В любом городишке всегда найдется кто-то с длинным языком — нашелся и здесь. Мы сидели на крыльце. Я как раз принес Пистолету кружку кофе: он тогда будто прирос к ступенькам. Теперь-то я понимаю почему.
Вдруг видим, кто-то спускается к нам с холма. Я говорю:
— Это они.
Пистолет ставит кружку на ступеньку и приказывает:
— Иди в дом и не высовывайся. Похоже, будут проблемы.
— Проблемы? Почему?
— Эти двое пришли за твоим отцом. Хотят его убить. Их надо остановить.
Что ж, надо так надо. Меня давным-давно приучили не спорить, поэтому я ушел в дом, подскочил к папиной кровати и вытащил из висевшей на спинке кобуры один из его револьверов. Папа открыл глаза и посмотрел на револьвер.
— В чем дело, сынок? — слабым голосом спросил он.
— Ничего особенного, — успокоил я его и отошел к открытому окну.
Эти двое оглядели наш дом, Пистолета, сидящего на крыльце, затем двинулись к входной двери, но их остановил негромкий голос брата:
— Ищете кого-нибудь?
— Не твое дело, парень. Уйди с дороги.
Он встал.
— Вам здесь нечего делать. Мы сегодня никого не принимаем. Там больной.
— Пусть тебя это не волнует, — возразил тот, что покрупнее. — Ему осталось болеть совсем недолго. Мы доктора, лекарство у нас с собой.
— У него уже есть доктор, — ответил Пистолет и спокойно добавил: — Мне еще не приходилось никого убивать, не стоит провоцировать меня на крайние меры, парни.
Они остановились, презрительно оглядели сопливого мальчишку, который не сводил с них глаз. Затем их поведение резко изменилось.
— Значит, никого еще не приходилось убивать, сосунок? Зато нам приходилось… и не раз. Сейчас мы тебе покажем, если не отвалишь отсюда. Убирайся да поживей!
Тут Пистолет вдруг захохотал — громко, открыто, и это сбило их с толку, стало настоящим сюрпризом, который заставил их бросить друг на друга недоуменные взгляды. Всего секунда — но она позволила моему брату первым выхватить револьвер.
Он в мгновение ока всадил две пули в того, что поздоровее, а затем застрелил второго, как раз когда тот тоже нажал на спуск. Его пуля пробила рубашку и оцарапала Пистолету бок.
— Ты ранен! — закричал я, выбегая на крыльцо.
— Нет, не ранен, но здешний шериф меня не очень жалует, поэтому я уезжаю. Передай папе, пусть поправляется. Он самый лучший человек на земле!
Пистолет повернулся, пошел по улице, и тут один из тех, тот, что поздоровее, лежавший у крыльца, вдруг приподнялся на локте и стал целиться ему в спину.
Я стоял рядом и, даже не успев подумать, выстрелил в него… на секунду раньше, чем успел сделать это он.
Мой брат резко обернулся, бросил на нас быстрый оценивающий взгляд.
— Спасибо, Кирни… спасибо.
А затем, когда его уже и след простыл, набежал народ. Мы жили на задней малолюдной улочке, но, услышав стрельбу, туда повалили отовсюду, и в первых рядах этот негодяй, городской шериф.
Его мало кто здесь любил — уж больно дрянной он был человек. Хорошо, что я успел спрятать папин шестизарядник под оконной занавеской.
— Эй, что тут у вас происходит? — командирским тоном спросил он.
— Эти двое хотели убить моего папу, — ответил я, — хотя папа болен и не встает с постели. — В маленьком городке все знали обо всем: такие новости, как чья-то болезнь, свадьба, смерть — моментально разносились вокруг. — Они пытались силой вломиться в дом, но мой брат остановил их.
Кто-то в толпе громко воскликнул:
— Так им и надо! С револьвером на больного!
Похоже, так думали и все остальные, и шериф сразу же учуял это.
— Кто-нибудь знает этих двоих? — громко спросил он.
Нет, никто не знал.
— Ну а ты, парень? Видел их раньше? За что они хотели убить твоего отца?
