Это люди, но тоже рабы. Гхашнак - его офицеры, чиновники и тайная полиция. Они ненавидят и боятся Сущего, но тем не менее повинуются ему. Полагаю, что все они, каждый на свой манер, разделяют его жажду власти и завоеваний. Вся его огромная бюрократическая машина держится на равновесии между жаждой власти и страхом. Это неэффективно, но, мне кажется, ему на это наплевать. Похоже, он даже получает какое-то извращенное удовольствие, глядя, как они трепыхаются.
- Но ведь это не очень-то помогает ему завоевать мир?
- Не думаю, что его это заботит. По слухам, все его внимание сосредоточено на разрушителях. Он считает, что путь к власти заключен в контроле над разрушителями. Вот почему у меня было столько проблем, чтобы вытащить вас оттуда. Вы сказали Уруку, что попали в поле воздействия разрушителя, а все случаи, связанные с разрушителями, обязательно рассматриваются Гхашнак. Именно поэтому мне пришлось записать вас в Добровольческий Корпус, чтобы получить для вас ордер на освобождение. Кто-нибудь из Гхашнак все равно вас допросит, но это будет всего-навсего третий уровень. Урук передал бы вас сразу на первый. После допроса первого уровня мало кто остается в живых.
- Что же тогда такое Добровольческий Корпус? Во что ты нас втравил?
- Не надо говорить со мной таким тоном! Я сделал все, что я мог для вас сделать.
Билли кивнул.
- Ладно, ладно, я понял. Прости. Расскажи нам об этом Добровольческом Корпусе.
- Сущий ведет войну. Он всегда ведет какую-нибудь войну. На этот раз он воюет с Регентством Харод. Это продолжается уже много лет. Хародины, конечно, в конце концов проиграют - все соседние города в конце концов проигрывают.
- Но я так понял, что все сражения для Сущего ведут Ширик. Не вижу, какая ему польза от нас?
- Ширик - пехотинцы-смертники, но они слишком тупы, чтобы совершать сложные операции. В качестве экипажа для боевых машин и артиллерийских расчетов ему нужны наемники. Они и составляют Добровольческий Корпус. Это команда наемников, которые делают для Сущего грязную работу.
- Как с ними обходятся?
- Не так уж плохо. Гхашнак заботятся о том, чтобы у них было достаточно женщин и выпивки. Это - элитное подразделение, и с ними обращаются соответственно. Впрочем, это все равно банда отпетых негодяев.
- И на какой срок ты нас подписал?
- На два года.
- Боже милосердный!
- Это минимальный срок, здесь я уже ничего не мог сделать.
- А что потом?
- Вам заплатят и предоставят свободный проход до границ зоны. Разумеется, будут приложены все усилия, чтобы завербовать вас заново, но в конце концов они вас отпустят.
- А как насчет того, чтобы сбежать?
- Это должно быть достаточно просто, когда вы окажетесь на фронте. Все зависит от вас. Я сделал все, что мог.
Малыш Менестрель замедлил шаг и указал на массивную гранитную постройку, больше по размерам, чем Дом Ширик, но в остальном совершенно идентичную.
- Вот бараки. Входите и скажите часовому, что вы новобранцы. Увидимся позже, о'кей?
Малыш Менестрель двинулся прочь, но Билли окликнул его:
- Постой, я хочу еще спросить - как ты попал сюда? И почему ты так одет?
Малыш Менестрель печально покачал головой.
- Не спрашивай, Билли, не спрашивай.
- Но…
- Нам всем приходится как-то выживать, Билли. Помни об этом.
Малыш Менестрель развернулся на каблуках и пошел прочь. Стук его сапог отдавался гулким эхом на камнях пустынной мостовой. Билли посмотрел ему вслед и двинулся вместе с остальными ко входу в холодное, зловещего вида здание.
