- Я пренебрег своей работой сегодня из-за важных дел, - сказал Тайрон, и Невада поняла, что он ожидает, когда она оставит его одного.
- На вас совсем не похоже выезжать после завтрака, - заметила она.
- Если это означает выговор в мой адрес, - сказал он с улыбкой, - я должен отметить, что пропустил из своего рабочего времени немногим более часа.
- Нет, что вы! Я не собиралась упрекать вас в чем-то, мистер Штром, я только подумала, что это необычно.
- Я незначительно отклонился от своего обычного рабочего распорядка. Мне хочется немного отвлечься, Сегодня немного прохладнее, чем обычно. Хотите покататься со мной?
- А можно?
- Я не приглашал вас раньше по очевидным причинам - опасаясь за вашу безопасность. Но мои друзья, обследовавшие окрестности, говорят мне, что людей шейха нигде не видно, и я думаю, что он скорее всего отказался от погони.
- Я надеюсь на это. Значит, я действительно могу выехать?
- Боюсь, что вам придется снова надеть чадру, мисс Невада. Но у меня есть молодая лошадка, которая, я надеюсь, вам понравится, и очень удобное седло, хотя и без луки.
- Я буду готова через две минуты.
Невада заторопилась к себе. На ней был шитый серебром белый кафтан. Не очень-то подходящий костюм для верховой езды, но переодеваться не было времени. Накинув чадру, она поспешила назад.
- Проворно! - улыбнулся он.
- Я боялась, что вы не станете меня ждать.
- Вы понимаете, что нам все-таки не стоит рисковать, и мы не сможем отъехать далеко, - предупредил Тайрон, - тем более, что скоро станет слишком жарко. Но завтра мы выедем пораньше. Если хотите, отправимся вместе перед завтраком.
- Ничего не может быть лучше, - ответила она, не скрывая своей радости.
Тайрон уже повернулся к двери, как навстречу ему поспешил слуга.
Он был явно очень возбужден и быстро заговорил высоким взволнованным голосом.
Невада вслушивалась, но не могла понять, о чем идет речь.
Она пыталась учить арабский язык, заставляя свою горничную повторять название каждого предмета у себя в спальне, и могла уже произнести несколько простейших фраз типа «Благодарю вас», «Можно мне еще немного?»и «Спокойной ночи». Но разобрать торопливую сбивчивую речь ей было не по силам.
Слуга на этот раз был очень многословен, и Тайрон слушал его внимательно и серьезно.
Наконец слуга замолчал. Инстинктивно чувствуя, что что-то произошло, Невада с беспокойством спросила:
- Что случилось? Что он вам сказал?
- Землетрясение, - коротко ответил Тайрон Штром.
- Землетрясение?
- Да, в деревне Сакджена. Я должен немедленно поехать туда, быть может, я смогу чем-то помочь пострадавшим.
- Можно я поеду с вами?
Невада сама не заметила, как вырвались у нее эти слова.
Он взглянул на нее, как ей показалось, с удивлением.
- Пожалуйста, возьмите меня, - сказала она умоляющим голосом.
- Хорошо, - немного поколебавшись, согласился Тайрон Штром. - Лошади готовы.
Через несколько минут они уже выехали из долины в голую каменистую пустыню.
Лошади шли быстро. Возвысив голос, Невада спросила:
- Далеко до Сакджены?
- Около четырех-пяти миль.
- Землетрясения здесь, наверно, бывают редко?
- Довольно часто, но толчки бывают слабые, и на них не обращают внимания, когда нет жертв.
Неваде хотелось задать еще сотню вопросов, но они ехали слишком быстро и ей пришлось сосредоточить все свое внимание на том, чтобы удержаться в седле.
Сидеть в седле по-дамски, без луки, было очень трудно, и хотя седло, нечто вроде детского креслица, и давало ей некоторую опору, требовалось много усилий и умения, чтобы путешествовать таким образом.
Они скакали дальше и дальше, пока не оказались среди ущелий, чередующихся с бесплодными долинами, покрытыми валунами.
