Потом пошли горы. Две из них, самые высокие, назывались Попокатепетль («Курящий холм») и Иштаксиуатль («Белая женщина»). Первая всё время дымилась, так как там находился действующий вулкан, вторая была покрыта вечным снегом, издали казавшимся белым одеянием.
Много поэтических легенд сложили ацтеки об этих горах. Постоянно наблюдая за ними, индейцы подметили ряд любопытных закономерностей. Так, например, обнаружилась прямая связь между поведением вулкана и видами на погоду. Густой, темного цвета пар, выходящий из кратера и поднимающийся большими клубами к. северу, – верный признак дождя. Южное направление клубов пара сигнализирует: ждите мороза и стужи. Фонтаны пепла, время от времени выбрасываемые наружу, подсказывали жителям, что надвигается сильная гроза. Строго вертикальное направление пара служило предвестником сильного ветра.
Как только испанцы приближались к новому городу или селению, навстречу Кортесу выходили касики с золотом, продовольствием и дарами. Суеверный страх перед белыми опережал испанцев на всем пути их следования.
Беседуя с местными жителями, Кортес с особым удовольствием выслушивал жалобы на поборы и принудительные работы, захват земель и другие притеснения со стороны властей Монтесумы. «Мы вас избавим от этого», – обещал всем Кортес.
Но вот они достигли места, где дорога разветвлялась. Один путь был широк и удобен, другой же был завален огромными деревьями и камнями. Местные жители предупреждали Кортеса, что удобная и широкая дорога ведет к тупику, где его ждет засада. Надо расчистить завал и идти по другой дороге, – говорили они. Так он и сделал.
С трудом поднимались испанцы по горному кряжу. В это время вдруг пошел густой снег. Уже наступила ночь, и до костей продрогшие сподвижники Кортеса с тоской думали о ночлеге под чужим неприветливым небом.
Но вот показались какие-то каменные строения. Это были дорожные гостиницы. Впоследствии их не раз встречали испанцы на важнейших магистралях страны.

Конкистадоры проходят мимо больших вулканов. На рисунке виден дымящийся кратер Попокатепетля. Рисунок из ацтекской рукописи.

Ацтеки предлагают Кортесу «заколдованную» пищу. Он отказывается от нее. Этот легендарный эпизод изобразил на рисунке ацтекский художник.
Хорошо отдохнув, рано утром они тронулись дальше. За одним из горных поворотов перед ними внезапно предстала вся панорама Мексиканской долины. Разреженная атмосфера как бы уничтожала пространство и приближала отдаленные предметы, делала их рельефными.
Возгласы изумления вырвались одновременно из всех уст. Как на ладони, лежали перед испанцами густые лесные массивы и цветущие поля, блестящая гладь озер и казавшиеся игрушечными города. Явственно был виден и Теночтитлан – город среди озера. Издали казалось, что его белые башни и пирамидальные храмы вырастают прямо из воды.
С новыми силами шли испанцы к уже видимой невооруженным глазом заветной цели – столице Мексики. В это время вновь прибыли к ним послы Монтесумы с очередной внушительной ношей подарков и очередным посланием. Монтесума просил испанцев… вернуться, обещая в благодарность за это наградить Кортеса четырьмя мерками золота, а каждого из его солдат – одной меркой. Он обязался в дальнейшем выплачивать испанскому королю такую дань золотом и серебром, какую лишь тот пожелает.
Ответ Кортеса гласил:
– Мудрый Монтесума должен понять, как рассердится испанский король, если мы вернемся, не выполнив его поручения. Гораздо легче будет обо всем договориться лично, чем через бесконечных послов.
На следующий день прибыло новое посольство – самое важное из всех прибывавших когда-либо ранее. Его возглавлял двадцатилетний племянник Монтесумы Какамацин. Царственную особу несли в паланкине, украшенном золотом, драгоценными камнями и зелеными перьями. В роли носильщиков были восемь вельмож.
Когда Какамацин, приблизившись к Кортесу, покинул свой экипаж, вельможи бросились подметать дорогу, дабы нога властелина не наступила ненароком на камешек или на соломинку.
Коснувшись правой рукой земли, а затем подняв ее к голове, Какамацин сказал:
– Я и эти сановники прибыли приветствовать и сопровождать тебя весь остальной путь. Скажи, в чем ты нуждаешься, – и всё у тебя будет. Послал меня наш повелитель – великий Монтесума.
Закончив приветственную речь, он преподнес Кортесу три огромные жемчужины.
При этом зрелище даже у самых пугливых солдат Кортеса отлегло от сердца. Еще вчера они не прочь были согласиться на условия Монтесумы, взять обещанное золото и повернуть назад. Сегодня же они, забыв о всех, опасениях, хотели только одного: скорее достигнуть Теночтитлана и его сказочных богатств.
Юный Какамацин, повелитель Тескоко – второго по величине города после Теночтитлана, – отнюдь не принадлежал к тем, которые проповедывали смирение перед испанцами. Напротив, он сам не раз, как и Куаутемок, уговаривал Монтесуму всей военной мощью ацтеков обрушиться на конкистадоров. И, когда Монтесума, не внимая этим советам, продолжал задаривать пришельцев и унизительно просить их повернуть назад, Какамацину временами казалось, что его дядя потерял рассудок…
Но вот испанцы вплотную подошли к столице ацтеков. Тогда и в сердце Какамацина начали закрадываться сомнения. На последнем военном совете он предложил Монтесуме встретить испанцев, как встречают иноземных послов, и впустить их в Теночтитлан. А там можно будет присмотреться к ним поближе и решить, как действовать дальше.
В то же время другой племянник Монтесумы – Куаутемок, а также брат Монтесумы Куитлауак продолжали настаивать на том, чтобы силой оружия выгнать испанцев или, если этого не удастся сделать, погибнуть в боях за родную землю.
О вооруженном сопротивлении Монтесума не хотел и думать. И он поручил Какамацину возглавить очередное посольство.
С любопытством присматриваясь к Кортесу и его спутникам, Какамацин всё больше убеждался в том, что грозные пришельцы – отнюдь не боги и не посланцы Кецалькоатля, а простые смертные, правда, вооруженные значительно лучше ацтеков. И ему стало ясно, что, прояви Монтесума решимость и волю, – никогда бы испанцы не проникли вглубь страны и не помышляли бы о том, чтобы войти в Теночтитлан. Их можно было уничтожить еще у морского побережья, едва они ступили на землю майя и других покоренных племен.
Но сейчас не оставалось ничего другого, как, выполняя волю Монтесумы, сопровождать их на пути к Теночтитлану.
Дорога вилась вдоль южного берега лагуны Чалко, меж цветущих полей и огородов с неведомыми плодами. Местность была пересечена оросительными каналами. Потом пошла прямая, как стрела, дорога, проложенная посередине озера, по широкой насыпи, сделанной из камней, извести, дерева и земли. Она тянулась на многие километры и казалась испанцам чудом инженерного искусства. По озеру взад и вперед сновали индейские пироги.
Через несколько часов экспедиция достигла города Иштапалапана, которым управлял брат Монтесумы. Здесь Кортесу были оказаны царственные почести. Его армию разместили в красивых каменных зданиях, которые испанцам показались дворцами. Потолки их были сделаны из кедрового дерева, а стены обиты пестрыми разрисованными тканями.
Вокруг зданий шли великолепные сады, заполненные фруктовыми деревьями, благоухающими кустами, красивыми цветными клумбами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60