Осознав тщетность своих усилий, я
совсем пал духом. Теперь я могу себе представить, каково было бедняге
Дуайту. От его тела ныне остался один скелет; сификлиги, акманы и
мухи-фарноты сделали свое дело и удалились прочь. Им на смену пришли
представители флоры, чьи побеги дотянулись наконец до бренных останков -
они росли куда быстрее, нежели я предполагал - и сейчас рвут на части
кожаный комбинезон. Между тем новая партия злорадствующих зрителей
расположилась по периметру прозрачного барьера, беззвучно хохоча и
наслаждаясь лицезрением моих страданий. Еще один день в этой ловушке, и я
сойду с ума, если только прежде не скончаюсь от потери сил и отсутствия
жизненно необходимых веществ.
Как бы то ни было, я намерен бороться до конца. Дуайт спасся бы,
продержись он еще пару-другую минут. Скоро будет трое суток с той поры, как
я покинул Terra Nova; пройдет еще немного времени, и наши люди, хватившись
меня, начнут поиски. Все мышцы болят, лежание в этой проклятой грязи вряд ли
можно назвать отдыхом. Прошлой ночью, несмотря на страшную усталость, я спал
лишь урывками; и сегодня, похоже, повторится то же самое. Я пребываю в
каком-то бесконечном кошмаре на грани между явью и сном - не в силах
пробудиться или заснуть по-настоящему. Писать становится все труднее из-за
дрожи в руках. Кольцо тлеющих факелов - я не вынесу этого.
КОНЕЦ ДНЯ-VI,15
Наконец-то дело сдвинулось с места! Еще ничего не потеряно. Правда, я
очень ослаб; я почти не спал этой ночью, а, задремав уже на рассвете,
проснулся в полдень совершенно разбитым. Дождей больше не было, и я ужасно
страдаю от жажды. Принял еще одну таблетку сверх назначенной себе нормы, но
без воды от нее мало толку. Попробовал было выпить немного болотной жижи, но
меня сразу же вывернуло наизнанку, а жажда после этого стала еще более
мучительной. С целью экономии хлоратовых кубиков я настолько снизил подачу
кислорода, что рискую потерять сознание от удушья. Уже не пытаюсь подняться
на ноги и передвигаюсь по грязи на четвереньках. Около двух часов пополудни
мне начали попадаться знакомые коридоры, я подобрался к трупу -точнее, к
скелету - значительно ближе, чем в прошлые заходы. Однажды только я забрел
в тупик, но быстро разобрался в ситуации, сверившись со своей схемой.
Главная трудность с этими чертежами заключается в их невероятной
громоздкости. Они занимают целых три фута свитка и мне каждый раз
приходится, остановившись, подолгу искать на плане нужный отрезок пути.
Жажда, усталость и удушье отразились и на моих умственных способностях, так
что мне не всегда удается расшифровать даже собственные пометки. Эти
пакостные зеленые твари продолжают наблюдать за мной, иронически
жестикулируя щупальцами - порой мне кажется, будто в этакой шутливой форме
они обсуждают мои шансы на спасение и только что не делают ставок за и
против.
В три часа дня я наконец напал на верный след. Я обнаружил проход, не
обозначенный в моей схеме, и, двигаясь по нему, начал круг за кругом
приближаться к опутанному побегами растений скелету. Коридор раскручивался
по спирали, все больше напоминая тот, по которому я в первый раз дошел до
цента здания. Встречая боковые ответвления или перекрестки, я старался
придерживаться маршрута, повторяющего мой первоначальный путь. В то время
как я все ближе и ближе подползал к своему жуткому ориентиру, оживление
снаружи нарастало, зрители заметно активизировались, повсюду, куда ни глянь,
меня преследовали бурная жестикуляция и беззвучный сардонический хохот.
Очевидно, они находили мою настойчивость весьма забавной, полагая меня
совершенно беспомощным и рассчитывая легко взять верх, когда дело дойдет до
открытого столкновения. Я предоставил им веселиться, сколько влезет;
сознавая свою физическую слабость, я полагался на лучевой пистолет с его
многочисленными запасными обоймами - в случае чего это оружие поможет мне
пробиться сквозь целую фалангу подлых и кровожадных уродов.
Надежды мои крепли с каждой минутой, но я не спешил подниматься на
ноги, предпочитая ползти на четвереньках и экономить силы для решающей
схватки с рептилиями. Продвигался я очень медленно; возможность сбится с
пути, забредя в тупиковую ветвь коридора, была велика - и всеже я видел,
как расстояние, отделявшее меня от цели, неуклонно сокращается. Близость
избавления взбодрила меня, и я временно забыл о своей боли, жажде и нехватке
кислорода. Все рептилии теперь собрались толпой у входа, возбужденно
размахивая конечностями, переминаясь с ноги на ногу и не прекращая своего
дурацкого смеха. Очень скоро мне предстоит непосредственное знакомство со
всей этой шайкой - а, возможно, и с подкреплениями, которые подоспеют из
леса.
