- Не думала, что это так страшно, - прошептала Катя. Она крепко
держала под руку Романа и чуть ли не бежала, стараясь поспеть за широкими
шагами брата.
- Молчи, - дрожащим голосом сказал Роман. - Раньше нужно было думать.
В поселке такое творится, а моя сестра, дура, лезет ночью в старый карьер!
Ты совсем спятила, Катька!
Он испуганно вертел головой, боясь увидеть сквозь качающиеся под
ветром гибкие ветви с поредевшей листвой страшные красные глаза. Ружье
висело на плече дулом вниз, указательный палец Роман держал на спусковом
крючке, чтобы в любое мгновение можно было вскинуть двустволку и без
промедления выстрелить. Но это не успокаивало.
- Может, вернемся, Роман? - спросила Катя. - Очень страшно. И зачем я
согласилась? О чем можно говорить в такой глуши? У меня от страха и мыслей
никаких в голове нет...
- А раньше были?
- Не знаю... Со мной в последнее время происходило что-то странное.
Как только начинаю думать об Иване, так вижу его в каком-то отталкивающем
виде. Будто включаешь телевизор, чтобы хороший фильм посмотреть, а в это
время антенна портится - по экрану полосы прыгают, ничего не разберешь.
Отчего это?
- Потому что связалась с оборотнем, я предупреждал тебя!
- Оставь, Роман, поверь мне, он очень хороший, добрый человек. Умный,
воспитанный, с ним интересно. Ты ни разу нормально с Володей не
разговаривал. А поговорил бы, сам бы понял, что все эти ужасы никакого
отношения к нему не имеют. Ой, кажется там, справа, кто-то идет к нам... -
прошептала Катя, обеими руками вцепившись в локоть Романа.
- Где? - Роман остановился, вглядываясь в ночную тьму. Луна скрылась,
и разобрать что-либо, кроме качающихся ветвей, было невозможно.
- Да вон там, - показала Катя. - Я слышала, как хрустят под ногами
сухие палки, бурьян. А ты не слышал?
- Под двумя или под четырьмя? - уточнил Роман, поднимая ружье.
- Не говори глупостей! - рассердилась Катя. - Мне показалось, что
кто-то идет. Сколько у него лап, я не знаю. Пойдем скорее! Ох, Роман... А
там будет такая же темень, как и здесь.
- А ты как думала? Электричество туда еще не провели.
- Я думала, будет луна... Светло...
- Думала, думала! Кажется, пришли. Сейчас я соберу хворосту, разожжем
костер. Светлее станет, да и мне проще будет наблюдать за вами.
- А спички у тебя есть?
- У меня зажигалка есть, не волнуйся.
- Только не уходи далеко, - испуганно сказала Катя.

Егоров бы злорадно усмехнулся, но Зверь смеяться не умел. Жалкие,
глупые людишки, они пытаются противостоять ему!
Трясущийся парень с ружьем надеется помочь сестре. А она - предала
его! Зверь готов был разорвать обоих на месте, но человек отчаянно этому
сопротивлялся. Человек убеждал Зверя в возможности счастья оказаться
вдвоем в зверином обличье - он и она.
Предала, предала! Справа в кустах крались двое с автоматами. Один из
них - участковый. В голубом, призрачном свете Зверю отчетливо было видно,
как они осторожно движутся параллельно с братом и сестрой и следят за
ними. Значит, не только брату сказала она о предстоящем свидании, но еще и
охотникам за его головой, врагам его! Вот они, крадутся в ночи, для них -
это ночь, а для его глаз - хмурое утро, он видит то, чего не видят они.
А дальше, на берегу озера, сидят в кустах еще двое. Поджидают его.
Предала! Если они станут стрелять, он не сможет сдержать растущую в груди
ярость. Он уничтожит их всех! Кроме Кати. Легкий укус - это все, к чему он
стремится.
