- Осталось всего два дня! - произнесла Кэтрин, когда они поднимались наверх в свои комнаты в конце вечера, после театрального представления и танцев.
- Ты с нетерпением ждешь свадьбы? - спросила Теола.
- Я буду королевой! - ответила Кэтрин.
- И ты будешь счастлива с… королем Фердинандом?
Теола задала этот вопрос неуверенно, надеясь, что Кэтрин не сочтет его дерзким.
- Я нахожу его весьма приятным, - после секундной паузы ответила Кэтрин. - Потом помолчала, словно обдумывала свои слова. - И меня восхищает то, как он правит этой страной.
- Он говорил с тобой об этом?
- Он говорил мне, что народу нужна твердая рука, его надо держать под контролем, - сказала Кэтрин. - В них течет греческая кровь, поэтому они очень легко возбуждаются.
В ее словах звучал сарказм, поэтому Теола выпалила не задумываясь:
- Но это их страна!
- Вовсе нет, это страна Фердинанда, - возразила Кэтрин, - и он рассказывал мне, сколько уже сделал для того, чтобы улучшить международный статус Кавонии.
- Каким же образом? - удивилась Теола.
- Другие монархи относятся к нему с уважением. В конце концов, он правит всего двенадцать лет, и посмотри, что он сделал за такое короткое время.
- И что же он… сделал? - осторожно спросила Теола.
- Ты видела дворец? - спросила Кэтрин. - Когда он приехал, это было совершенно невзрачное, ветхое здание, а сам город - просто кучка бедных домишек, в нем даже не было приличного магазина. Дамам даже приходилось посылать в Неаполь или Афины, сели им требовались кружева и ленты!
Теола ничего не ответила.
» Да и отвечать, собственно говоря, нечего «, - подумала она. Кэтрин не интересуют чувства или страдания кавонийцев, и, в конце концов, она и сама очень мало о них знает.
Та бедная комната, которую она видела на окраине Зантоса, и то, что слышала о волнениях крестьян за пределами города, - вот и все ее сведения о ситуации в стране.
- Мне пора спать, - сказала Кэтрин. - Не хочу выглядеть усталой, когда нам завтра придется принимать множество гостей, которые съедутся к послезавтрашней свадьбе.
- Ты нисколько не волнуешься? - поинтересовалась Теола.
- А почему я должна волноваться? - удивилась Кэтрин. - В конце концов, Теола, как тебе хорошо известно, я буду очень красивой невестой и вполне справлюсь с ролью королевы.
- Конечно, - согласилась Теола.
- Собор не слишком велик, - продолжала Кэтрин, - но надеюсь, все как-нибудь в него втиснутся.
- Но ведь государственная религия Кавонии - это греческое православие? - озадаченно спросила Теола.
- Кажется, да, - равнодушно ответила Кэтрин, - но король-то католик. Тем не менее он решил венчаться в греческом соборе, который гораздо величественнее, чем католическая церковь, слишком маленькая для такого изысканного общества.
- А разве так можно? - удивилась Теола.
- Фердинанд может все! - гордо провозгласила Кэтрин. - Правда, глупый старый архиепископ отказался принимать участие в церемонии, как от него ожидали, и в ярости удалился в монастырь в горах! - Она презрительно рассмеялась.
- Представляю себе, какое недовольство вызовет у кавонийцев проведение бракосочетания по католическому обряду в греческом православном соборе, - тихо заметила Теола.
- Кого это волнует? - спросила Кэтрин. - Я выйду замуж, кто бы ни проводил этот обряд, а затем меня коронуют, и я стану королевой.
Теола ничего не ответила. Она была уверена, что, если король захватит собор для своей свадьбы и приведет в него священников другой веры, это сочтут неслыханным оскорблением.
Кэтрин двинулась через комнату к своей спальне, где ее ждали горничные, чтобы помочь раздеться.
- Как только я выйду замуж, - сказала она, - я повешу в этой комнате шторы другого цвета. Не думаю, что мне идет розовый цвет. Голубой будет гораздо приятнее, да и эти диваны не слишком удобны, мне бы хотелось их заменить.
