Он учрежден был в незапамятные времена легендарным индийским
царем Ашокою и существует до сих пор. Чудесно, тайно, авторитетно...
Девять почти бессмертных старцев пристально следят за развитием науки на
Земле, следят, чтобы слепая жажда познания не привела людей к
преждевременной кончине человечества. Вы же знаете, какие бывают ученые:
все ему трын-трава, лишь бы узнать, возможна какая-нибудь там цепная
реакция или нет. Потом он узнает, конечно, что реакция, да, возможна, но
уже поздно! Вот Союз Девяти и следит за порядком в этой области. Если
кто-то вырвется слишком далеко вперед, опасно вырвется, не вовремя, вот
тут-то и принимаются надлежащие меры! А иначе нельзя, Дмитрий Алексеевич.
Никак нельзя! Знаете, что было бы, если бы Эйнштейну удалось построить
единую теорию поля? Ведь там, в этой теории, есть такие нюансики... Бац! -
и тишина. Надолго!
- Так вы что, жрец Союза Девяти? - спросил Малянов, с усмешкой
принимая новую чашку чая.
Горбун замер в неудобной позе. Глаза его торопливо забегали по
Малянову, лицо неприятно перекосилось, словно он забыл контролировать свою
мимику.
- Не похоже, верно? - проговорил он наконец. - Чушь какая-то
получается... Но ведь мы же с вами не в благословенном девятнадцатом. У
нас на дворе - конец двадцатого. Электричество вот, газ, на мысу атомный
опреснитель строят... Какие уж тут могут быть жрецы?
- Что вам от меня надо, вот чего я никак не могу понять, - сказал
Малянов почти благодушно. - Если вы жулик, то...
- Стоп-стоп-стоп! - запротестовал горбун. - Мне от вас вот что надо:
а - чтобы вы поняли свое положение, и бэ - чтобы при этом не свихнулись,
не принялись бы драться или - упаси бог! - палить себе в висок из
казенного пистолета... Понимаете? Чтобы вы все осознали, повели бы себя
правильно и чтобы все было тихо-мирно, по-семейному. Вот что мне надо. Я
вам специально передышку даю, психологическую, когда рассказываю про Союз
Девяти. Бог с ним, с союзом этим, не до него нам сейчас...
- Ну а если я сейчас сюда милицию вызову? Приедет ПМГ...
- Да бросьте вы, в самом деле, милицией пугать, Дмитрий Алексеевич!
Что это, в самом деле, за манера: чуть что - сразу милиция, ПМГ... Вы
лучше судьбу Глухова вспомните!
- Какого Глухова?
- Да Владлен Семеныча.
- Не знаю я никакой судьбы Глухова...
- Ну тогда Снегового вспомните, Арнольд Палыча. Вспомните ваш с ним
последний разговор... вспомните, какой он был, наш Арнольд Палыч... Между
прочим, очень, очень твердый человек оказался. Иногда просто вредно быть
таким твердым, честное слово... И куда он только ни обращался - и в
милицию, и по начальству... Да только кто же ему поверит, посудите сами?
Тогда Малянов вытянул губы дудкой, поднялся с демонстративной
неторопливостью и, повернувшись спиною, направился к телефону. Горбун
продолжал говорить ему вслед, все повышая голос и все быстрее выстреливая
слова:
- ...Вот и осталось ему одно, бедолаге, - пулю в висок. А куда
деваться? Куда? Показания его - бред. А, так сказать, обвиняемый, то есть
лично я, сегодня здесь, а завтра...

Он вдруг замолчал, словно его выключили. Малянов обернулся. Кухня
была пуста. На столе оставался обсосанный кусочек сахара, блюдце с чаем,
чашка... И все. И тишина. Особенная, тяжелая, ватная тишина, какая бывает
в болезненном бреду.
И вдруг свет в кухне померк, будто облако закрыло солнце. Но небо за
окном было по-прежнему чистое, знойное, белесое. И, однако, что-то там
тоже было не в порядке: там, на улице, пронесся вдруг желтый пыльный
вихрь, хлопнуло где-то окно, стекла зазвенели разлетаясь и раздались
какие-то крики - не то отчаянные, не то радостные. И вдруг завыла собака.
