- Выпрямите машину, Жискара! - крикнул он.
Дэниел обнял Бейли за плечи и мягко притянул обратно, держась другой рукой за скобу на корпусе машине.
- Этого нельзя сделать, - сказал он. - Очень сильный ветер.
Волосы Бейли стали дыбом.
- Вы хотите сказать, что мы можем упасть?
- Нет, ни в коем случае. Ветер раскачивает машину, но она под полным контролем Жискара.
- Что-то непохоже! - почти всхлипнул Бейли, представив себе, как ветер кружит вокруг машины, как отрезает ей путь через защитную атмосферу.
- Нет лучше водителя, чем Жискар, - продолжал Дэниел, - но ветер очень силен, поэтому возможны случайные прыжки и качка. Так что вы извините Жискара, что он не участвует в разговоре: все его внимание отдано машине.
Безопасно ли? Бейли чувствовал, как сжимается его желудок при мысли о такой игре с ветром. Как хорошо, что он несколько часов не ел! Он попытался думать о чем-то другом. Он вспомнил о движущихся дорожках на Земле, о том, как переходят с такой дорожки на соседнюю, более быструю, затем на следующую, еще более быструю, а затем обратно, на более медленную, умело наклоняясь в возникающем от этого ветре, идут в одном направлении по быстрой дорожке и в противоположном по более медленной. В молодости Бейли делал это без паузы и безошибочно. Ну, ведь и здесь то же самое! Машина на движущихся дорожках. То же самое!
Нет, правду сказать, не совсем. В Городе было строго определенное количество скоростных дорожек. Ветер там дул абсолютно предсказуемым манером, поскольку он был результатом движения; в грозу же ветер как бы имел собственный разум, он зависел от множества разных причин. Иначе говоря, это были скоростные дорожки с добавочными осложнениями; дорожки бежали по-разному и резко меняли скорость.
Стало темнее. Бейли ничего не видел, и стрелы молний не сияли больше, а слепили. Он закрыл глаза, но это не помогало: он сильнее сознавал злобно грохочущий гром.
Жискар вдруг сказал:
- Машина работает не так, как ей положено.
- Не гроза ли повредила ее, друг Жискар? - спросил Дэниел.
- Не похоже, друг Дэниел. Эта машина не должна бы пострадать от этой или любой другой грозы.
Бейли с трудом включился в разговор:
- Какого рода повреждение?
- Я бы сказал - подтекает компрессор, сэр, но очень медленно. Это не обычный прокол.
- Как же это случилось?
- Видимо, намеренное повреждение, пока машина стояла у Административного здания. Теперь я это понял, потому что с недавнего времени за нами следуют и стараются не перегнать.
- Почему, Жискар?
- Возможно, сэр, ждут, пока мы полностью остановимся. Движение машины становится все более неровным.
- До дома Фастальфа не дотянем?
- Похоже, нет, сэр.
Бейли попытался ввести в действие свой расслабившийся мозг.
- В таком случае, я совершенно неправильно расценил причины д-ра Амадейро для нашей задержки. Он задерживал нас, пока его роботы испортили машину таким образом, чтобы мы сели тут в самый разгар грозы.
- Но зачем ему это? - потрясенно спросил Дэниел. - Захватить вас? Так вы уже были у него.
- Не меня. _М_е_н_я_ никто не хочет захватывать. Опасность грозит в_а_м, Дэниел.
- Мне?
- Да, _в_а_м. Жискар, найдите место, чтобы сесть; Дэниел должен как можно скорее выйти из машины и уйти в безопасное место.
- Это невозможно, - сказал Дэниел. - Я не могу оставить вас, когда вы чувствуете себя плохо, тем более, если преследующие нас могут повредить вам.
- Дэниел, они преследуют _в_а_с. Вы должны уйти. А я останусь в машине. Для меня нет никакой опасности.
- Как я могу поверить этому?
- Прошу вас, Дэниел! Как мне объяснить вам все? Вы здесь - самый важный индивидуум, более важный, чем Жискар и я, вместе взятые. Дело не только в том, что я беспокоюсь о вас и не хочу, чтобы вам повредили; от вас зависит все человечество. Не заботьтесь обо мне: я один; заботьтесь о м_и_л_л_и_а_р_д_а_х! Дэниел, прошу вас...



