А что в результате? Сами видите что в
результате...
Под одобрительный шум в зале Феликс отходит к столику и берет
очередную записку.
- "Были ли вы за границей?"
Смех в зале.
- Да, был. Один раз в Польше туристом, два раза в Чехословакии с
делегацией... Так. А что здесь? Гм... "Кто, по-вашему, больше боится
смерти: смертные или бессмертные?"
В зале шум. Феликс пожимает плечами и говорит:
- Странный вопрос. Я на эту тему как-то не думал... Знаете, по-моему
о бессмертии думают главным образом молодые, а мы, старики, больше думаем
о смерти!
И тут он видит, как в середине зала воздвигается знакомая клетчатая
фигура.
- А что думают о смерти бессмертные? - пронзительным фальцетом
осведомляется клетчатая фигура.
Этим вопросом Феликс совершенно сбит с толку и несколько даже
испуган. Он догадывается, что это неспроста, что есть в этой сцене некий
непонятный ему подтекст, он чувствует, что лучше бы ему сейчас не
отвечать, а если уж отвечать, то точно, в самое яблочко. Но как это
сделать - он не знает, а потому бормочет, пытаясь то ли сострить, то ли
отговориться:
- Поживем, знаете ли увидим... Я, между прочим, пока еще не
бессмертный. Мне трудно, знаете ли, о таких вещах судить.
Клетчатого уже не видно в зале, Феликс утирается платком и
разворачивает следующую записку.

Покинув Дом Культуры, Феликс решает избавиться от проклятой авоськи с
бутылками. Он пристраивается в небольшую очередь у ларька по приему
стеклотары и стоит, глубоко задумавшись.
Вдруг поднимается визг, крики, очередь бросается врассыпную. Феликс
очумело вертит головой, силясь понять, что происходит. И видит: с пригорка
прямо на него, набирая скорость, зловеще-бесшумно катится гигантский
МАЗ-самосвал. Судорожно подхватив авоську, Феликс отскакивает в сторону, а
самосвал, промчавшись в двух шагах, с грохотом вламывается в ларек и
останавливается. В кабине никого нет.
Вокруг кричат, ругаются, воздевают руки.
Выбравшись из развалин ларька испуганный приемщик в грязном белом
халате вскакивает на подножку и ожесточенно давит на сигнал.

Потряхивая головой, чтобы избавиться от пережитого потрясения, Феликс
направляется на курсы иностранных языков к знакомой своей Наташе, до
которой у него было маленькое дельце.
По коридорам курсов он идет свободно, как у себя дома, не раздеваясь
и нисколько не стесняясь своих бутылок. Он небрежно стучит в дверь с
табличкой "Группа английского языка" и входит.
В пустом кабинетике за одним из канцелярских столов сидит Наташа,
Наталья Петровна. Она поднимает глаза на Феликса, и Феликс
останавливается. Он ошарашен, у него даже лицо меняется. Когда-то у него
была интрижка с этой женщиной, а потом они мирно охладели друг к другу и
давно не виделись. Он явился к ней по делу, но теперь, снова увидев ее,
обо всем забыл.
Перед ним сидит строго одетая Загадочная Дама, Прекрасная Женщина с
огромными сумрачными глазами ведьмы-чаровницы, с безукоризненно нежной
кожей лица и лакомыми губами. Не спуская с нее глаз, Феликс осторожно
ставит авоську на пол и, разведя руки, произносит:
- Ну мать, нет слов! Сколько же мы не виделись? - Он хлопает себя
ладонью по лбу. - Ну что за идиот! Где только были мои глаза?
- Ты только затем и явился, чтобы мне об этом сказать? - довольно
прохладно отзывается Наташа. - Или заодно хотел еще сдать бутылки?
- Говори! - страстно шепчет Феликс, падая на стул. - Говори еще! Все,
что тебе хочется!
- Что это с тобой сегодня?
- Не знаю. Меня чуть не задавило. Но главное - я увидел тебя!
- А кого ты ожидал здесь увидеть?
- Я ожидал увидеть Наташку, Наталью Петровну, а увидел фею! Или
ведьму! Прекрасную ведьму! Русалку!
- Златоуст, - произносит она ядовито, но с улыбкой. Ей приятно.
- Наточка, - говорит он. - Завтра? В "Поплавок", а? На плес, а? Как в
старые добрые времена!..
- Не выйдет, - говорит она. - Ушел кораблик. Видишь парус? И вообще
уходи. Сейчас ко мне придут.
- Эхе-хе! - Он поднимается. - Не везет мне сегодня... Слушай,
Наталья, - спохватился он. - У меня к тебе огромная просьба!
- Так бы и говорил с самого начала...
- У тебя на курсах есть такой Сеня... Семен Семенович Долгополов...
- Знаю я его. Лысый такой, из Гортранса... Очень тупой...
- Святые слова! Лысый, тупой из Гортранса. И еще у него гипертония и
зять - пьяница. А ему нужна справка об окончании ваших Курсов. Во как
нужна, у него от этого командировка зависит в загранку... Сделай ему
зачет, ради Христа. Ты его уже два раза провалила...
- Три.
- Три? Ну значит, он мне наврал. Постеснялся. Да пожалей ты его, что
тебе стоит?
- Он мне надоел, - произносит Наташа со странным выражением.
- Так тем более! Сделай ему зачет, и пусть он идет на все четыре
стороны... Пожалей!
- Хорошо, я подумаю.
- Ну вот и прекрасно! Ты же добрая, я знаю...
- Пусть он ко мне зайдет завтра в это время.

