Денег ни на что не хватает.
- Для кого-то - это предел мечтаний, - согласился Егоров. - Сосны,
дорожки, фонари. А для кого-то ближе, интереснее - дикая растительность.
Представляете, как здорово мчаться без дороги среди кустов, среди высокого
бурьяна, осоки, камыша?! Мощными прыжками преодолевать все преграды,
мгновенно уворачиваться от гибких ветвей - простор, стихия!
- А зачем здесь бегать ночью? - не поняла Катя.
- Я бы не стал это называть бегом, - мягко поправил ее Егоров. - Это
жизнь, вернее, образ жизни. Видите ли, Катюша, есть люди, которые обожают
сидеть в своей городской квартире. А есть те, кто стремится к дикой
природе. Только там они чувствуют настоящую жизнь: в горах, в пещерах, в
джунглях. Они романтики, и я, похоже, отношусь к их числу.
- Скажете тоже! - засмеялась Катя. - Разве можно сравнить джунгли или
пещеры с нашим старым карьером? В джунглях, может быть, и я бы согласилась
попутешествовать.
- Многие так считают: джунгли - это далеко, это загадочно. А то, что
под боком, неинтересно. И ошибаются. Ну вот, к примеру, что вы знаете об
этом карьере? О его ночной, скрытой от человеческих глаз жизни? Кто там
ходит, прыгает, ползает, кто нападает, а кто прячется?
- Лягушки там прыгают, - сказала Катя.
- И лягушки тоже.
- Змеи ползают.
- Верно.
- А крокодилов нет.
- И хорошо, что нет! - улыбнулся Егоров. - С крокодилами очень трудно
договориться, они весьма твердолобы.
- Откуда вы знаете, Володя?
- Человек зачастую и не подозревает, какие знания лежат в глубинах
его мозга, - загадочно сказал Егоров.
- А еще там водятся какие-то бешеные собаки, которые нападают на
людей. Вчера какой-то пес набросился на моего брата Романа, Иван даже
стрелял в него.
- О да, я слышал эту историю. Сегодня ваш участковый приходил к моей
хозяйке, Елизавете Петровне, искал этого страшного пса. И, представьте
себе, нашел.
- Да вы что! - удивилась Катя. - А я об этом совершенно ничего не
знала.
- Ну, не то чтобы нашел, а выяснил, что это был пес Елизаветы
Петровны. Он ночью сорвался с цепи, погулять захотелось. Да так и не
вернулся домой. Где-то там, в карьере, ваш участковый застрелил его. Уж не
знаю, что там показалось милиционеру и вашему брату, но я определенно могу
сказать: это был очень дружелюбный пес. На верите - спросите мою хозяйку.
Может быть, он решил поиграть с ними или заблудился в кустах и
обрадовался, увидев людей. А милиционер в него - из пистолета...
- Но Роман мне рассказывал, это было какое-то чудовище, которое
страшно рычало и хотело разорвать его.
- Вы, Катя, спросите об этом чудовище мою хозяйку, Елизавету
Петровну. Кстати, Роман был трезв?
- Не совсем... запах-то я учуяла, - растерянно сказала Катя.
- Вот и ответ на ваши сомнения. Не сомневаюсь, что и ваш участковый,
- Егоров намеренно не показывал виду, что знает о предстоящей свадьбе Кати
и Ивана, - тоже был под градусом.
- Он не пьет...
- Тогда зачем стрелять в безобидную собаку? Зачем огорчать одинокую
старушку, для которой пес был единственным другом?
- Я не знаю... Может быть, Иван... Он в тот вечер очень злой был, вот
и решил выместить свою злобу... нет, не знаю.
Катя попыталась представить себе Ивана, стреляющего в собаку, и - не
смогла. Но с другой стороны, Егоров... Он и не пытался убедить ее в
правоте своих слов. Не веришь - пойди спроси у других. Что же там
случилось на самом деле? Откуда здесь чудовища? Но кто-то же набросился на
Романа? Не могло же им привидеться обоим сразу?
