делу?
- Уверяю вас, что оно может оказаться исключительно важным.
- Ну... - Гремионис не выглядел полностью убежденным - из кусочков того, что рассказывала мне д-р Василия, я собрал факт, что она... - его голос упал до шепота - девственница.
- Понятно, - спокойно сказал Бейли. Он вспомнил, что, по уверению Василии, отказ отца искалечил ей жизнь, и лучше понял ее ненависть к отцу.
- Это возбудило меня. Мне казалось, что я мог бы иметь ее для себя одного и сам не хотел бы никого другого. Не могу объяснить, как много это значило для меня. Это сделало ее в моих глазах сияюще-прекрасной, и я в самом деле очень хотел ее.
- И вы предложили ей себя?
- Да.
- И не один раз. Вас не обескураживал ее отказ?
- Это как раз подтверждало ее девственность и заставляло меня желать еще больше. Меня как раз и возбуждало, что этого нелегко добиться. Я не могу объяснить, но надеюсь, что вы понимаете.
- Да, прекрасно понимаю. Но наступило время, когда вы перестали предлагать себя д-ру Василии?
- Ну, да.
- И начали предлагать себя Глэдис?
- Ну, да.
- Неоднократно.
- Ну, да.
- Почему такая перемена?
- Д-р Василия в конце концов дала ясно понять, что у меня нет никаких шансов, а затем появилась Глэдис, и она очень похожа на д-ра Василию, и... и... Так оно и случилось.
- Но Глэдис не девственница. Она была замужем на Солярии, и здесь, на Авроре, как я слышал, экспериментировала довольно широко.
- Это я знал, но она... прекратила. Она ведь солярианка и плохо понимает аврорские обычаи. Но она прекратила, потому что ей не нравится, как она говорит "неразборчивость".
- Она сама говорила вам это?
- Да. На Солярии принята моногамия. Глэдис не была счастлива в браке, но она привыкла к этому обычаю и не нашла радостей в аврорской манере, когда познакомилась с ней, да и в моногамии, которой я хочу - тоже. Вы понимаете?
- Да. Но как вы встретились с ней впервые?
- Просто увидел. Когда она приехала на Аврору - романтическая беженка с Солярии - это показывалось по гиперволновой программе. И она участвовала в этом фильме...
- Да, да. Но ведь было что-то еще?
- Не понимаю, чего вы еще хотите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83