Стартер махнул клетчатым флажком.
– Я люблю тебя!!! – закричал Сергей Маше, стараясь преодолеть шум мотора, марш оркестра и аплодисменты зрителей.
И Маша услышала! Она протянула к нему руки, вскочил со своего места Вовка...
Самолет побежал по полю, с каждым мгновением наращивая скорость. Вот он уже оторвался от земли, и вдруг пошел свечой вверх, в синее южное небо...
Там он перевернулся через крыло, спикировал с огромной высоты и прошел бреющим полетом над самым аэроклубовским полем.
– Вот это да! – закричал в восторге Вовка. – Вот это да!!!
А самолет с Сергеем уже снова стремительно мчался вверх, прямо навстречу солнцу...
– Я люблю тебя!.. – неслось с высоты и растворялось в солнечном мареве...
* * *
Семь лет тому назад так же в зените стояло солнце...
Ах, эти черные глаза меня пленили!
Их позабыть никак нельзя – они горят передо мной... –
летело в самую синь неба.
... Держа в одной руке автомат, Сергей помог Маше вытащить ведро с водой из колодца. Поставил его на сруб и... упал. Упал от того, что забылся и ступил на раненую ногу. Упал неловко, нелепо...
И немцам это показалось ужасно смешным!
Они переглядывались и хохотали, но ни один пулемет из трех так и не выпустил Сергея и Машу из рамки своего прицела.
Пулеметы следовали за ними шаг за шагом, пока Маша несла спасительную воду к скальной расщелине, а Сергей подтягивал раненую ногу, пятился и прикрывал ее своим автоматом...
Ржали немецкие пулеметчики – уж очень смешно ковылял этот русский в одной половине штанов!..
На их хохот вышел офицер из радиофургона. Несколько секунд он с улыбкой следил за странной парой – хромым двадцатилетним мальчишкой и тоненькой замурзанной восемнадцатилетней девочкой с ведром воды в слабой руке.
Потом офицер громко сказал своим:
– Кончайте этот балаган!
И разом загрохотали все три пулемета.
Упала мертвая девочка, протягивая руки к хромому мальчишке...
А он, уже растерзанный и бездыханный, все-таки успел нажать на спусковой крючок автомата. Но его пули помчались только лишь в палящее безжалостное солнце...
Они лежали совсем рядом – Маша и Сергей...
Только ведро с водой почему-то не опрокинулось. Оно стояло, бережно опущенное Машей в последнее мгновение своей маленькой жизни.
Три пулемета взялись расстреливать это ведро!
В оглушительном пулеметном грохоте возникают и исчезают неправдоподобно высветленные солнцем или светом несостоявшихся судеб прекрасные картинки уже известной нам жизни:
...капитан Сережа, Маша в шляпке и Вовка с планшетом перед управлением ГВФ...
Короткая пулеметная очередь! Солнце стоит в зените...
... Сергей с Машей в никелированной кровати с шишечками, в ногах – Вовка. Что-то рассказывает, размахивает руками...
Бьют безжалостные пулеметы...
... Сережа задним бортом грузовика втыкается в яблоню. Сыплются, сыплются яблоки...
Очередь, очередь!..
...автобус, остановка любви, Маша на ступеньках больницы...
Грохочет пулемет! Жуткое танго плывет по раскаленному небу!..
...ревет двигатель спортивного самолета, кричит Сергей: «Я люблю тебя!», и Маша протягивает к нему руки с трибуны, хохочет маленький Вовка...
Короткая пулеметная очередь и...
...уходит серебристый «як» в небо навстречу тому солнцу и растворяется в его вечном тепле и свете.
И оттуда, с бескрайней высоты, из ослепительных солнечных лучей, несется, перекрывая все:
– Я люблю тебя!..
– Я люблю тебя!..
– Я люблю тебя!..

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12