- Однако потом… возникло ощущение, как будто что-то поднимается внутри меня… Это было очень странно… Но теперь я чувствую себя полной сил… Мне хочется танцевать и петь… потому что я… счастлива.
- Именно это вы и должны были почувствовать, - кивнул де Жирон.
- Эликсир действует! Я не могу в это поверить! - воскликнула маркиза. - Я могу выпить его сейчас или должна подождать?
- Я думаю, будет лучше, если вы подождете немного, - ответил герцог, - по крайней мере до вечера. Эликсир наверняка подействует лучше, если вы хорошенько выспитесь после того как его примете.
- Хорошо, я выпью его сегодня вечером, - согласилась маркиза.
- Но только не более одного бокала за день, - сказал маркиз. - Тогда содержимого флакона хватит больше чем на неделю.
- Да-да! - воскликнула маркиза. - По одному бокалу, я запомнила. Мне не терпится испробовать его действие на себе.
- Вы должны запастись терпением. К тому же не забывайте, что чрезмерная доза может подействовать не во благо, а наоборот.
- Значит, только по одному бокалу, - смиренно согласилась маркиза.
- Уверен, что вы хотели бы поговорить немного с леди Шерингтон, - сказал герцог. - Наверное, вы хотели бы задать ей массу вопросов, поэтому я оставлю вас.
Он поцеловал маркизе руку и направился к двери. Трина проводила его взглядом и с огромным облегчением обнаружила, что маркиза там уже нет.
» Наверное, мне показалось, - подумала она. - Я слишком много думаю о нем. Но он был так реален, что вряд ли это галлюцинация.
Беспокойство владело ею, хотя пока все шло гладко.
Маркиза не дала ей много времени на размышления.
- Расскажите мне еще раз, милочка, как действует эликсир, - попросила она. - Мне очень хотелось бы узнать подробности.
Трина повторила свой рассказ, а маркиза спросила:
- У вас были какие-нибудь странные ощущения? Что вы испытывали, когда ваша кожа разглаживалась?
- Это трудно объяснить словами, - ответила Трина.
Когда она произносила эти слова, то подумала, что до сих пор единственным странным ощущением было то, которое она испытала, неожиданно увидев в дверях маркиза.
«Почему он вернулся? - размышляла Трина. - Наверняка не потому, что на железной дороге произошел очередной обвал. И уж не из-за того, что он снова захотел увидеть меня. Тогда почему, почему?»
Все это время маркиза что-то ей говорила, однако Трина не могла ни на чем сконцентрироваться.
Она почувствовала невероятное облегчение, когда через десять минут маркиза встала, как будто все уже было обсуждено.
- Я не могу доверить этот бесценный флакон слугам и сама отнесу его в свою спальню, - сказала она. - Я не переживу, если он разобьется. Спасибо, леди Шерингтон! Вы придете завтра навестить меня? Мы сможем обменяться впечатлениями, и вы увидите, как подействовало это чудотворное лекарство на меня!
- Да, конечно, - согласилась Трина.
- Примите еще раз мою сердечную благодарность, - сказала маркиза. - Если завтра утром я хоть немного помолодею, то буду самой счастливой женщиной на свете.
Не ожидая ответа Трины, она вышла из салона, осторожно держа перед собой янтарный флакон с заветным эликсиром.
Хотя Трина знала, что герцог вернется за ней, это, наверное, будет еще не так скоро.
У него наверняка займет не меньше четверти часа, чтобы уехать отсюда, так чтобы слуги увидели это. Еще по крайней мере пятнадцать минут уйдет на его возвращение через кустарник к тайному ходу, чтобы отвести леди Сузи назад в замок.
«Наверное, мне лучше всего вернуться назад самой, никого не дожидаясь, - сказала себе Трина. - Никто не удивится, если я пойду через парк одна».
Она уже почти дошла до двери, когда вспомнила, что ее мать оставила свои перчатки и сумочку на столе, перед тем как сесть в кресло за ширмами.