— Никогда не видел. Откуда мне знать, за что они хотели убить папу? Наверное, здорово ненавидели его, раз хотели застрелить больного человека в постели. И, похоже, приперлись за ним издалека.
— И получили по заслугам, — послышался голос из толпы.
Шериф недоверчиво посмотрел на меня.
— Ты уверен, что твой папа действительно болен?
— Спросите у доктора Кори, он его лечит.
Он бросил взгляд на валявшиеся тела. На одном белую жилетку пробила пуля, которая угодила ему в самое сердце. Другой получил две пули в живот и одну мою, в голову. Слава Богу, у меня хватило ума не хвастаться этим.
— Да, вот уж не думал, что твой брат такой стрелок, — задумчиво протянул шериф.
— Еще какой, — с удовольствием подтвердил я. — Не хуже, чем папа.
Тела куда-то унесли, на том все закончилось. Папа скоро поправился, потом мы собрали свои скудные пожитки и уехали оттуда. Но Пистолета нам, конечно, очень не хватало.
Стоя в пустом ресторане отеля, где мы с Терезой остались одни, я снова вспомнил своего брата, тех двоих, которых мы застрелили, и Кейт Донельсон.
Пистолету, может, что-нибудь известно… и Кейт, если она еще жива.
Да, те двое… Не остались ли записи о том, что нашли у них в карманах, что-то же они с собой имели.
Об этом стоило поразмыслить… и побыстрее.
Тереза подняла на меня глаза.
— Что ты собираешься делать? Снова уедешь?
— Очень может быть. Похоже, ты уже нашла себе дружка.
Она вспыхнула.
— Он не мой дружок! Он по крайней мере знает, как обращаться с леди, и не собирается все время болтаться Бог знает где!
— Посмотрим, сколько он проторчит здесь, как только я уеду.
— Вот как! — Она в упор посмотрела на меня. — Считаешь себя такой важной персоной, да? Когда ты вдруг сорвался, он даже шагу не сделал отсюда, понял?!
— Зато сделали другие. Он не счел это нужным. Но на этот раз я еду на Восток.
— Он не уедет, — упрямо заявила она. — Когда снег сойдет, он собирается заняться разработкой прииска.
— Рад за него, — сказал я. — Что ж, пока!
Я поднялся наверх, собрал свои вещи и пошел на конюшню. Нужен мне их старый отель! Посплю и на соломе. Господь знает, мне приходилось ночевать и в худших условиях.
Глава 10
Я бы соврал, если бы стал уверять, что хорошо выспался. Несмотря на сильную усталость, сон просто не шел. Не шел — и все тут! В голове неотвязно крутились мысли о Терезе, единственной девушке, с которой мне, казалось, я подружился, после того как вернулся с гор. И вот такое вероломство!
Когда парню приходит пора думать о девушках, ему надо иметь в виду какую-то конкретную красотку. Тереза мне определенно приглянулась, но ведь Янт такой сладкоречивый… И к тому же меня долго не будет.
Где-то за час до рассвета я встал. Серый уже меня ждал.
Из города мы сначала направились на юг, но я точно знал, куда еду, поэтому через несколько миль уверенно свернул на малоприметную индейскую тропу, ведущую наверх к долине Скотч-Крик, а от нее вдоль хребта дальше на восток.
Когда едешь на Восток, надо подумать о деньгах, и, хотя я потратил очень мало из того, что взял с собой, никогда не угадаешь, сколько и когда тебе понадобится в таком долгом пути. Поэтому я прежде всего отправился к своему тайнику на плато, или к «местечку», как я про себя называл его.
Снег везде уже сошел, даже перевалы освободились от него. Только горные вершины по-прежнему стояли в белых шапках, и оттуда тянуло холодным ветром. На деревьях набухли почки, и трава пробивалась вовсю. На солнечных южных склонах зазеленели кустарники и набрали бутоны дикие цветы. На такой высоте цветок не может позволить себе роскошь терять время. Он должен успеть прорасти, расцвести и рассеять семена, прежде чем ударят очередные морозы, поэтому ему приходится очень и очень торопиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53