- спросил маркиз на чистейшем французском. - Никому, кроме меня, не разрешается входить в дом.
- Да, да, мсье, все будет исполнено, как вы приказали, - ответил Анри.
Герцог сел в ждущий его фаэтон, но поехал вовсе не к дому возле Булонского леса, а на улицу Офмон.
Он услышал от Евы такую запутанную историю, что она казалась невероятной.
Герцог хотел получить подтверждение всему, что рассказала девушка, и единственным человеком, знающим правду, была Леонида Лебланк.
Когда англичанин прибыл к куртизанке, слуга сообщил ему, что она только что вернулась домой и сейчас одна в салоне.
- Доложите обо мне! - приказал герцог, называя свое имя.
Увидев сейчас Леониду, Ева подумала бы, что она выглядит еще причудливее и театральнее, чем всегда.
Ее платье - явно творение Фредерика Уорта - было малиновым. Юбка на турнюре состояла из множества оборок, украшенных бархатом, кружевом и шелковыми цветами. На шее куртизанки мерцали нити жемчуга, стоившего, как подумал герцог, бешеные деньги, а на жемчужных серьгах сверкали бриллиантовые подвески размером с оливки.
Услышав, кто пришел, Леонида явно удивилась.
Затем она поднялась навстречу гостю со своей неподражаемой грацией.
- Неужели это грозный брат Чарльза? - пленительным голосом спросила француженка. - Я всегда жаждала, мсье, познакомиться с вами.
- Теперь ваше желание исполнится, - ответил герцог, - поскольку мне нужна ваша помощь.
Леонида ахнула:
- Ваш брат опять в беде? Неужели Бишоффхейм не заплатил ему?
- Нет-нет, заплатил, - успокоил ее герцог.
- Тогда, пожалуйста, мсье, садитесь и расскажите обо всем, - предложила Леонида. - Я беспокоилась, вдруг что-то пойдет не так в самый последний момент.
Герцог удобно расположился на диване и скрестил ноги.
- Я весьма благодарен вам за такой интерес к Чарльзу. Насколько я понимаю, вы спасли его от возможной катастрофы!
- Я не могла представить себе, ваша светлость, что вам пришлось по вкусу заполучить в невестки дочь Бишоффхейма.
- Да, мне бы это совсем не понравилось, - подтвердил герцог, - и брат сказал, что именно вас я должен благодарить за его спасение.
- Я рада оказаться полезной, - промолвила Леонида с провокационной улыбкой и подвинулась чуть ближе к герцогу. - А теперь, что я могу сделать для вас?
- Это совсем не сложно, - заявил англичанин. - Я хочу услышать, как вы встретились с Евой Хиллингтон.
Леонида посмотрела на своего гостя, пытаясь прочитать его мысли. Затем сказала проницательно:
- Бы думаете, что Чарльз и Ева солгали вам? Но все действительно очень просто.
- Тогда, пожалуйста, расскажите мне правду, - попросил герцог.
- Сэр Ричард Хиллингтон, который был моим старым другом, во время сердечного приступа нечаянно уронил свою жемчужную запонку. После похорон его дочь пришла спросить меня, не здесь ли эта жемчужина.
- Запонка! - шепотом повторил герцог. - Так вот как вы познакомились!
- Пока Ева была здесь, - продолжила куртизанка, - прибыл ваш брат, только что узнавший о намерении банкира сделать его своим зятем.
Леонида вскинула руки в красноречивом жесте.
- И тут меня осенило! Герцог засмеялся:
- Конечно. Выдать Еву за невесту Чарльза - это была ваша затея. Не зря все говорят, что вы самая умная женщина в Париже.
- Мне нравится в это верить, - промолвила куртизанка, - а теперь расскажите, что случилось с вашим братом и, конечно, с Евой.
- Я отправил Чарльза обратно в Англию, и он просил меня сделать вам подарок. Одна из причин, почему я зашел, - это спросить, что мне купить, чего у вас еще нет.