- Но ведь переделка всей комнаты наверняка будет очень дорого стоить, - высказала предположение Теола.
- Какое значение имеют расходы? - возразила Кэтрин. - Ткани можно выписать из Вены или Парижа, и у меня появилась прекрасная идея - хочу заказать канделябр из венецианского стекла.
Она ждала, когда Теола распахнет перед ней дверь в спальню, и, когда та это сделала, неожиданно одновременно распахнулась дверь в гостиную.
Обе девушки обернулись и увидели в дверях герцога. Он был одет в вечерний костюм, его фрак увешан наградами, а через грудь тянулась голубая лента ордена Подвязки, но выражение его лица заставило Теолу испуганно ахнуть.
- Быстро, Кэтрин! - воскликнул он. - Переоденься в костюм для верховой езды. Мы немедленно уезжаем!
- Уезжаем, папа? Что это значит?
- Вас с королем отвезут в безопасное место. Нельзя терять ни минуты!
- Но почему? - удивилась Кэтрин. - И разве здесь мы не в безопасности?
- Начались беспорядки, - ответил герцог. - Премьер-министр считает, что это пустяки и все уладится через день-другой. Но правительство не может рисковать и подвергать опасности короля или будущую королеву.
- Папа! Папа! - закричала Кэтрин, ее самообладание рухнуло, и страх исказил лицо.
- Делай, что я сказал, Кэтрин! - разгневанно воскликнул ее отец. - Переоденься в костюм для верховой езды и будь готова к отъезду через пять минут.
Кэтрин тихо застонала от ужаса. Когда герцог повернулся, чтобы выйти из комнаты, Теола спросила;
- Мне тоже ехать с Кэтрин, дядя Септимус? Герцог оглянулся на нее через плечо.
- Тебе не грозит опасность, поскольку ты - британская подданная, - равнодушно произнес он. - Ты останешься здесь! Я поручу кому-нибудь присмотреть за тобой.
Глава 3
Дрожа от нетерпения, Кэтрин стянула с рук длинные, по локоть, перчатки и швырнула их на пол.
- Быстро, Теола! Расстегни мне платье… быстрее, ты, идиотка!
Ни одной служанки в покоях не оказалось, и, после того, как Теола помогла Кэтрин раздеться, он побежала к гардеробу, чтобы достать ее костюм для верховой езды.
Первый костюм, который ей попался, оказался бледно-розового цвета, и Кэтрин заорала на нее:
- Другого цвета, дура! Мне надо быть незаметной, меня могут убить! Дай что-нибудь темное!
Теола поспешно сняла бархатный костюм цвета темного сапфира и помогла Кэтрин его надеть.
- Ну что ты так возишься? - жаловалась Кэтрин, одеваясь. - А теперь мои ботинки! Перчатки! Шляпку! Надо взять с собой драгоценности! Ради всего святого, до чего же ты неуклюжая!
Она осыпала Теолу оскорблениями и суетилась так, что трудно было застегнуть на ней платье, но в конце концов оделась и повернулась к зеркалу, чтобы приладить шляпку с высокой тульей, с которой спускалась газовая вуаль.
- Не понимаю, чем заняты войска, если позволяют этим мятежникам отбиться от рук, - сказала она.
- А его величество не ожидал восстания? - спросила Теола.
- Он говорил мне, что могут возникнуть неприятности, - ответила Кэтрин, - но я и не подозревала, что под угрозой окажется моя жизнь! Тут она слегка вскрикнула от ужаса.
- Ох, Теола, лучше бы я сюда не приезжала! Лучше бы мне вернуться назад, в Англию! Я боюсь, ты слышишь? Боюсь!
- Уверена, что все будет хорошо, - попыталась успокоить ее Теола. - Король о тебе позаботится! В конце концов, он же собирается увезти тебя с собой в безопасное место. Его личная гвардия, несомненно, сумеет вас защитить.
- Да, они ведь все австрийцы, - вспомнила Кэтрин, и в ее голосе послышалось облегчение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36