За таким же, как у Урука, столом, развалясь, сидел здоровенный детина с густой черной бородой. На нем был оливково-зеленый войсковой костюм и фуражка с козырьком. В зубах у него была зажата сигара, а пара огромных солдатских сапог покоилась на столе. Козырек сполз ему на глаза, и когда Билли, Рив и Человек Дождя вошли в здание, он лениво подвинул его указательным пальцем. Какое-то время он просто смотрел на них, затем лениво переправил сигару в угол рта.
- Чего надо?
- Мы новобранцы.
- Новобранцы? Откуда вы взялись, черт побери?
- Наш друг вытащил нас из тюрьмы, пообещав, что мы завербуемся.
Билли решил, что лучше ничего не говорить насчет разрушителя.
- Потерялись в ничто и оказались здесь, так, что ли?
- Да, вот именно.
- Большинство так сюда и попадают. По своей воле не приходит никто.
- Здесь так плохо?
- Сами увидите.
Он скинул ноги со стола, и его сапоги со стуком ударились об пол. Встав, он заорал в дверь, находившуюся позади него:
- Эй, кэп, тут у меня три новобранца! Хочешь взглянуть?
В дверном проеме показался еще один наемник. Это был невысокого роста жилистый человек, с усами щеткой. На нем была куртка из овчины и темно-синие брюки, заправленные в кавалерийские сапоги с отворотами. На голове у него была светло-голубая кепка с таким же значком, какой был на груди у Ширик - глаз, окруженный языками пламени. Он оглядел троих путешественников сверху донизу.
- Новобранцы?
- Так точно.
- Только что из тюрьмы?
- Так точно.
- Надо вас записать.
Он подошел к столу и взял в руки блокнот.
- Итак. - Он указал на Рива. - Ты! Подойди сюда.
Рив не спеша подошел и встал перед ним, заложив руки в карманы.
- Меня зовут Сперри, парень. Я Наставник Воинов. Я буду вас обучать, и мне предстоит выбирать, будете ваше обучение легким, или оно будет тяжелым. Это понятно?
Рив выпрямил спину и вынул руки из карманов:
- Понятно.
- Понятно, сэр.
- Понятно, сэр.
- Хорошо. Имя?
- Рив.
- Место рождения?
- Уютная Щель.
- Клянешься-ли-ты-служить-в-Армии-Суверенного-Государства-Дур-Шанзаг-в-течение-не-менее-семисот-дней-в-соответствии-с-Кодексом-и-военным-уставом-названного-государства? Скажи: клянусь.
- Клянусь.
Сперри протянул Риву блокнот и ручку.
- Поставь здесь свою подпись.
Рив нацарапал свое имя и вернул их обратно. Сперри взглянул на Билли.
- Следующий.
Билли сделал шаг вперед.
- Имя?
- Билли Амнистия.
- Место рождения?
- Уютная Щель.
- Клянешься ли ты во всем том, в чем он сейчас поклялся?
- Клянусь.
- Хорошо, распишись и встань рядом с ним.
Билли подписался в блокноте и встал рядом с Ривом.
- Следующий.
Перед Сперри встал Человек Дождя.
- Имя.
- Люди называют меня Человек Дождя.
- У тебя что, нет нормального имени?
- Это единственное имя, которым меня называют.
- Хорошо, пусть будет Человек Дождя. Место рождения?
- Черт побери, да откуда мне знать? Хорошенький вопрос для путешественника!
- Где ты останавливался в последний раз? Это ты помнишь?
- Конечно, как не помнить. Это был Псодух.
- Хорошо, пусть будет Псодух, мне надо написать что-нибудь. Клянешься ли ты в том же самом?
- Конечно, у меня нет другого выбора.
- Тебе это припомнится. Распишись здесь и становись рядом с остальными.
Человек Дождя встал в строй рядом с Билли и Ривом. Сперри подошел к ним, внимательно их разглядывая.
- Какое-нибудь оружие при себе есть?
Билли кивнул:
- Пистолеты.
- Покажите.
Он взглянул на репродукции кольтов, которые носили Билли и Рив, и хмыкнул:
- Сойдут.
По-видимому, большее впечатление на него произвел игольчатый пистолет семьдесят пятого калибра, предъявленный Человеком Дождя.