Сейчас я нахожусь в нескольких ярдах от скелета; я задержался
ненадолго, чтобы дополнить свои дневниковые записи, прежде чем выйти наружу
и вступить в бой с этими отвратительными существами. Я уверен, что, собрав
остатки сил, смогу обратить их в бегство или уложу всех до одного - убойная
сила моего пистолета практически неограничена. Затем последует ночевка на
сухом мху у края плато, а с утра - утомительный переход через джунгли до
Terra Nova. Я буду страшно рад снова увидеть живых людей и нормальные,
построенные человеческими руками здания. Обглоданный череп скалит свои
ярко-белыетзубы в зловещей ухмылке.
БЛИЖЕ К НОЧИ - VI, 15
Ужас и отчаяние. Вновь неудача! Закончив предшествующую запись, я
направился было к скелету, но, приблизившись почти вплотную, ударился
головой о преграду. Вновь я обманулся - это, похоже, было то же самое
место, куда я уже попадал три дня назад во время первой своей безуспешной
попытки выбраться из лабиринта. Не помню, кричал ли. я что-нибудь в этот
момент - впрочем, скорее всего, я был слишком измучен для того, чтобы
издать хоть малейший звук. Я просто распластался в грязи и долго-долго лежал
без движения, глядя прямо перед собой, а зеленые твари за перегородкой меж
тем смеялись и резвились пуще прежнего.
Спустя некоторое время я полностью пришел в сознание. Усталость, жажда
и удушье навалились на меня свинцовой тяжестью. С огромным трудом я поднял
руку и вставил в электролизер новый кубик - не думая об экономии и о
предстоящем переходе до Terra Nova. Свежий приток кислорода меня подкрепил,
и я смог оглядеться уже более осмысленно.
Мне показалось, что на сей раз я нахожусь несколько дальше от останков
злосчастного Дуайта, чем это было при моей самой первой попытке - может
быть, я попал в другой, параллельный изначальному коридор? Надежда была
крайне слабой, но все же, подтягиваясь на руках, я прополз еще немного вдоль
стены и - оказался в том же самом тупике, что и три дня назад.
Это уже был конец. Трое суток борьбы отняли у меня все силы, не приведя
ни к какому результату. Скоро я обезумею от жажды, да и с кислородом дела
обстоят неважно - оставшихся кубиков явно не хватит на обратный путь. А
все-таки странно - почему эти кошмарные создания собрались всей толпой у
наружного входа, будто поджидая меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
совсем пал духом. Теперь я могу себе представить, каково было бедняге
Дуайту. От его тела ныне остался один скелет; сификлиги, акманы и
мухи-фарноты сделали свое дело и удалились прочь. Им на смену пришли
представители флоры, чьи побеги дотянулись наконец до бренных останков -
они росли куда быстрее, нежели я предполагал - и сейчас рвут на части
кожаный комбинезон. Между тем новая партия злорадствующих зрителей
расположилась по периметру прозрачного барьера, беззвучно хохоча и
наслаждаясь лицезрением моих страданий. Еще один день в этой ловушке, и я
сойду с ума, если только прежде не скончаюсь от потери сил и отсутствия
жизненно необходимых веществ.
Как бы то ни было, я намерен бороться до конца. Дуайт спасся бы,
продержись он еще пару-другую минут. Скоро будет трое суток с той поры, как
я покинул Terra Nova; пройдет еще немного времени, и наши люди, хватившись
меня, начнут поиски. Все мышцы болят, лежание в этой проклятой грязи вряд ли
можно назвать отдыхом. Прошлой ночью, несмотря на страшную усталость, я спал
лишь урывками; и сегодня, похоже, повторится то же самое. Я пребываю в
каком-то бесконечном кошмаре на грани между явью и сном - не в силах
пробудиться или заснуть по-настоящему. Писать становится все труднее из-за
дрожи в руках. Кольцо тлеющих факелов - я не вынесу этого.
КОНЕЦ ДНЯ-VI,15
Наконец-то дело сдвинулось с места! Еще ничего не потеряно. Правда, я
очень ослаб; я почти не спал этой ночью, а, задремав уже на рассвете,
проснулся в полдень совершенно разбитым. Дождей больше не было, и я ужасно
страдаю от жажды. Принял еще одну таблетку сверх назначенной себе нормы, но
без воды от нее мало толку. Попробовал было выпить немного болотной жижи, но
меня сразу же вывернуло наизнанку, а жажда после этого стала еще более
мучительной. С целью экономии хлоратовых кубиков я настолько снизил подачу
кислорода, что рискую потерять сознание от удушья. Уже не пытаюсь подняться
на ноги и передвигаюсь по грязи на четвереньках. Около двух часов пополудни
мне начали попадаться знакомые коридоры, я подобрался к трупу -точнее, к
скелету - значительно ближе, чем в прошлые заходы. Однажды только я забрел
в тупик, но быстро разобрался в ситуации, сверившись со своей схемой.