Зверь совершил бесшумный прыжок и лег под кустом. В трех шагах от
него прошел Иван Потапов. Одного броска было достаточно, чтобы в мгновение
перекусить горло участкового и навсегда заставить его замолчать! Но тогда
второй начнет стрелять. И, прежде чем он умрет, подоспеют еще двое. И
прежде, чем они умрут, Катя и ее брат убегут из старого карьера.
Их оружие не в состоянии его уничтожить, но оно причиняет боль, и к
ней трудно привыкнуть. Но ненавистного участкового сейчас трогать нельзя,
как бы этого ни хотелось.
Он почуял, что, помимо брата с сестрой и четверых охотников, в
зарослях скрывается кто-то еще - пятый. Зверь поднял морду, старательно
принюхиваясь к запаху. Странно! Он этого запаха не знал. Каждое существо в
этом мире имеет свой, непохожий на другие запах. И этот, пятый, охотник
тоже. Но для Зверя он ни с чем не ассоциировался. Как вода (она тоже имеет
запах), которая стоит на столе в стакане.
А брат с сестрой тем временем вышли к берегу дальнего озера. Разожгли
костер. Зверь видел, как колышутся на ветру голубые языки пламени. Брат
спрятался в кустах у берега, выставив ружье, четверо охотников
расположились полукольцом вокруг Кати, тоже приготовились стрелять. А
пятый... он как будто исчез на время из виду. Все равно никуда не денется.
Неслышно ступая, Зверь неторопливо двинулся в сторону одиноко стоящей
у костра Кати.
Иван переглянулся с Олегом, шепотом сказал:
- Все нормально. Как появится - будем действовать по обстановке.
Главное - сразу выстрелами сбить с толку. А потом мы с Мишей попробуем
разрубить его на части косами. Вы же нас будете прикрывать. Миша, ты
готов?
- А то как же, - шепотом ответил Миша. - Тут бы лучше сабля
пригодилась или топор. С чего ты взял, что нужна коса?
- У нее ручка длиннее, - сказал Иван.
- Да не дергайтесь вы, мужики, - вмешался Сергей, - оставьте его мне.
Пара очередей - и сможете преспокойно засовывать его в мясорубку и делать
фарш.
- Спокойно, Серега, - перебил его Олег. - И будь внимательнее. Фарш
мы из него, конечно, сделаем, если он здесь появится. Иван, ты уверен, что
он придет?
- Он уже здесь, - сказал Иван.
- Где? - встрепенулся Сергей. - Уже пришел, а мы и не заметили?
Нехорошо, зверюшка, поступаешь, нужно предупреждать о своем приходе. Мы
тут, понимаешь, ждем...
Олег погрозил ему кулаком, и Сергей послушно прикусил язык.
- Иван, - сказал Олег, - а как этот парень, он своих не перестреляет?
Начнет палить налево и направо, небось полные карманы патронов.
- Я ему запретил стрелять без крайней необходимости, - сказал Иван.
- Черт! - тихонько выругался Миша. - Никогда не выходил на операцию с
косой в руке.
- А вот и он, - предупредил Иван.
- Ни хрена себе! - пробормотал Сергей. - Ну, мужики, фарш из такого
выродка мир еще не пробовал!
Зверь выпрыгнул навстречу Кате, робко стоящей у костра. И остановился
метрах в трех от нее.
- Роман! Роман! - закричала Катя, пятясь к огню. Ее широко раскрытые
от ужаса глаза неотрывно смотрели на Зверя, в его огненно-красные глаза.
Она подняла руки, защищаясь от этого страшного взгляда. Роман выскочил из
своего укрытия, поднял ружье и выстрелил. Жакан ударил в грудь Зверю,
отшвырнул его на метр назад. Роман выстрелил еще раз. Зверь дернулся, но
устоял на ногах.
И прыгнул в сторону Кати.
Роман, отшвырнув ружье, бросился к сестре, схватил, свалил на землю.
Черная тень пронеслась над ними. Резанула боль в правом плече - Роман
застонал. Истошно закричала Катя, вцепившись обеими руками в брата.
Все произошло в одно мгновение. А в следующее - вперед выскочил
Сергей с автоматом в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34