И другая. И еще...
Малянов, лунатически переступая, вышел на балкон, огляделся (никого
на балконе, разумеется, не было), поднял глаза к небу.
Начиналось затмение.
Некоторое время Малянов следил равнодушно, как черный диск наползает
на солнце, как бегают и прыгают ребятишки на улице, размахивая
закопченными стеклами, как мечутся собаки... Потом вернулся на кухню,
налил в стакан воды из-под крана, жадно вылил, залив себе грудь и живот.
Резко повернулся: горбун сидел на прежнем месте, улыбался - почему-то
грустно - и наливал чай из чашки в блюдце.
- Сегодня я здесь, а завтра... А завтра меня здесь нет, - проговорил
он. - И никакая милиция меня не найдет. Так что давайте уж лучше без
милиции, Дмитрий Алексеевич...
- Кто вы? - хрипло спросил Малянов.
- Меня зовут Губарь Захар Захарович, - с готовностью представился
горбун еще раз. - Но я понимаю, вы не об этом меня спрашиваете... Кто мы?
Это трудный вопрос, вот в чем дело. Давайте не будем его обсуждать.
Поверьте, это совершенно неважно, кто мы. Важно, что мы - сила, неодолимая
сила, или, как говорят на флоте, форсмажорная сила. Преодолеть нас вы не
сможете, вот что важно. Вы либо подчинитесь, либо погибнете - вот и весь
ваш выбор, вот это, Дмитрий Алексеевич, вам действительно важно понять. А
кто мы? В девятнадцатом веке мы назвали бы себя Союзом Девяти, в средние
века я был бы Мефистофелем, а нынче... Ну, разумеется, вы считаете меня
ловким иллюзионистом, гипнотизером, хотя и сами в это не верите...
Нет-нет, я не умею читать мысли, успокойтесь, я только умею их
вычислять... Поймите, я не жулик и не шпион, я не гипнотизер и не
фокусник...
- Пришелец с другой планеты... - хрипло сказал Малянов и откашлялся.
Горбун вскинул на него глаза - веселые, с сумасшедшинкой.
- Вы это сказали!
- Чушь, вздор...
- Не такая уж и чушь, голубчик! Не такой уж и вздор! Пришелец с
другой планеты, представитель сверхмощной внеземной цивилизации - это
такая же информационная реальность двадцатого века, как Мефистофель
пятнадцатого или какие-нибудь туги-душители девятнадцатого... Не
отмахивайтесь с пренебрежением! Подумайте! Ведь вам же легче станет,
проще, понятнее... Сопоставьте факты. Ваша работа обещает в далеком
будущем могучий рывок для всей земной цивилизации. А нашей цивилизации
совсем не нужен соперник в Галактике, зачем нам соперник? И поэтому мы
этот рывок уничтожаем самым безболезненным способом, еще в зародыше -
работу вашу останавливаем и прекр...
- Убирайтесь, - сказал Малянов негромко. - Убирайтесь вон!
- Дмитрий Алексеевич! Подумайте хорошенько.
- Пошел вон, сволочь! Работу тебе мою? Вот тебе - мою работу! -
Малянов привстал на стуле и сделал малопристойный жест. - Я ее вам не
отдам. Я ее доведу до конца. Понял? Она моя. Я эту идею двенадцать лет
вынашиваю, она меня измучила. Пошел вон отсюда! Ничего не получишь,
пришелец ты или жулик... Мне асе равно... Работу ему мою!..
Он замолчал и принялся гулко глотать остывший чай. Молчал и горбун. А
в кухне становилось все темнее, я выли за окном собаки.
Потом зазвонили в дверь. Малянов поднялся было, но приостановился и
поглядел на горбуна. Тот покивал.
- Давайте-давайте. Это к вам.
Малянов все смотрел на него. В дверь позвонили снова.
- Открывайте-открывайте, - сказал горбун. - Не мытьем так катаньем,
Дмитрий Алексеевич.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17