Я люблю тебя! - кричало ее сердце. - Но я… не могу… осквернять нашу любовь… грехом! Это не по-людски!»
Тила решительно тряхнула головой и поднялась на второй этаж.
В ее спальне все осталось нетронутым с того дня, как она уехала.
Она подошла к окну и раздвинула занавески, впустив в комнату лучи восходящего солнца.
Затем оглядела комнату и заметила, что даже ее старые платья все еще висят на ступе, а старые туфли, которые она носила, копаясь в саду, лежат возле кровати.
С трудом понимая, что делает. Тила разделась и скользнула в постель.
Слезы ручьем катились по щекам, и она уткнулась в подушку, чтобы никто не услышал ее всхлипываний.
- Я люблю его… люблю… его! - прерывисто шептала она.
Ее губы продолжали повторять эту фразу до тех пор, пока она не заснула.
Тила проснулась от того, что услышала голос Мэри-Ли.
Ей показалось, будто девочка зовет ее.
Открыв глаза, она осмотрелась и вспомнила, что убежала и сейчас далеко от Ставерли.
Она еще долго нежилась в постели, несмотря на то что яркое солнечное утро вовсю разгулялось за окнами.
Солнце врывалось в комнату вместе с веселым щебетом птиц.
Ей некуда было спешить - никто не знает, что она здесь, никто не найдет ее.
Около полудня Тила спустилась вниз, приведя Коблинсов в страшное изумление.
- Святые небеса, мисс Оттила! - воскликнула миссис Коблинс. - Откуда вы появились?
- Я приехала вчера, поздно ночью, - объяснила девушка. - И… я скрываюсь.
- Скрываетесь? - повторил Коблинс. - И от кого же, хотелось бы мне знать?
- От всех! - отрезала Тила. - И я хочу, чтоб вы оба пообещали мне никому не говорить, что я здесь. И если вас спросят обо мне, вы скажете, что не видели меня и не имеете представления, где я могу быть.
- Надеюсь, вы не попали в беду, мисс Оттила? - забеспокоился Коблинс.
- Я не знаю, - промолвила девушка. - Единственное, о чем я прошу вас, - спрячьте меня… а теперь я бы хотела поесть… Оказывается, я очень голодна!
Миссис Коблинс сразу же отвлеклась от предыдущей темы.
- Я сейчас же принесу вам чего-нибудь, мисс Оттила. Вы как будто немного бледная и изможденная, как мне кажется. Ну ничего, сейчас я вас покормлю, и все будет в порядке!
Оставив старушку хлопотать возле плиты, Тила прошла в гостиную.
Комната выглядела мрачновато без цветов.
Девушка подумала, не безопасно ли выйти в сад и нарвать там цветов.
«Безопасно? А кого я боюсь?»- разозлилась она на себя.
Роби наверняка догадается, куда она направилась, если ему сообщат о бегстве, а Патрик будет в бешенстве.
Но ни один из них в любом случае не предаст ее.
Думая обо всем этом. Тила сама не заметила, как убралась в комнате, - когда она бывала здесь, это вошло у нее в привычку.
Потом, сев на краешек дивана, стала ждать, когда подадут еду.
Ее не долго морили голодом - через несколько минут миссис Кобпинс принесла ей аппетитный омлет и салат, который Кобпинс сам вырастил в саду.
Она посмотрела на стариков.
Оба выглядели намного моложе и здоровее, чем во времена их бедственного существования в Ставерли.
Тила быстро справилась с омлетом и хлебным пудингом, который миссис Коблинс подала на десерт.
Она улыбнулась, вспомнив, как ненавидела этот пудинг в детстве, а теперь он ей очень понравился.
- Спасибо, - от души поблагодарила она стариков.
- Мы очень рады, что вы вернулись, мисс Оттила, - признался Коблинс. - Без вас нам было одиноко.
Тила улыбнулась и вышла в сад.
Она набрала целую охапку белой сирени и лилий, еще не совсем распустившихся.
Пыталась найти тюльпаны, но те еще только пробивались сквозь землю.
Тила понесла цветы в дом.
