Этот вопрос имеет весьма большую и славную литературу, в которой занимает очень почетное место трактат Эрнеста Невиля. Кто хочет сделать себя состоятельным, чтобы судить о зле и его вероятных причинах, - тот найдет удовлетворение своей любознательности в готовых сочинениях, вышедших из-под пера людей, обнявших предмет так широко и многосторонне, как я не могу этого сделать. Моя задача обыденнее и проще, а притом она и гораздо уже, и предложить нам на потребу злобы сегодняшнего дня, когда в нашем обществе, вследствие каких бы то ни было причин, обострилось внимание к изобилию молодых девушек, идущих путем, делающим бесчестие их полу. Тут нет нужды отвлекаться в разбор философских теорий о социальном зле, а достаточно стоять на самой простой точке - прямой и практической пользе, которую всякий человек принести может, если он того захочет. Возвращать с того пути, который мы считаем гибельным и которым, без сомнения, идут очень многие девушки, - конечно, гораздо труднее, чем остановить у его гибельного начала. "Возвращать" - это дело людей особенных сил и особенных добродетелей, которые даны не всякому. Это дело титанов или праведников, которым их необычайная любовь и самоотвержение дают чудотворную силу воскрешать к жизни то, что "четверодневно и смердит". Тот, на чье имя "уповают народы" (Мф;, XII, 21), одним словом, одним своим появлением восстановлял чистоту "в сердце сумрачном блудницы". Если вы не читали в подлиннике этого апокрифа, то вы, конечно, читали прекрасное стихотворение гр. Ал. Толстого ("Грешница") или стояли в благородном самоуглублении перед картиной Семирадского, который изобразил это священное чудо в пластических образах. Люди обыкновенных сил и средних дарований, как все мы, не должны и не смеем претендовать на достижение чего бы то ни было вроде того, что передает нам апокриф, вдохновивший нашего поэта и живописца. В наши дни существуют и где-то действуют комитеты, состоящие, быть может, из очень благонамеренных людей, готовых направить и навести на путь истины все с него совращенное; но вся их слава, которая по словам мудрого "бывает громче дел, ею возвещаемых", - не вострубила еще о совершении ими дел, достойных прославления. "По плодам их познаете их" (Мф., VII, 16), а плоды их суть не плоды, а "смоковничьи листья", которые не покрывают даже сверкающую наготу всех их забот и попечений. Беспристрастное и основательное изучение этих дел способно убедить разумного человека только в одном полном бессилии сих деятелей одолеть роковое и старое зло, известное нам со времен библейских. "Мир положен во зле" (1 Ион., V, 19) и "соблазнам надлежит прийти" (Мф., XVIII, 7. Лк., VII, 23), но надо, чтобы нам самим "не соблазнить никого" (Мф., XVII, 27). Соблазн и ложь идут рядом, и от лжи родится соблазн. Хромой бочар в Нюренберге не делает луну, точно так же как не он делает и общественное мнение, установляющее тот или другой взгляд на известные причины известных последствий в общественной жизни. Это делаем мы - вы, я и всякий другой нам подобный. Если вы и я не хотим вникать в дело своим словом или деланием или неделанием поддерживаем заблуждение - мы повинны во всяком зле и соблазне. Присмотритесь к делу, откинув всякие предвзятости в пользу "простодушных поселян" или не в пользу "культуристов", прислушайтесь к общему почти голосу педагогов и хозяев - и вы от них не услышите похвалы семье русской. Общий голос этих людей такой, что "дети из семей приносят в школы и в заведения ужасные понятия", с которыми приходится отчаянно и часто безуспешно бороться. Читайте газетные объявления: "ищут для прислуги девочку из деревни". Пойдите к этим "ищущим", и вы услышите при их договорах требование: "чтобы не ходили тетки". Неужто это не убеждает вас, что все это множество людей, чуждых всякой направленской тенденции, опытом знает, откуда приходит зло и соблазны?.. Конечно, хозяева (как и воспитатели) оберегают себя от неприятностей дела с привходящею порчею принимаемого ими подростка, но и самый великий интерес каждого из "малых сих" находится в связи с этим требованием. Родные на это обыкновенно дают свое согласие и потом не исполняют своего обещания - и происходит приблизительно то, что я вам рассказал в невымышленной истории Груши... Если вы не уверены в том, что я привожу тут как плод моих наблюдений, сделанных в течение двадцати пяти лет жизни в Петербурге, то проверьте их... Это так нетрудно, потому что это совершается на всякий час и на всяком месте, - в числе ваших знакомых, в числе известных вам ремесленных хозяев непременно вы встретите людей, которые вам основательно расскажут - какое зло приносят детям посещающие их сельские родственники. Поверьте же этому голосу многих и не прилагайте зла ко злу, поддерживая тенденциозных болтунов и мечтателей, рассказывающих о чистоте сельских нравов и о заботе родных. Пусть есть прекрасные исключения в этом роде - этого никто не может оспаривать, но дело не в исключениях. И почему в самом деле свет исходит из тьмы - "от вещи во тьме приходящей"? К чести нашего большого города, обильно прославленного своим эгоизмом, кто из нас не знает семейных и одиноких людей, которым тот или иной случай привел беспомощного ребенка, и они его призрели, полюбили и ведут как умеют ко благу, - "из мрака к свету". Узнайте же теперь, сколько из них имеют завидное счастие вести это дело без помехи и досаждений со стороны родственников дитяти... О, как благополучен тот, кто призрел и возлюбил круглого сироту, у которого нет ни роду, ни племени, и как много горя и досаждений ждет того, у чьего питомца или питомки есть родные!.. Пусть вся их заслуга перед этими детьми заключается в одном извержении их в юдоль плача и страданий, но эти родные по названию отравят вашу жизнь своими правами, своими самыми пагубными и даже часто жестокими вмешательствами... Наконец, мало того, - увидав, что вы полюбили ребенка и жалеете его, они прямо и беззастенчиво перейдут к эксплуатации вашего чувства... Это в нравах, в обычае, даже, может быть, в правилах их "безыскусственного чувства". Вы любите несчастное дитя, вы хотите о нем заботиться - платите за это! Доход с ребенка - это самая законная вещь по понятиям его родителей. Если вы неподатливы или не найдете средств защитить дитя от притязаний матери, которая его не любит, но имеет на него права, - она обратится к властям и отнимет его у вас, и... потом его бросит... В приют или под забор... И это лучшее - а то она его сдаст тетке, живущей где-то на кухне или в вертепе, где принимают "ночлежных". Там ребенку погибель... если вы его не отыщете и не покоритесь , т. е. Не дадите за него выкуп... Если сердечная доброта и сожаление довели вас до этого слабодушия - вы вечный данник существа самого низкого, самого злого и недостойного, но... стоящего на своем праве... И в случаях далеко этого лучших добрый человек в подобных делах все-таки неспокоен. Если вам недостаточно общих указаний, я мог бы вам назвать много примеров, много лиц достойных и известных, которые с опыта знают, сколько горькой правды заключается в том, что я вам рассказываю; но, боясь оскорбить их скромность и, может быть, повредить тем несчастным, которые проводят свое детство в любви их, я прошу вас поверить мне на слово. Таких, которые знают, что излагаемое мною есть, к несчастию, совершенная правда, - немало, и вы их, если захотите, очень легко встретите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10