- Ладно, хорошо, спрячьте обратно. Ваша одежда тоже сгодится.
Рив с удивлением посмотрел на него.
- Вы хотите сказать, что нам не выдадут униформу?
- Только когда износится то, что на вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
- Но ведь это не очень-то помогает ему завоевать мир?
- Не думаю, что его это заботит. По слухам, все его внимание сосредоточено на разрушителях. Он считает, что путь к власти заключен в контроле над разрушителями. Вот почему у меня было столько проблем, чтобы вытащить вас оттуда. Вы сказали Уруку, что попали в поле воздействия разрушителя, а все случаи, связанные с разрушителями, обязательно рассматриваются Гхашнак. Именно поэтому мне пришлось записать вас в Добровольческий Корпус, чтобы получить для вас ордер на освобождение. Кто-нибудь из Гхашнак все равно вас допросит, но это будет всего-навсего третий уровень. Урук передал бы вас сразу на первый. После допроса первого уровня мало кто остается в живых.
- Что же тогда такое Добровольческий Корпус? Во что ты нас втравил?
- Не надо говорить со мной таким тоном! Я сделал все, что я мог для вас сделать.
Билли кивнул.
- Ладно, ладно, я понял. Прости. Расскажи нам об этом Добровольческом Корпусе.
- Сущий ведет войну. Он всегда ведет какую-нибудь войну. На этот раз он воюет с Регентством Харод. Это продолжается уже много лет. Хародины, конечно, в конце концов проиграют - все соседние города в конце концов проигрывают.
- Но я так понял, что все сражения для Сущего ведут Ширик. Не вижу, какая ему польза от нас?
- Ширик - пехотинцы-смертники, но они слишком тупы, чтобы совершать сложные операции. В качестве экипажа для боевых машин и артиллерийских расчетов ему нужны наемники. Они и составляют Добровольческий Корпус. Это команда наемников, которые делают для Сущего грязную работу.
- Как с ними обходятся?
- Не так уж плохо. Гхашнак заботятся о том, чтобы у них было достаточно женщин и выпивки. Это - элитное подразделение, и с ними обращаются соответственно. Впрочем, это все равно банда отпетых негодяев.
- И на какой срок ты нас подписал?
- На два года.
- Боже милосердный!
- Это минимальный срок, здесь я уже ничего не мог сделать.
- А что потом?
- Вам заплатят и предоставят свободный проход до границ зоны. Разумеется, будут приложены все усилия, чтобы завербовать вас заново, но в конце концов они вас отпустят.
- А как насчет того, чтобы сбежать?
- Это должно быть достаточно просто, когда вы окажетесь на фронте. Все зависит от вас. Я сделал все, что мог.
Малыш Менестрель замедлил шаг и указал на массивную гранитную постройку, больше по размерам, чем Дом Ширик, но в остальном совершенно идентичную.
- Вот бараки. Входите и скажите часовому, что вы новобранцы. Увидимся позже, о'кей?
Малыш Менестрель двинулся прочь, но Билли окликнул его:
- Постой, я хочу еще спросить - как ты попал сюда? И почему ты так одет?
Малыш Менестрель печально покачал головой.
- Не спрашивай, Билли, не спрашивай.
- Но…
- Нам всем приходится как-то выживать, Билли. Помни об этом.
Малыш Менестрель развернулся на каблуках и пошел прочь. Стук его сапог отдавался гулким эхом на камнях пустынной мостовой. Билли посмотрел ему вслед и двинулся вместе с остальными ко входу в холодное, зловещего вида здание.
За таким же, как у Урука, столом, развалясь, сидел здоровенный детина с густой черной бородой. На нем был оливково-зеленый войсковой костюм и фуражка с козырьком. В зубах у него была зажата сигара, а пара огромных солдатских сапог покоилась на столе. Козырек сполз ему на глаза, и когда Билли, Рив и Человек Дождя вошли в здание, он лениво подвинул его указательным пальцем. Какое-то время он просто смотрел на них, затем лениво переправил сигару в угол рта.