Леонида засмеялась.
- На такой вопрос легко ответить, когда его задает англичанин.
Она выразительно посмотрела на герцога из-под ресниц, и он спросил:
- Ну? Так что же?
- Ну конечно, лошадь! - воскликнула куртизанка.
Герцог улыбнулся.
- Хорошо, у вас будет лошадь, которой вы сможете гордиться, и я договорюсь, чтобы ее доставили как можно скорее.
- Herd, monsieur, vous etes tres gentil , - сказала Леонида и придвинулась еще ближе, подставляя ему свои губы.
- Поблагодарите моего брата, когда в следующий раз увидите его, - откликнулся герцог. - Это его подарок, не мой.
Леонида была слишком опытной женщиной, чтобы не понять того, что крылось за его словами.
Она встала с дивана.
- Теперь прошу извинить меня, ваша светлость, но мне нужно лечь. Очень скоро ко мне придет гость, а вечером меня ждут несколько приемов, которые, как обычно, продлятся допоздна.
Герцог встал.
- Позвольте еще раз поблагодарить вас. Бы мудрая женщина, и я знаю, что вы никому не расскажете об этой истории.
- Я бы не сделала ничего, что повредило бы вашему брату, которого я очень люблю, или Еве, которой я уже велела никому не говорить, что она когда-то встречалась со мной.
- В таком случае я могу лишь повторить: вы очень мудрая женщина!
Он поцеловал куртизанке руку.
- Бы получите лошадь, достойную» королевы Парижа «, которой вы, несомненно, являетесь!
Оставив Леониду, герцог поехал к графу де Шабрилену.
Едва войдя в холл, англичанин понял, что хозяин дома вернулся, и нашел его в кабинете, в полном одиночестве.
- Привет! - воскликнул граф. - Как император?
- Болен и подавлен.
- Что, пруссаки причиняют больше неприятностей, чем обычно?
Герцог взял предложенный хозяином бокал шампанского и сел в кресло.
- Если вы спросите меня, то я скажу одно: французы сами себя загоняют в ловушку. Если они не поумнеют, их вызов пруссакам закончится катастрофой.
- Полностью с вами согласен, - ответил граф. - Подобный вызов был бы абсолютно гибельным! Бы сказали это императору?
- Его величество дал мне понять, что у него слишком много советчиков. Однако императрица упорно толкает его на конфронтацию с нацией, которую она никогда не любила.
- Женщины не должны вмешиваться в политику или государственные дела! - сердито вставил граф.
- В то же время, - продолжил герцог, - немало французов думают, что они могут ринуться в бой с одними флагами и фанфарами и победить лишь потому, что они французы.
- Я вас очень хорошо понимаю, - промолвил граф, - и кому-то надо что-то делать, пока еще не слишком поздно.
- Бот именно, - подтвердил герцог.
Они еще поговорили о политике, пока граф не спохватился, что должен одеваться к ужину, ради которого и приехал в Париж.
- Сегодня я ужинаю с принцем Наполеоном, - сообщил он герцогу. - Принц уже несколько лет говорит, что мы играем на руку врагу, но его никто не желает слушать.
Вскоре и герцог пошел наверх переодеваться, и лицо его было очень серьезным.
Из последних донесений он знал, что Пруссия держит на границе с Францией большую, хорошо обученную армию.
Если дойдет до войны, французы, с их непомерной расточительностью, очаровательными женщинами и бесконечными поисками наслаждения, окажут очень слабое сопротивление.
- Если французская армия потерпит поражение, - сказал себе герцог, - недалеко и до осады Парижа!
Это казалось невероятным.
И в то же время эти две страны никогда не могли ужиться вместе, а их государственные деятели оскорбляли друг друга как в личных беседах, так и публично.
Принимая ванну, герцог думал о том, с каким удовольствием пруссаки унизят французов и как мучительно это будет для парижан.
Затем он сказал себе, что это не его дело и нечего беспокоиться из-за глупости других людей.