Трина взяла их и направилась в холл. Только дойдя по длинному коридору до лестницы она с облегчением перевела дыхание.
Но, о ужас! На лестничной площадке, возвышаясь как великан, стоял маркиз…
Глава 6
Трина, остолбенев, смотрела на маркиза Клайвдона, понимая лишь, что он очень рассержен.
- Мне бы хотелось поговорить с вами, леди Шерингтон.
- Я уже… собиралась уходить.
Он не обратил внимания на ее слова и, сделав знак следовать за ним, направился по коридору. Затем маркиз открыл перед ней дверь в библиотеку.
Так как Трина была бессильна что-либо сделать, она не стала возражать, прошла вперед него и направилась к камину. Очутившись в библиотеке, она подумала о том, как много часов они с матерью провели в этой комнате, просматривая множество книг по ботанике, пытаясь создать эликсир молодости для маркизы.
Потом она уже не могла думать ни о чем другом, кроме маркиза, который медленно подходил к ней.
- Я требую объяснений, - холодно сказал он, - и очень надеюсь, что они удовлетворят меня!
- Я не понимаю, что вы имеете в виду, - ответила Трина. - Я думала, что вы уехали.
- Я действительно уезжал, - сказал он, - но когда вчера добрался до Ниццы, то из газет узнал, что мой друг, с которым я намеревался встретиться в Монте-Карло, умер. Поэтому я вернулся назад и, как вижу, не в самое удачное время.
По тону, каким он произносил это, Трина поняла, что он подозревает о том, что произошло во время его отсутствия, и чрезвычайно раздражен этим.
Трина сильно нервничала, не зная, как себя вести в сложившейся ситуации.
- Мне хотелось бы вернуться в замок. Уверена, что герцог ответит на все… ваши вопросы… если вы захотите их ему задать.
- Я предпочел бы задать их вам.
- Мне нечего сказать.
- Не правда, и вы прекрасно знаете это! - Маркиз не сводил с нее испытующего взгляда. - Я уверен, что моя мать приехала в Прованс, чтобы найти снадобья, которые, как она думает, вернут ей молодость. Очевидно, что плод ее поисков был у нее в руках, когда я увидел ее выходящей из музыкального салона. Она выглядела очень довольной.
После короткой паузы маркиз, увидев, что Трина не собирается отвечать, продолжил:
- Мне хотелось бы узнать, сколько она заплатила за тот флакон, который несла в руках, и как вы заставили ее поверить в эту небылицу с превращением. Ведь это наверняка не что иное, как удачный трюк фокусника.
Трина подумала, что он, к несчастью, не слишком далек от истины. Но отступать ей было некуда, и, вскинув подбородок, девушка ответила:
- Я думаю, что ваша мать сама могла бы дать вам правильное объяснение.
- Сначала герцог, потом моя мать… - промолвил маркиз. - Я же спрашиваю именно вас, леди Шерингтон.
- Мне нечего вам ответить.
- Почему же? Вам стыдно зато, что вы сделали?
- Ни чуточки. Я только играла свою роль в эксперименте…
- В эксперименте? - прервал ее маркиз. - Ага, наконец-то мы что-то выяснили! Что за эксперимент?
Что все же скрывается за всем этим? - В его голосе зазвучали стальные нотки.
- Я думаю, милорд, - сказала спокойно Трина, - у меня есть полное право отказаться от допроса, которому вы меня подвергаете. Повторяю, что собираюсь вернуться к себе.
Произнося эти слова, она посмотрела на маркиза и увидела, как тот прищурил глаза. Она почувствовала, как сердце сжалось у нее в груди.
- Доверчивостью моей матери пользовалось множество шарлатанов, - сказал маркиз, - но я никак не ожидал, что вы в компании с герцогом Жиронским пополните список тех, кто фальшивыми посулами вытягивает из нее деньги.
Трина собиралась ответить, что ни она сама, ни герцог ничего подобного делать и не собирались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36