Миновав еще одно такое ущелье, они увидели дома, выстроенные у подножия высокой горы, и Тайрон крикнул ей:
- Это и есть Сакджена!
Над местечком поднимался столб густой пыли, и, когда они подъехали ближе, Невада заметила, что то, что казалось ей домами, было на самом деле огромными грудами строительного мусора и обломков.
Кругом валялись части крыш, двери, какие-то вещи. Осколки скал торчали здесь и там в самых невероятных местах вперемешку с остатками стен, а среди развалин бродили фигуры несчастных мужчин и женщин, разыскивающих в этом страшном хаосе своих родных и близких. Раздавались отчаянные вопли и крики, стоны раненых.
Стоял страшный оглушающий шум. Кое-где можно было заметить клочья порванной одежды и разбросанные предметы домашнего обихода, сломанные, разбитые и покрытые осевшей после землетрясения пылью.
Но подлинный ужас охватил Неваду, когда она увидела распростертые безжизненные тела, в самых неестественных позах застывшие среди развалин.
Тайрон спешился, и Невада увидела приближавшегося к ним, карабкающегося через обломки какого-то человека. К ее удивлению, на нем был европейский костюм.
Когда он пробрался к ним, девушка заметила на нем круглый белый воротничок, какие обычно носят священники.
Тайрон отдал поводья подбежавшему мальчику и сказал ему, куда отвести лошадь. Оглянувшись, он воскликнул:
- Преподобный отец! Вот это чудо! Я никак не ожидал найти вас здесь.
- А я вас, мистер Штром.
Священник говорил по-английски с сильным шотландским акцентом.
- Я приехал, как только услышал о случившемся несчастье, - сказал Тайрон. - Многих засыпало?
- Порядочно.
- Надо что-то срочно предпринять.
С этими словами он снял Неваду с седла, и другой мальчик взял уздечку, чтобы отвести лошадь в тень пальмовых деревьев.
- Мисс Невада, позвольте мне представить вам преподобного Эндрю Фрейзера, - сказал Тайрон. - Помимо того, что он уважаемый миссионер, он еще и талантливый врач.
- Вы мне льстите, мистер Штром!
Священник пожал ей руку, казалось, совершенно не удивившись ее появлению в этих отдаленных от цивилизации краях.
- Мисс ван Арден из Америки, - объяснил Тайрон. - Найдите место для вашего походного госпиталя, преподобный отец, и она вам там поможет.
В это время к кем подошла женщина с ребенком на руках.
Она была покрыта пылью и грязью и горько плакала. Совершенно неподвижный ребенок обмяк у нее на руках.
Он был либо без сознания, либо уже мертв. Из его рассеченного лба и из ноги, где была сорвана кожа, сочилась кровь.
Поскольку женщина с трудом удерживала его, Тайрон, выступив вперед, взял у нее ребенка.
Несколько секунд он всматривался в детское личико, потом передал его Неваде.
- Ребенок еще жив! От матери никакого толку. Ступайте с мистером Фрейзером. Он скажет вам, что нужно делать, мисс Невада.
Почти что машинально, не в силах что-нибудь сказать от растерянности, Невада взяла ребенка на руки, откинув с лица мешающую ей чадру.
- Пойдемте со мной, мисс ван Арден, - сказал Эндрю Фрейзер.
Тайрон уже ушел, и ей ничего не оставалось делать, как повиноваться.
Следующие несколько часов у Невады не было времени думать ни о чем, кроме несчастных детей, которых приносили к походному госпиталю одного за другим.
Если раны у них были слишком серьезны, чтобы их просто перевязать, или требовалось наложить швы, девушка передавала их Эндрю Фрейзеру.
Но он был занят мужчинами и женщинами, которые больше пострадали от землетрясения, чем дети.
Видимо, у него уже был немалый опыт в оказании первой помощи пострадавшим. Он быстро нашел уцелевшую часть дома, где удобнее было заниматься пациентами, чем под открытым небом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35