Слава богу, британцев всегда отделял от континента пролив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
- Да, да, мсье, все будет исполнено, как вы приказали, - ответил Анри.
Герцог сел в ждущий его фаэтон, но поехал вовсе не к дому возле Булонского леса, а на улицу Офмон.
Он услышал от Евы такую запутанную историю, что она казалась невероятной.
Герцог хотел получить подтверждение всему, что рассказала девушка, и единственным человеком, знающим правду, была Леонида Лебланк.
Когда англичанин прибыл к куртизанке, слуга сообщил ему, что она только что вернулась домой и сейчас одна в салоне.
- Доложите обо мне! - приказал герцог, называя свое имя.
Увидев сейчас Леониду, Ева подумала бы, что она выглядит еще причудливее и театральнее, чем всегда.
Ее платье - явно творение Фредерика Уорта - было малиновым. Юбка на турнюре состояла из множества оборок, украшенных бархатом, кружевом и шелковыми цветами. На шее куртизанки мерцали нити жемчуга, стоившего, как подумал герцог, бешеные деньги, а на жемчужных серьгах сверкали бриллиантовые подвески размером с оливки.
Услышав, кто пришел, Леонида явно удивилась.
Затем она поднялась навстречу гостю со своей неподражаемой грацией.
- Неужели это грозный брат Чарльза? - пленительным голосом спросила француженка. - Я всегда жаждала, мсье, познакомиться с вами.
- Теперь ваше желание исполнится, - ответил герцог, - поскольку мне нужна ваша помощь.
Леонида ахнула:
- Ваш брат опять в беде? Неужели Бишоффхейм не заплатил ему?
- Нет-нет, заплатил, - успокоил ее герцог.
- Тогда, пожалуйста, мсье, садитесь и расскажите обо всем, - предложила Леонида. - Я беспокоилась, вдруг что-то пойдет не так в самый последний момент.
Герцог удобно расположился на диване и скрестил ноги.
- Я весьма благодарен вам за такой интерес к Чарльзу. Насколько я понимаю, вы спасли его от возможной катастрофы!
- Я не могла представить себе, ваша светлость, что вам пришлось по вкусу заполучить в невестки дочь Бишоффхейма.
- Да, мне бы это совсем не понравилось, - подтвердил герцог, - и брат сказал, что именно вас я должен благодарить за его спасение.
- Я рада оказаться полезной, - промолвила Леонида с провокационной улыбкой и подвинулась чуть ближе к герцогу. - А теперь, что я могу сделать для вас?
- Это совсем не сложно, - заявил англичанин. - Я хочу услышать, как вы встретились с Евой Хиллингтон.
Леонида посмотрела на своего гостя, пытаясь прочитать его мысли. Затем сказала проницательно:
- Бы думаете, что Чарльз и Ева солгали вам? Но все действительно очень просто.
- Тогда, пожалуйста, расскажите мне правду, - попросил герцог.
- Сэр Ричард Хиллингтон, который был моим старым другом, во время сердечного приступа нечаянно уронил свою жемчужную запонку. После похорон его дочь пришла спросить меня, не здесь ли эта жемчужина.
- Запонка! - шепотом повторил герцог. - Так вот как вы познакомились!
- Пока Ева была здесь, - продолжила куртизанка, - прибыл ваш брат, только что узнавший о намерении банкира сделать его своим зятем.
Леонида вскинула руки в красноречивом жесте.
- И тут меня осенило! Герцог засмеялся:
- Конечно. Выдать Еву за невесту Чарльза - это была ваша затея. Не зря все говорят, что вы самая умная женщина в Париже.
- Мне нравится в это верить, - промолвила куртизанка, - а теперь расскажите, что случилось с вашим братом и, конечно, с Евой.
- Я отправил Чарльза обратно в Англию, и он просил меня сделать вам подарок. Одна из причин, почему я зашел, - это спросить, что мне купить, чего у вас еще нет.
Леонида засмеялась.