Вечереет. Феликс предпринимает еще одну попытку избавиться от посуды.
Он встает в хвост очереди, голова которой уходит в недра какого-то
подвала. Стоит, закуривает, смотрит на часы. Потоптавшись в
нерешительности, обращается к соседу:
- Слушай, друг, не возьмешь ли мои? По пять копеек?
Друг отзывается:
- А мои по четыре не возьмешь?
Феликс вздыхает и, постояв еще немного, покидает очередь. Он вступает
в сквер, тянущийся вдоль неширокой улицы, движение на которой перекрыто
из-за дорожных работ. Тихая, совершенно пустая улица с разрытой мостовой и
кучами булыжников.
Феликс обнаруживает, что на ботинке развязался шнурок.
Он подходит к скамейке, опускает на землю авоську и ставит правую
ногу на край скамейки. Вдруг авоська словно взрывается - с лязгом и
дребезгом.
Невесть откуда брошенный булыжник угодил в нее и произвел в бутылках
разрушения непоправимые. Брызги стеклянного лома усеяли все близлежащее
пространство.
Феликс растерянно озирается. Сквер пуст. Улица пуста. Сгущаются
вечерние тени. В куче стеклянного крошева в авоське закопался булыжник
величиной с голову ребенка.
- Странные дела... - произносит Феликс в пространство.
Он делает движение, собираясь нагнуться за авоськой, но затем
пожимает плечами и уходит, засунув руки в карманы.

В шесть часов вечера Феликс, подумав о еде, входит в зал ресторана
"Кавказский". Он останавливается у порога, и тут к нему величественно и
плавно придвигается метрдотель Павел Павлович - рослый смуглый мужчина в
черном фрачном костюме с гвоздикой в петлице.
- Давненько не изволили заходить, Феликс Александрович! - рокочет он.
- Дела? Заботы? Труды?
- Труды, труды, - невнимательно отзывается Феликс. - А равно и
заботы... А вот вас, Павел Павлович, как я наблюдаю, ничто не берет.
Атлет, да и только...
- Вашими молитвами, Феликс Александрович. А паче всего - беспощадная
дрессировка организма. Ни в коем случае не распускать себя! Постоянно
держать в узде!... Извольте вот туда, к окну...
- Спасибо, Павел Павлович, в другой раз... Мне бы с собой
чего-нибудь. Домой к ужину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12