- Всякое бывает, - усмехнулся Егоров.
- А может быть, Иван стрелял в другую собаку, которая действительно
набросилась на брата? - неуверенно предположила Катя, почему-то зная, что
у Егорова и на это есть готовый ответ.
Так оно и вышло.
- В эту, Катя, к сожалению, в эту, - вздохнул Егоров. - Милиционер
обнаружил следы крови и в огороде моей хозяйки. Подстреленный пес прибежал
домой, но, видимо, потом совсем обезумел от боли и умчался в старый
карьер. И там исчез. Думаю, навсегда. Я весь день, как мог, утешал бедную
Елизавету Петровну.
Катя взглянула на затаившийся во мраке старый карьер и почувствовала,
как страх холодным клубком заворочался в груди. Там, внизу, и вправду были
джунгли - незнакомый, непонятный, пугающий мир.
- Пойдемте домой, - сказала Катя, - уже поздно, да и прохладно стало.
- Не печальтесь, Катя, - сказал Егоров. - Что было, то было.
Катя интуитивно почувствовала, что он хочет обнять ее, наверное,
слова о том, что прохладно, стали своеобразным сигналом к этому. Она вся
напряглась, готовая сбросить его руку, если та ляжет на ее плечо. Егоров
опустил уже поднятую руку.
Они вышли на центральную улицу. Навстречу группами, парами и
поодиночке шли люди - в клубе только что закончился вечерний сеанс. Катя
чувствовала на себе укоризненные, а то и просто враждебные взгляды
земляков. Она повернулась к Егорову, словно ища поддержки, но ее спутник
шел совершенно спокойно, не обращая внимания на людей. Он смотрел вперед,
будто бы сквозь идущих навстречу.
"Как неудачно мы попали на эту улицу, - подумала Катя, смущенно
опуская глаза. - Не дай Бог Иван появится, устроит скандал, и все будут на
его стороне. Что же это я делаю?"
Невысокий старик в фетровой шляпе остановился прямо перед Катей,
подергивая себя за рыжий ус. Это был учитель пения Леонид Поликарпович.
- Как же так, Катенька? - удивленно спросил он. - Выходит, то, что
люди говорят, - правда?
- Что правда? - спросила Катя.
- Ну, то, что вы с Иваном окончательно разругались?
- Глупости это, Леонид Поликарпович, все у нас хорошо.
- И тем не менее ты гуляешь с другим человеком. А я ведь уже на
свадьбу был приглашен, ты помнишь? Сама же просила поиграть на скрипке и
на баяне. Я дома репетирую вовсю, жду не дождусь...
- Катя просто показывала мне поселок, рассказала о заброшенном
карьере, - холодно сказал Егоров. - Ничего предосудительного в этом,
надеюсь, нет.
- Молодой человек, - недружелюбно сказал Леонид Поликарпович, тыча
пальцем в грудь Егорову. - У нас не принято гулять с чужими невестами.
Казаки строго смотрят на подобные выходки, и я удивляюсь долготерпению
Ивана и неосмотрительности Катерины.
- Как это понимать? - спросил Егоров.
- Прямо так и понимайте, молодой человек, - совсем сердито сказал
старик. - Что замечательную девушку представляете в нехорошем свете. Если
вы не знаете, что Иван и Катя готовятся к свадьбе, так знайте. И сделайте
правильные выводы!
- Пожалуйста, Леонид Поликарпович, не надо сердиться, - растерянно
попросила Катя.
Егоров вздрогнул, торопливо прикрыл ладонью глаза, будто у него вдруг
разболелась голова.
- Я не думал, что из-за пустяка возникнет такой шум, - глухим голосом
пробормотал он. - Вы можете осуждать меня, чужого человека, хотя, по
правде не за что. Но как вам не стыдно плохо думать о Кате? Вы же ее давно
знаете!
- Ты меня не стыди! - строго сказал Леонид Поликарпович. - Лучше
отойди от нее подальше!
И, с гордо поднятой головой и ощущением выполненного долга, старик
зашагал вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34