Главная трудность с этими чертежами заключается в их невероятной
громоздкости. Они занимают целых три фута свитка и мне каждый раз
приходится, остановившись, подолгу искать на плане нужный отрезок пути.
Жажда, усталость и удушье отразились и на моих умственных способностях, так
что мне не всегда удается расшифровать даже собственные пометки. Эти
пакостные зеленые твари продолжают наблюдать за мной, иронически
жестикулируя щупальцами - порой мне кажется, будто в этакой шутливой форме
они обсуждают мои шансы на спасение и только что не делают ставок за и
против.
В три часа дня я наконец напал на верный след. Я обнаружил проход, не
обозначенный в моей схеме, и, двигаясь по нему, начал круг за кругом
приближаться к опутанному побегами растений скелету. Коридор раскручивался
по спирали, все больше напоминая тот, по которому я в первый раз дошел до
цента здания. Встречая боковые ответвления или перекрестки, я старался
придерживаться маршрута, повторяющего мой первоначальный путь. В то время
как я все ближе и ближе подползал к своему жуткому ориентиру, оживление
снаружи нарастало, зрители заметно активизировались, повсюду, куда ни глянь,
меня преследовали бурная жестикуляция и беззвучный сардонический хохот.
Очевидно, они находили мою настойчивость весьма забавной, полагая меня
совершенно беспомощным и рассчитывая легко взять верх, когда дело дойдет до
открытого столкновения. Я предоставил им веселиться, сколько влезет;
сознавая свою физическую слабость, я полагался на лучевой пистолет с его
многочисленными запасными обоймами - в случае чего это оружие поможет мне
пробиться сквозь целую фалангу подлых и кровожадных уродов.
Надежды мои крепли с каждой минутой, но я не спешил подниматься на
ноги, предпочитая ползти на четвереньках и экономить силы для решающей
схватки с рептилиями. Продвигался я очень медленно; возможность сбится с
пути, забредя в тупиковую ветвь коридора, была велика - и всеже я видел,
как расстояние, отделявшее меня от цели, неуклонно сокращается. Близость
избавления взбодрила меня, и я временно забыл о своей боли, жажде и нехватке
кислорода. Все рептилии теперь собрались толпой у входа, возбужденно
размахивая конечностями, переминаясь с ноги на ногу и не прекращая своего
дурацкого смеха. Очень скоро мне предстоит непосредственное знакомство со
всей этой шайкой - а, возможно, и с подкреплениями, которые подоспеют из
леса.
Сейчас я нахожусь в нескольких ярдах от скелета; я задержался
ненадолго, чтобы дополнить свои дневниковые записи, прежде чем выйти наружу
и вступить в бой с этими отвратительными существами. Я уверен, что, собрав
остатки сил, смогу обратить их в бегство или уложу всех до одного - убойная
сила моего пистолета практически неограничена. Затем последует ночевка на
сухом мху у края плато, а с утра - утомительный переход через джунгли до
Terra Nova. Я буду страшно рад снова увидеть живых людей и нормальные,
построенные человеческими руками здания. Обглоданный череп скалит свои
ярко-белыетзубы в зловещей ухмылке.
БЛИЖЕ К НОЧИ - VI, 15
Ужас и отчаяние. Вновь неудача! Закончив предшествующую запись, я
направился было к скелету, но, приблизившись почти вплотную, ударился
головой о преграду. Вновь я обманулся - это, похоже, было то же самое
место, куда я уже попадал три дня назад во время первой своей безуспешной
попытки выбраться из лабиринта. Не помню, кричал ли. я что-нибудь в этот
момент - впрочем, скорее всего, я был слишком измучен для того, чтобы
издать хоть малейший звук. Я просто распластался в грязи и долго-долго лежал
без движения, глядя прямо перед собой, а зеленые твари за перегородкой меж
тем смеялись и резвились пуще прежнего.
Спустя некоторое время я полностью пришел в сознание. Усталость, жажда
и удушье навалились на меня свинцовой тяжестью. С огромным трудом я поднял
руку и вставил в электролизер новый кубик - не думая об экономии и о
предстоящем переходе до Terra Nova. Свежий приток кислорода меня подкрепил,
и я смог оглядеться уже более осмысленно.
Мне показалось, что на сей раз я нахожусь несколько дальше от останков
злосчастного Дуайта, чем это было при моей самой первой попытке - может
быть, я попал в другой, параллельный изначальному коридор? Надежда была
крайне слабой, но все же, подтягиваясь на руках, я прополз еще немного вдоль
стены и - оказался в том же самом тупике, что и три дня назад.
Это уже был конец. Трое суток борьбы отняли у меня все силы, не приведя
ни к какому результату. Скоро я обезумею от жажды, да и с кислородом дела
обстоят неважно - оставшихся кубиков явно не хватит на обратный путь. А
все-таки странно - почему эти кошмарные создания собрались всей толпой у
наружного входа, будто поджидая меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12