63

Бейли чувствовал, что его бросает то взад, то вперед. Может, машина разламывается? Или Жискар потерял контроль? Бейли это не тревожило. Нисколько! Пусть себе машина разлетается на куски. Он будет только рад забвению. Только бы ему уговорить Дэниела уйти... спастись... но как? Все было нереально, и он не мог ничего объяснить этим роботам. Самому ему ситуация была ясна, но как передать это понимание роботам, нелюдям, которые не понимают ничего, кроме своих Трех Законов и позволят Земле и в дальнейшем всему человечеству отправиться в ад лишь потому, что они заняты одним человеком, который у них под носом? Зачем вообще изобрели роботов?
И тут, как ни странно, пришел на помощь Жискар, низший робот. Он сказал своим бесцветным голосом:
- Друг Дэниел, я больше не могу вести машину. Наверное, лучше будет сделать так, как советует м-р Бейли. Он дал тебе очень сильный приказ.
- Как я могу оставить его, когда он нездоров, друг Жискар? - сказал расстроенный Дэниел.
- Ты не можешь взять его с собой во время грозы, друг Дэниел. Больше того, он, похоже, так тревожится за тебя, что ему может повредить, если ты останешься.
Бейли воспрянул духом.
- Да, да, - прохрипел он, - именно так. Жискар, вы пойдете с ним, спрячете его, удостоверитесь, что он не вернется, и придете за мной.
- Нельзя этого, партнер Илия. Мы не можем оставить вас одного без нашей заботы и охраны.
- Для меня нет опасности. Делайте, как я сказал...
- Эти преследователи, - сказал Жискар, - вероятнее всего, роботы. Люди не решились бы выехать в грозу. А роботы не повредят м-ру Бейли.
- Они могут увезти его, - сказал Дэниел.
- Только не во время грозы, друг Дэниел, потому что это явно повредит ему. Ты должен сделать то, что приказал м-р Бейли. И я тоже.
- Хорошо! - прошептал Бейли. Он был благодарен более простому мозгу, на который, видимо, было легче воздействовать и которому не хватало способностей теряться в усилившихся тонкостях. Он мельком подумал, что Дэниел заклинился между ощущением плохого состояния Бейли и настойчивостью приказа, и теперь его мозг трещит от конфликта. Нет, Дэниел, подумал он, делайте точно, как я сказал, и не обсуждайте это. У него не хватило сил сказать это вслух.
Машина села с коротким лязгающим звуком. Дверцы открылись с двух сторон и снова мягко закрылись. Роботы тут же исчезли. Как только они приняли решение, никаких колебаний больше не было, и они исчезли с непостижимой для человека скоростью.
Бейли глубоко вздохнул. Машина стала теперь как бы частью грунта. Он вдруг осознал, что большая часть его дурного состояния зависела от качки и брыканья машины, от ощущения, что он уже не связан со Вселенной, а отдан на милость неодушевленных, равнодушных сил. Теперь все было тихо, и он открыл глаза. Он даже не сознавал, что они были закрыты. Молнии все еще сверкали на горизонте и гром продолжал греметь, и ветер, увидев, что машина стала теперь более сопротивляющейся и менее уязвимой, чем была воздухе, завыл еще пронзительнее.
Стало совсем темно. Глаза Бейли не видели ничего, кроме блеска молний. Солнце, видимо, уже зашло, а тучи были очень плотными.
И впервые после отъезда с Земли Бейли был один.



64

Один!
Он был слишком нездоров, слишком не в себе, чтобы правильно соображать. Даже сейчас ему было трудно понять, что он должен был сделать и что сделал, и в его качающемся мозгу билась только одна мысль:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83