- Чего надо?
- Мы новобранцы.
- Новобранцы? Откуда вы взялись, черт побери?
- Наш друг вытащил нас из тюрьмы, пообещав, что мы завербуемся.
Билли решил, что лучше ничего не говорить насчет разрушителя.
- Потерялись в ничто и оказались здесь, так, что ли?
- Да, вот именно.
- Большинство так сюда и попадают. По своей воле не приходит никто.
- Здесь так плохо?
- Сами увидите.
Он скинул ноги со стола, и его сапоги со стуком ударились об пол. Встав, он заорал в дверь, находившуюся позади него:
- Эй, кэп, тут у меня три новобранца! Хочешь взглянуть?
В дверном проеме показался еще один наемник. Это был невысокого роста жилистый человек, с усами щеткой. На нем была куртка из овчины и темно-синие брюки, заправленные в кавалерийские сапоги с отворотами. На голове у него была светло-голубая кепка с таким же значком, какой был на груди у Ширик - глаз, окруженный языками пламени. Он оглядел троих путешественников сверху донизу.
- Новобранцы?
- Так точно.
- Только что из тюрьмы?
- Так точно.
- Надо вас записать.
Он подошел к столу и взял в руки блокнот.
- Итак. - Он указал на Рива. - Ты! Подойди сюда.
Рив не спеша подошел и встал перед ним, заложив руки в карманы.
- Меня зовут Сперри, парень. Я Наставник Воинов. Я буду вас обучать, и мне предстоит выбирать, будете ваше обучение легким, или оно будет тяжелым. Это понятно?
Рив выпрямил спину и вынул руки из карманов:
- Понятно.
- Понятно, сэр.
- Понятно, сэр.
- Хорошо. Имя?
- Рив.
- Место рождения?
- Уютная Щель.
- Клянешься-ли-ты-служить-в-Армии-Суверенного-Государства-Дур-Шанзаг-в-течение-не-менее-семисот-дней-в-соответствии-с-Кодексом-и-военным-уставом-названного-государства? Скажи: клянусь.
- Клянусь.
Сперри протянул Риву блокнот и ручку.
- Поставь здесь свою подпись.
Рив нацарапал свое имя и вернул их обратно. Сперри взглянул на Билли.
- Следующий.
Билли сделал шаг вперед.
- Имя?
- Билли Амнистия.
- Место рождения?
- Уютная Щель.
- Клянешься ли ты во всем том, в чем он сейчас поклялся?
- Клянусь.
- Хорошо, распишись и встань рядом с ним.
Билли подписался в блокноте и встал рядом с Ривом.
- Следующий.
Перед Сперри встал Человек Дождя.
- Имя.
- Люди называют меня Человек Дождя.
- У тебя что, нет нормального имени?
- Это единственное имя, которым меня называют.
- Хорошо, пусть будет Человек Дождя. Место рождения?
- Черт побери, да откуда мне знать? Хорошенький вопрос для путешественника!
- Где ты останавливался в последний раз? Это ты помнишь?
- Конечно, как не помнить. Это был Псодух.
- Хорошо, пусть будет Псодух, мне надо написать что-нибудь. Клянешься ли ты в том же самом?
- Конечно, у меня нет другого выбора.
- Тебе это припомнится. Распишись здесь и становись рядом с остальными.
Человек Дождя встал в строй рядом с Билли и Ривом. Сперри подошел к ним, внимательно их разглядывая.
- Какое-нибудь оружие при себе есть?
Билли кивнул:
- Пистолеты.
- Покажите.
Он взглянул на репродукции кольтов, которые носили Билли и Рив, и хмыкнул:
- Сойдут.
По-видимому, большее впечатление на него произвел игольчатый пистолет семьдесят пятого калибра, предъявленный Человеком Дождя.
- Ладно, хорошо, спрячьте обратно. Ваша одежда тоже сгодится.
Рив с удивлением посмотрел на него.
- Вы хотите сказать, что нам не выдадут униформу?
- Только когда износится то, что на вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52