- На такой вопрос легко ответить, когда его задает англичанин.
Она выразительно посмотрела на герцога из-под ресниц, и он спросил:
- Ну? Так что же?
- Ну конечно, лошадь! - воскликнула куртизанка.
Герцог улыбнулся.
- Хорошо, у вас будет лошадь, которой вы сможете гордиться, и я договорюсь, чтобы ее доставили как можно скорее.
- Herd, monsieur, vous etes tres gentil , - сказала Леонида и придвинулась еще ближе, подставляя ему свои губы.
- Поблагодарите моего брата, когда в следующий раз увидите его, - откликнулся герцог. - Это его подарок, не мой.
Леонида была слишком опытной женщиной, чтобы не понять того, что крылось за его словами.
Она встала с дивана.
- Теперь прошу извинить меня, ваша светлость, но мне нужно лечь. Очень скоро ко мне придет гость, а вечером меня ждут несколько приемов, которые, как обычно, продлятся допоздна.
Герцог встал.
- Позвольте еще раз поблагодарить вас. Бы мудрая женщина, и я знаю, что вы никому не расскажете об этой истории.
- Я бы не сделала ничего, что повредило бы вашему брату, которого я очень люблю, или Еве, которой я уже велела никому не говорить, что она когда-то встречалась со мной.
- В таком случае я могу лишь повторить: вы очень мудрая женщина!
Он поцеловал куртизанке руку.
- Бы получите лошадь, достойную» королевы Парижа «, которой вы, несомненно, являетесь!
Оставив Леониду, герцог поехал к графу де Шабрилену.
Едва войдя в холл, англичанин понял, что хозяин дома вернулся, и нашел его в кабинете, в полном одиночестве.
- Привет! - воскликнул граф. - Как император?
- Болен и подавлен.
- Что, пруссаки причиняют больше неприятностей, чем обычно?
Герцог взял предложенный хозяином бокал шампанского и сел в кресло.
- Если вы спросите меня, то я скажу одно: французы сами себя загоняют в ловушку. Если они не поумнеют, их вызов пруссакам закончится катастрофой.
- Полностью с вами согласен, - ответил граф. - Подобный вызов был бы абсолютно гибельным! Бы сказали это императору?
- Его величество дал мне понять, что у него слишком много советчиков. Однако императрица упорно толкает его на конфронтацию с нацией, которую она никогда не любила.
- Женщины не должны вмешиваться в политику или государственные дела! - сердито вставил граф.
- В то же время, - продолжил герцог, - немало французов думают, что они могут ринуться в бой с одними флагами и фанфарами и победить лишь потому, что они французы.
- Я вас очень хорошо понимаю, - промолвил граф, - и кому-то надо что-то делать, пока еще не слишком поздно.
- Бот именно, - подтвердил герцог.
Они еще поговорили о политике, пока граф не спохватился, что должен одеваться к ужину, ради которого и приехал в Париж.
- Сегодня я ужинаю с принцем Наполеоном, - сообщил он герцогу. - Принц уже несколько лет говорит, что мы играем на руку врагу, но его никто не желает слушать.
Вскоре и герцог пошел наверх переодеваться, и лицо его было очень серьезным.
Из последних донесений он знал, что Пруссия держит на границе с Францией большую, хорошо обученную армию.
Если дойдет до войны, французы, с их непомерной расточительностью, очаровательными женщинами и бесконечными поисками наслаждения, окажут очень слабое сопротивление.
- Если французская армия потерпит поражение, - сказал себе герцог, - недалеко и до осады Парижа!
Это казалось невероятным.
И в то же время эти две страны никогда не могли ужиться вместе, а их государственные деятели оскорбляли друг друга как в личных беседах, так и публично.
Принимая ванну, герцог думал о том, с каким удовольствием пруссаки унизят французов и как мучительно это будет для парижан.
Затем он сказал себе, что это не его дело и нечего беспокоиться из-за глупости других людей.
Слава богу, британцев всегда отделял от континента пролив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26