Парадная дверь была открыта, и она увидела возле крыльца привязанную к перилам лошадь.
Девушка на миг замерла в панике, но, поняв, что приехал Роби, успокоилась.
Конечно, он расскажет ей, что произошло в доме Клинта Викхэма, когда он узнал, что она сбежала.
С цветами в руках она вошла в гостиную.
- Роби! - воскликнула она. - Ты что, волнов…
Слова застряли у нее в горле.
Это был не Роби - у окна стоял Клинт Викхэм.
Типе показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.
Потом она почувствовала огромный прилив радости от того, что он нашел ее.
Он ничего не говорил и не двигался. Просто стоял и, чуть набок склонив голову, смотрел на нее.
Тила чувствовала неловкость и не знала, что делать.
Она положила цветы на маленький столик, потратив на это гораздо больше времени, чем обычно.
Поняв наконец, что объяснения все равно не избежать, она встала в полный рост и распрямила плечи.
Гордо подняла подбородок.
- К-как… ты… нашел меня? - поинтересовалась она.
- Когда я узнал, что ты сбежала, - ответил он, - я не смог в это поверить!
Тила подошла ближе, и теперь они стояли напротив друг друга на расстоянии вытянутой руки.
- Я… должна была уйти.
- Я думал, события прошлой мочи тебе подскажут, что я не могу жить без тебя, - сказал Клинт.
- Прошлая ночь была чудом… самым большим… чудом в моей жизни… Но именно из-за этого… мне и надо было уехать, - чуть слышно промолвила Тила.
- Но почему?
Снова эти односложные вопросы, без которых он не мог вести разговор!
- Потому что, - старательно подбирая слова, начала объяснять Тила, - если бы… я осталась… я бы… сделала для тебя все… и не смогла бы ни в чем тебе отказать.
- По-моему, я довольно ясно объяснил, чего хочу, - заявил Клинт. - Я хочу тебя!
Его голос звучал глухо.
Испугавшись, что он дотронется до нее, Тила отпрянула.
Она подошла к окну и невидящим взглядом посмотрела на сад.
Солнце золотило ее волосы, и Викхэму, стоявшему сзади, показалось, будто вокруг ее головы возник ореол.
Очарованный этим видением, он молчал.
Тила первая нарушила молчание.
- Из-за моей любви… к тебе… и из-за того… что ты заставил меня… позабыть обо всем… во что я верила… я должна была уйти… А теперь уходи ты… уходи… прямо сейчас! Мы не должны больше спорить.
- Должен заверить тебя, что не могу этого сделать, - спокойно ответил Клинт, - так как мне необходимо сказать тебе о том, что я решил вчера, когда целовал тебя.
Тила замерла.
- Все очень просто, - тихо произнес он. - Как скоро, моя дорогая, ты сможешь выйти за меня замуж?
Типе показалось, что она ослышалась или не правильно поняла его слова.
Как это возможно, чтобы Клинт Викхэм после всех разговоров о создании династии с дочерью маркизы, которая и в данную минуту ждет его в Ставерли, просил ее. Типу, выйти за него замуж?
Все перепуталось в ее голове.
«Чудо! Это чудо!»- думала она.
Ом был готов жениться на ней, даже не зная, что она Оттила Ставерли, по крайней мере занимающая какое-то место в обществе.
Он был готов жениться на «мисс Стивенс», которая не имела ничего, кроме своего воображения.
Чувствуя, как выскакивает из груди сердце, Тила все же колебалась: а вдруг он совершает ошибку? Вдруг позднее он пожалеет об этом?
- Разве… ты… забыл, - дрожащим голосом спросила она, - про… свою… династию?
Она не поднимала глаз, поэтому не увидела, как он улыбнулся.
- Да, я думал об этом, - ответил он. - И я все еще намерен основать мою династию.
Тила опешила.
Так, значит, она все-таки ошиблась - его слова имеют какой-то другой смысл.
Холод окатил ее с ног до головы.
Она не заметила, как Клинт подошел к ней сзади.
- У меня будет династия, - повторил он, - только она немного отличается от той, что я замышлял раньше. Но, думаю, тебе она понравится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27